Het was een opvallende transfer: Aleix Espargaró – die jarenlang uitkwam in de MotoGP, de hoogste klasse van de motorsport – tekende een contract bij Lidl-Trek. De ploeg kondigde hem aan als ‘ambassadeur’ van het team, maar het was nog onduidelijk of hij ook echt koersen zou gaan rijden. Aan deze onzekerheid is nu een einde gekomen.

De 35-jarige Spanjaard maakt over goed twee weken namelijk zijn debuut voor de formatie. Espargaro was in de eerste maanden van 2025 werkzaam als ambassadeur van Lidl-Trek en reed ook al twee gravelkoersen, maar zal binnenkort een rugnummer opspelden voor de Tour of Austria (9-13 juli).

In deze 2.1-rittenkoers zal de motorcoureur – namens opleidingsploeg Lidl-Trek Future Racing – de degens kruisen met onder meer Isaac Del Toro, Esteban Chaves en Diego Ulissi. “Ik ben erg blij met hoe mijn seizoen is verlopen”, geeft Espargaro aan op de website van Lidl-Trek. “Het heeft mijn leven echt compleet veranderd. Ik merk dat ik enorm gegroeid ben als wielrenner. Ik heb echt veel geleerd van de eerste zes maanden van 2025.”

It’s time to make my pro cycling debut!! It’s a dream to be part of the @LidlTrek roster for the @TourOfAustria LET’S GO! 💪🏻 pic.twitter.com/THZP6TWUTN

— Aleix Espargaró (@AleixEspargaro) June 24, 2025

Espargaro voelt dan ook dat de tijd rijp is om zijn debuut te maken als wegrenner. “Ik voel me goed en ik kan niet wachten om te starten en mijn benen te testen tegen enkele van de beste renners van de wereld. Het wordt een mooie uitdaging, maar ik heb verder geen verwachtingen. Ik wil gewoon zoveel mogelijk leren, mijn ploeggenoten helpen en – het allerbelangrijkste – genieten van het afzien.”

De tweevoudig Grand-Prix-winnaar is overigens al langer zeer actief op de fiets. “Nadat een rugblessure mij dwong om te stoppen met hardlopen, koos ik voor wielrennen voor herstel en training. Door de jaren heen werd het meer dan voorbereiding”, gaf hij eind vorig jaar aan bij zijn overstap naar de wielersport. “Het werd mijn passie. Als inwoner van Andorra raakte ik bevriend met veel profs en zij inspireerden mij.”

Eerst kortstondige terugkeer naar MotoGP
De Spanjaard is inmiddels dus actief als wielrenner, maar heeft het MotoGP-wereldje nog niet vaarwel gezegd. Sterker: een week voor de start van de Ronde van Oostenrijk zal hij weer op de motor springen om deel te nemen aan de MotoGP-race in het Nederlandse Assen (in het weekend van 28 en 29 juni). Espargaro is weliswaar gestopt als fulltime coureur, maar is nog wel actief als testrijder voor Honda HRC.

Aleix Espargaró is ready to race! The MotoGP star will make his pro debut at Tour of Austria, starting 9th July 🔥 ⛽️

📰https://t.co/WpHQuyJxtN pic.twitter.com/EWkOwejNNV

— Lidl-Trek (@LidlTrek) June 24, 2025