Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorbeschouwing: X20 Trofee Koppenbergcross 2025 – Zien we meteen een dominante Thibau Nys?
In het veldritwereldje wordt de Koppenbergcross nog altijd als de échte start van het seizoen gezien. Voor veel renners is dat al lang niet meer het geval, maar voor Europees kampioen Thibau Nys wel. Hij mag zaterdag, op Allerheiligen, zich meteen bewijzen op een zeer uitdagend parcours. Ook wereldkampioene Fem van Empel is erbij. WielerFlits blikt vooruit.
Historie
Laatste 10 winnaars X20 Trofee Koppenbergcross (mannen)
Laatste 10 winnaars X20 Trofee Koppenbergcross (vrouwen)
Vorig jaar
EENDAG 
EENDAG Parcours
Het parcours van de Koppenbergcross is een blauwdruk van vorig seizoen. Voor de editie 2016 werd de omloop in Melden voor het laatst grondig aangepast. Omdat de weide aan de linkerzijde van de Koppenberg niet meer gebruikt mocht worden vanwege een geldkwestie, werd toen een gloednieuw parcours uitgetekend aan de rechterzijde van de helling. Ook nieuw was de aankomst op de kasseientop van de helling, in plaats van de aankomst op het vlakke asfaltweggetje beneden.
Sinds 2023 is er opnieuw een kleine aanpassing doorgevoerd. De lange lus (linksonder op het kaartje) was weggehaald en in de plaats daarvan lag de nadruk wat meer op de afdalingen en dus ook op de techniek te liggen.
De start wordt naar intussen goede gewoonte gegeven aan de voet van de Koppenberg en pas na een eerste passage voorbij de finish duiken de renners en rensters rechts goed en wel het veld in om – na de eerste passage door de dubbele materiaalpost – nog een extra stukje te klimmen tot de top van de Koppenberg.
Daarna begint de afdaling, uiteraard een paar keer onderbroken. Net als de voorbije edities zal de Koppenberg zelf opnieuw de scherprechter zijn. Op de website van de Koppenbergcross wordt er een mooie samenvatting van het parcours gegeven. “Lastige hellingen en spectaculaire afdalingen volgen elkaar in sneltempo op, met hier en daar een stukje recuperatie.”
“Overzichtelijk voor de supporters én een waarborg op een indrukwekkend wedstrijdverloop. Hét pronkstuk van de Koppenbergcross blijft uiteraard de kasseiklim richting finish, bovenop het steilste stuk van de beruchte Bult van Melden.”
- Start:
- 15:00 ( Oudenaarde)
- Finish:
- 16:00 ( Oudenaarde)
Favorieten
We krijgen er zaterdag een flinke klepper bij in de crosswereld. Uitgerekend op de Koppenberg, waar hij twee jaar terug een van zijn eerste grote overwinningen pakte – en waar vader Sven recordhouder is met negen triomfen, begint Thibau Nys aan zijn veldritwinter. En dat doet de 22-jarige Europese kampioen, zoals steeds, met een flinke portie ambitie.
Nys kwam wel wat uitgewrongen uit het wegseizoen, maar nam nadien twee weken rust. “Dat is niet alleen fysiek heel belangrijk na zo’n zware zomer, maar ook mentaal”, vertelt vader Sven voor onze camera. “Na die twee weken rust zag je de honger terug en de goesting om erin te vliegen, en in deze discipline mee dominant proberen te zijn. Ik heb dat elke week zien groeien, tot nu de Koppenbergcross eraan komt. Ik ben ervan overtuigd dat hij meteen goed zal zijn”, klinkt het vol vertrouwen.
In het crosswereldje leeft de vrees dat Nys, die nu de Tour in de benen heeft, nog een stuk sterker zal zijn dan vorige winter. “Dat rendement van de Tour gaan we nog niet meteen zien”, sust Sven. “Dat gaat dan niet zozeer in extra flitsen zijn. Ik denk dat het zich meer in extra stabiliteit zal uiten. Een Tour de France uitrijden op een manier zoals hij dat heeft gedaan, gaat sowieso renderen. Dat is bij iedereen al zo geweest, maar Thibau had nog een stukje overschot en het gevoel dat hij niet helemaal was leeggereden.”
In ieder geval is de rest gewaarschuwd. Met name Michael Vanthourenhout, die de eerste twee klassementscrossen van de winter op zijn naam schreef. Vanthourenhout was daarin niet alleen fysiek, maar ook tactisch de sterkste. Eerst de jonge veulens hun bordje leeg laten eten, om dan in het laatste kwartier van de cross zelf aan de haal te gaan met de overwinning. Zo schonk hij zijn nieuwe sponsor Altez Industriebouw een perfecte start.
