foto: Tour of Utah

Met de Volta a Portugal (2.1), Tour de Pologne (2.WT), Post Danmark Rundt (2.HC) en de Tour of Utah is het de komende dagen druk op de internationale wielerkalender. The Larry H.Miller Tour of Utah (2.1) is een zevendaagse rittenwedstrijd in Amerika die voor de negende maal georganiseerd wordt. WielerFlits blikt vooruit op de wedstrijd die vorig jaar door thuisrijder Thomas Danielson werd gewonnen.

Historie
In 2004 werd de Tour of Utah voor het eerst georganiseerd. De eerste zes jaar was het een amateurkoers. In 2010 won Levi Leipheimer, voor zijn lokale sponsor Mellow Johnny’s, het eindklassement. In 2011 is het een meerdaagse wedstrijd voor profrenners geworden. Wederom was Leipheimer, nu voor Radioshack, de sterkste bergop.

De Zwitser Johann Tschopp kroonde zich in 2012 tot eindwinnaar. Op het eindpodium werd de renner van BMC Racing Team geflankeerd door de Amerikaan Matthew Busche (Radioshack-Nissan) en Tsjech Leopold König (Team Netapp). Vorig jaar versloeg Thomas ‘Tom’ Danielson zijn landgenoot Christopher Horner. De Colombiaan Janier Alexis Acevedo werd knap derde.

Laatste vijf eindwinnaars van de Tour of Utah
2009 – Francisco Mancebo (Rock Racing)
2010 – Levi Leipheimer (Mellow Johnny’s)
2011 – Levi Leipheimer (Team Radioshack)
2012 – Johann Tschopp (BMC Racing Team)
2013 – Thomas Danielson (Garmin-Sharp)

Parcours
De organisatoren van de Amerikaanse rittenkoers hebben een afwisselend rittenschema uitgestippeld. Twee vlakke etappes, drie bergritten en twee ritten door het middengebergte zorgen voor een gevarieerd parcours. In zeven ritten moeten de renners 1212,3 kilometer afleggen. Op maandag 4 augustus start het peloton in Cedar City. Zes dagen later is de slotrit in Park City.

Maandag 04 augustus 2014: Etappe 1 – Cedar City › Cedar City (182,6km)

De eerste etappe kent meteen voldoende hoogtemeters, 2704 om precies te zijn. Na de enige tussensprint van de dag in Parowan, volgt de beklimming naar de Cedar Breaks National Moment, een klim van eerste categorie. Op veertig kilometer van de meet ligt de top van Bristlecone, de laatste heuvel van de dag van vierde categorie. Daarna is het in dalende lijn naar de finish. Wie spurt het snelst naar de leiderstrui?

Dinsdag 05 augustus 2014: Etappe 2 – Panguitch › Torrey (210,3km)

Etappe twee, de langste van deze editie, is exact dezelfde rit als de tweede etappe van vorig jaar. Toen spurtte Michael Matthews naar ritwinst voor de Belgen Greg Van Avermaet en Jasper Stuyven. Ook vandaag moeten ruim 3000 hoogtemeters overwonnen worden. Na de top van de vierde beklimming van de dag, Boulder Mountain, moet het peloton nog 35 kilometer afhaspelen. In deze rit kan het alle kanten uit: een groepssprint, een vluchtersgroep die voorop blijft of een moedige solo.

Woensdag 06 augustus 2014: Etappe 3 – Lehi › Miller Motorsports Park (190km)

De vlakste etappe van allemaal vindt plaats op dag drie. Onderweg naar Miller Motorsports Park liggen twee tussensprints en één helling. De laatste honderd kilometers zijn hoofdzakelijk in licht dalende lijn waardoor een massasprint hoogstwaarschijnlijk onomkeerbaar zal zijn. Bezorgt Moreno Hofland zijn ploeg Belkin een ritzege in Utah?

Donderdag 07 augustus 2014: Etappe 4 – Ogden › Powder Mountain (168,5km)

De eerste aankomst bergop in de negende editie van de Tour of Utah is meteen een heel lastige. De Powder Mountain wordt omschreven als één van de zwaarste beklimmingen van de staat Utah. Op de slotklim van tien kilometer moet het peloton 914 hoogtemeters overwinnen, goed voor een gemiddeld stijgingspercentage van 9,1%. Wie klimt het snelst naar de overwinning?

Vrijdag 08 augustus 2014: Etappe 5 – Evanston, WY › Kamas (163,1km)

Op de vijfde dag kunnen de sprinters hun spurtershart weer ophalen. De enige beklimming van de dag mag geen enkel probleem opleveren. De top van de klim ligt halverwege de etappe. Daarna volgen veertig dalende kilometers en nog veertig vlakke kilometers. Wie spurt het snelst naar de ritzege?

