foto: Sirotti

Met de Tour of Utah, Vuelta a Burgos, Volta a Portugal, Tour de l’Ain en de Arctic Race of Norway is het de komende dagen druk op de internationale wielerkalender. De Tour de l’Ain 2013 (2.1) is een vijfdaagse rittenwedstrijd in Frankrijk die voor de 25e maal georganiseerd wordt. WielerFlits beschouwt de Franse rittenkoers voor. Er staan drie Nederlandse ploegen aan het vertrek.

Historie
In 1989 werd in het departement Ain de eerste Tour de l’Ain verreden, toen nog als amateurkoers. De eerste acht jaar ging de overwinning naar een Fransman, waarna de Amerikaan Bobby Julich de Franse hegemonie in 1997 doorbrak. Naast Julich mochten ook renners als Axel Merckx (2003), Jérôme Pineau (2004), John Gadret (2007), Linus Gerdemann (2008) en de Est Rein Taaramae (2009) het algemeen klassement van de Tour de l’Ain op hun conto bijschrijven. De laatste drie edities gingen naar respectievelijk Haimar Zubeldia, David Moncoutié en Andrew Talansky. De Amerikaan Talansky is dit jaar niet aanwezig om zijn zege te verdedigen. Wie zal de renner van Garmin-Sharp opvolgen?

Parcours
De Tour de l’Ain 2013 gaat in vijf dagen en even zoveel etappes van Trevoux naar Belley. Volgens traditie wordt elk jaar de Col du Grand Colombier bedwongen door het peloton. Deze editie zal dit plaatsvinden in de laatste etappe met finish in Belley.

Proloog: Trevoux-Trevoux (3,3 km) – 9 augustus 2013

De Tour de l’Ain gaat van start in de zevenduizend mensen tellende gemeente Trevoux. Het parcours is niet geheel vlak, maar door de korte afstand van 3,3 kilometer zullen de verschillen in de top gering zijn. Wie slaat zijn slag door de concurrentie meteen op een paar seconden te zetten?

Etappe 1: Meximieux – Bourg-en-Bresse (128,3 km) – 10 augustus 2013

De eerste etappe in lijn gaat van start in Meximieux. Over een vlak parcours van ruim 128 kilometer, lijkt deze rit de enige kans voor de sprinters van dienst. Onderweg is na 44,5 kilometer de Côte de Druillat opgenomen, maar meer dan een pukkel mag dit niet genoemd worden. De finishstreep ligt getrokken in Bourg-en-Bresse, de stad waar drievoudig Olympisch kampioen en baanrenner Daniel Morelon het levenslicht zag. Welke sprinter weet deze unieke kans te grijpen?

Etappe 2: Ferme-Musée de la Forêt – Oyonnax (147,6 km) – 11 augustus 2013

Etappe twee voert de renners over bijna 150 kilometer Franse wegen van Musée de la Forêt naar Oyonnax. Na 75 kilometer aan biljartvlakke wegen trekt het peloton de buitengebieden van het Juragebergte in. Allereerst moet de Col de France beklommen, alvorens de Col du Berthiand (6 km, 10% gemiddeld) op het programma staat. De top van de klim ligt op twintig kilometer van de streep. In 2009 zegevierde de Spanjaard Juan José Rojas in Oyonnax. Zijn er sprinters die het peloton kunnen volgen of gaan de favorieten al de strijd aan met elkaar?

Etappe 3: Izernore – Lélex Monts-Jura (137,9 km) – 12 augustus 2013

De derde rit is een pittige bergetappe met liefst vier cols op het programma. Na de Côte du Point B gaat meteen de Côte de Viry van start. Een afdaling van vijftien kilometer is de inleiding van de Côte de Giron. Het hoogtepunt van de dag is echter de Col de Menthières (8 km, 6% gemiddeld). Vorig jaar sloeg Thibaut Pinot zijn slag op deze klim en trok de slotetappe naar zich toe in Lélex Monts-Jura, waar ook nu weer gefinisht wordt. Is de FDJ.fr-renner weer tot zo iets in staat?