In de laatste drie crossen kwam Pim Ronhaar sterk opzetten. Voordien hadden we hem nog niet echt opgemerkt, maar daar was hij dan plots, met drie tweede plaatsen op rij. Ronhaar koest soms onstuimig, maar dat is ook zijn grote sterkte, vindt hij zelf. De kopman van de Baloise Glowi Lions maakt de crossen in ieder geval meer aangenaam om naar te kijken en vroeg of laat zal dat renderen.
We zijn ook benieuwd naar Joris Nieuwenhuis op de Koppenberg. Niet vanwege zijn vormpeil, want met Nieuwenhuis – die in Ruddervoorde slechts een banddikte te kort kwam om te winnen en in Heerderstrand mocht juichen – gaat het best goed. Wel omdat het al van 2018 (!) geleden is dat de ervaren crosser nog eens aan de start kwam op de Bult van Melden. Talloze factoren staken er jaar na jaar een stokje voor, maar nu zou de klimmer in Nieuwenhuis toch moeten presteren. Hij heeft het zeker in zich.
Verder komt ook ex-winnaar Lars van der Haar in Oudenaarde aan de start, maar in zijn huidige vorm is het maar de vraag of Van der Haar nog voor de prijzen mee zal doen. Laurens Sweeck is er niet bij, maar Crelan-Corendon vaardigt met Emiel Verstrynge en Toon Vandebosch wel twee sterke klimmers af. Met name Verstrynge, derde in de Druivencross, kan op een goede dag boven zichzelf uitstijgen.
Vrouwen
Het is een beetje afwachten in welke hoedanigheid Fem van Empel zaterdag aan de start zal komen. De Nederlandse wereldkampioene had haar beste benen vorige week teruggevonden en ze was steeds meer dominant aan het worden met overwinningen in zowel de Nacht van Woerden als de Exact Cross in Heerderstrand. Maar dan kwam er op de ochtend van Overijse slecht nieuws naar buiten.
Van Empel groeit toe naar haar beste vorm – foto: Cor Vos
“Helaas zal Fem vandaag niet starten in de Superprestigecross in Overijse, omdat ze zich niet volledig fit voelt. Veel beterschap Fem!”, meldde haar ploeg plots. Het is koffiedik kijken of Van Empel echt ziek is geworden, of dat het gewoon de vermoeidheid van twee crossen in een week tijd was die haar de das om deed. In dat laatste geval zou Van Empel zich wel terug klaar moeten kunnen stomen voor de Koppenberg.
Zeker omdat Van Empel zelf al enkele keren heeft aangegeven dat de Koppenberg haar favoriete wedstrijd van het hele seizoen is, verwachten we een sterke wereldkampioene aan de start. Maar ook de concurrentie heeft intussen niet stilgezeten. Lucinda Brand kiest dit seizoen bijvoorbeeld slimmer de crossen uit waar ze goed wil zijn, nadat ze vorige winter over haar toeren ging. Dat zou, op haar 36e, een nog betere Brand moeten opleveren in de crossen die ze rijdt.
In Overijse gaf Brand een sterke indruk, maar een valpartij in de voorlaatste ronde zorgde ervoor dat de Italiaanse Sara Casasola alleen naar de zege kon rijden. Vorig seizoen was ze al derde op de Koppenberg, maar deze zomer heeft de Italiaanse nog meer aan haar zwakke plekken gewerkt, waardoor ze de stap naar de top lijkt te hebben gezet. Klimparcoursen liggen haar, en dus zal de renster van Crelan-Corendon voor de prijzen meedoen.
Binnen haar ploeg zijn ook Belgisch kampioene Marion Norbert Riberolle, de sterke winnares van Ruddervoorde, Inge van der Heijden en Manon Bakker podiumkandidaten. Verder hou je best ook nog de Hongaarse Blanka Vas, die in Overijse pas haar eerste cross van de winter reed, in de gaten, net als de Françaises Amandine Fouquenet en Hélène Clauzel.
Weer en TV
We krijgen zaterdag meer dan waarschijnlijk een loodzware Koppenbergcross. Volgens Meteovista gaat er in totaal 6 mm neerslag uit de lucht vallen, met name in de voormiddag. Het zal dus zeker glibberen en glijden worden op de flanken van de Bult van Melden. De temperaturen tot 15 graden Celsius zijn wel aangenaam, maar de wind tot 4 Beaufort is dan weer minder fijn.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.