Zaterdag 09 augustus 2014: Etappe 6 – Salt Lake City › Snowbird Ski and Summer Resort (172,6km)

Snowbird Ski and Summer Resort is al een traditionele aankomstplaats geworden in de Amerikaanse rittenkoers. In 2011 won Sergio Henao, één jaar later Johann Tschopp en vorig jaar was Chris Horner de sterkste bergop. Met ruim 5800 hoogtemeters is de voorlaatste etappe de koninginnenrit van deze editie. Wie hier bij kan blijven, zet een zeer grote stap naar een dichte eindklassering.

Zondag 10 augustus 2014: Etappe 7 – Park City › Park City (125,5km)

De zevende en laatste etappe is een korte maar pittige rit over de Empire Pass. De beklimming van eerste categorie telt stukken tot twintig procent stijgingspercentage. Daarop zal de laatste schifting doorgevoerd worden. Op de top van de Empire Pass volgen nog twaalf dalende kilometers naar de streep. In aankomstplaats Park City kennen wij de eindwinnaar van de Tour of Utah 2014.

Favorieten
De deelnemende ploegen treden aan met acht man per team. Zes WorldTour-formaties worden vergezeld door slechts drie ProContinentale teams en zeven Continentale ploegen. Belkin zal de Nederlandse eer verdedigen, terwijl de Amerikanen met elf ploegen het best vertegenwoordigd zijn.

Thomas Danielson eindigde in de laatste editie op de eerste plaats. De 36-jarige renner sloeg dit jaar bewust de Ronde van Frankrijk over omdat hij zich conditioneel niet goed genoeg vond. Toch hoopt hij om top te zijn tijdens de Amerikaanse rittenkoersen in augustus. Dit jaar is de veertiende plaats in het eindklassement van de Ronde van CaliforniË zijn beste prestatie. Het is de vraag hoe zijn vorm zal zijn na een lange rustperiode. Ook Thomas Dekker en Colombiaan Janier Alexis Acevedo zijn van de partij.

Bij Trek Factory Racing staat Jens Voigt (42) aan de start, maar van hem hoeven we niks te verwachten als het om het klassement gaat. Bij de Amerikaanse formatie wordt het eerder uitkijken naar Riccardo Zoidl. De Oostenrijker werd kampioen van zijn land en finishte als vijfde in het eindklassement van de Ronde van Oostenrijk. Zijn ploeggenoot Matthew Busche werd vorig jaar vijfde in de Tour of Utah.

De derde Amerikaanse WorldTour-ploeg aan het vertrek is BMC Racing Team. Oud-Tourwinnaar Cadel Evans is de grootste naam op de deelnemerslijst. De Australiër wordt dan wel een dagje ouder, maar hij heeft er toch al een indrukwekkend voorjaar opzitten met een tweede plaats in de Tour Down Under, een zevende stek in de Ronde van het Baskenland en een achtste plaats in de Ronde van Italië. Het is wel de vraag hoe zijn vorm zal zijn na een lange rustperiode na een elfde plaats in het eindklassement van de Ronde van Zwitserland.

Belkin Pro Cycling Team is de enige Nederlandse ploeg aan de start. Zij richten hun pijlen op Wilco Kelderman en Moreno Hofland. De jonge Kelderman begon het seizoen uitstekend met een vijfde plaats in de Ronde van Algarve. Tijdens zijn eerste hoofddoel van het jaar, de Ronde van Italië, finishte de 23-jarige Nederlander knap zevende. Hij breidde daar een sterk slot aan vast met een vierde plaats in het Criterium du Dauphiné.

Bij zowel Lampre-Merida als Cannondale ambiëren ze een goede eindklassering met twee routiniers. Bij Lampre-Merida mikken ze op Chris Horner (42), bij de andere Italiaanse WorldTour-formatie Cannondale op Ivan Basso (36).

Lucas Euser eindigde in de laatste editie van de Tour of Utah vierde voor zijn ProContinentale ploeg UnitedHealthcare. Hij krijgt steun van Marc de Maar (foto). De Nederlander was dit seizoen de beste in het bergklassement van de Ronde van Turkije. Daarna volgde een tweede plaats in de Ronde van Noorwegen en een zevende stek in de Tour de Fjords. Drapac Professional rekent op de broertjes Bernard en Wesley Sulzberger om zich in de kijker te rijden.

Daarnaast is het uitkijken naar de wat onbekendere Amerikaanse Continentale ploegen. Team SmartStop rekent op Jure Kocjan, Carter Jones is de kopman van Optum p/b Kelly Benefit Strategies. Fred Rodriquez en Matthew Lloyd zijn de bekendste namen voor Jelly Belly p/b Maxxis. Daniel Alexander Jaramillo Diez en Gregory Brenes Obando zijn de speerpunten bij Jamis – Hagens Berman.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Wilco Kelderman
*** Thomas Danielson en Cadel Evans
** Chris Horner, Riccardo Zoidl en Janier Alexis Acevedo
* Ivan Basso, Marc de Maar, Daniel Jaramillo Diez en Matthew Busche

Deelnemerslijst Tour of Utah 2014