Etappe 4: Nantua – Belley (134,3 km) – 13 augustus 2013

De slotetappe van de Tour de l’Ain is er een, waarin alles nog mogelijk is. Vanaf de start in Nantua gaat het kort omhoog, om via een afdaling aan te komen bij de voet van de Côte de Corlier (10 km, 4.2% gemiddeld). Veertig kilometer na de top van de Corlier zal het peloton de mystieke Col du Grand Colombier aandoen. De klim is veertien kilometer lang, aan een stijgingspercentage van 8,9%. Vanaf de top is het nog twintig kilometer afdalen en twintig kilometer vlak richting de finish in Belley, waar al negen keer eerder gefinisht werd. Welke renners blijven bij en welke vallen weg uit het klassement na de beklimming van de Col du Grand Colombier? Na afloop van de rit zal duidelijk zijn wie zich de winnaar van de Tour de l’Ain 2013 mag noemen.

Favorieten
Er zijn drie Nederlandse ploegen vertegenwoordigd in de Tour de l’Ain, waaronder de twee WorldTour-teams Belkin Pro Cycling en Vacansoleil-DCM. Het andere Nederlandse team is Rabobank Development Team, de opvolger van de Rabobank CT-formatie. Elf landgenoten starten vrijdag in Trevoux. Naast Belkin en Vacansoleil-DCM staan er nog vijf WorldTour-ploegen aan de start.

Winnaar van vorig jaar, Andrew Talansky, is niet van de partij. Veel hoop van de Franse fans is gevestigd op Thibaut Pinot. De renner van FDJ.fr liet vorig jaar al zien te kunnen winnen in Ain, maar kan hij nu de eindzege naar zich toetrekken? Zijn ploeg, FDJ.fr, heeft nog een tweede ijzer in het vuur met Kenny Elissonde. Het Franse AG2R La Mondiale vestigt zijn hoop op oud-winnaar John Gadret en Romain Bardet, die top 15 reed in de afgelopen Tour de France.

Garmin-Sharp komt met Alex Howes op de proppen, kan de Amerikaan zijn goede vorm uit Polen meenemen? Bretange-Séché neemt in de persoon van Florian Guillou iemand mee, die in de Route du Sud nog met de beste klimmers mee naar boven ging. Kan Jérôme Coppel(Cofidis) zijn status van ‘eeuwig talent, dat er maar niet uitkomt’ uit de boeken rijden? Wat heeft Sojasun-renner Brice Feillu in zijn benen? De Italiaanse formatie Androni-Giocattoli stuurt Franco Pelizotti naar de Ain om een goed klassement te rijden.

Europcar heeft als kopman Pierre Rolland opgesteld. De Fransman was in de Tour de France een paar keer dicht bij een ritzege, maar hij slaagde er niet in te winnen. Kan hij zich revancheren in eigen land? De Eritreër Natnael Berhane is de schaduwkopman, hij werd eerder dit jaar tweede in de Ronde van Turkije (eindwinnaar Mustafa Sayar werd uiteindelijk betrapt op dopinggebruik). John Darwin Atapuma wordt gezien als een van de grote favorieten na zijn prestaties Ronde van Polen, maar is het parcours wel geschikt voor de Colombiaan? Een naam waar men rekening mee moet houden is de jonge Colombiaan Juan Ernesto Chamorro van 4-72 Colombia. De 21-jarige Chamorro won dit jaar al de Ronde van de Isard en afgelopen jaar werd hij tweede in de Ronde van de Toekomst, achter Argos-Shimanorenner Warren Barguil. Ook zijn ploegmaat Ever Rivera is een ruwe diamant uit het opkomende Colombia.

Belkin Pro Cycling neemt Stef Clement en Steven Kruijswijk mee als klassementsrenners. De proloog rond Thevoux kan in het voordeel van Clement werken. Maar wat kunnen renners als Luis Leon Sanchez en Tom-Jelte Slagter? Wout Poels is de kopman bij de formatie van Vacansoleil-DCM. De Limburger rijdt de koers in voorbereiding op de Vuelta a Espana, evenals Tomasz Marczynski en Rafael Valls. Bij de opleidingsploeg van Rabobank Development Team staan vijf Nederlandse talenten aan het vertrek. Daan Olivier, volgend jaar rijdend voor Argos-Shimano, liet vorig seizoen al zien mee te kunnen met de beste. Dylan van Baarle, volgend seizoen actief bij Garmin-Sharp, is ook een renner om op te letten. Wat kan Rick Zabel, zoon van, laten zien in de sprints?

Favorieten volgens WielerFlits
**** Thibaut Pinot
*** Wout Poels, Pierre Rolland
** John Darwin Atapuma, Romain Bardet, John Gadret
* Kenny Elissonde, Franco Pelizotti, Tomasz Marczynski, Juan Ernesto Chamorro

Startlijst (Organisatie)