Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorbeschouwing: Superprestige Merksplas 2025 – Thibau Nys opnieuw van de partij
Het had niet veel gescheeld of de Aardbeiencross had bijna niet meer bestaan, maar kijk, na 38 jaar blijft de wedstrijd wel op de kalender staan. De renners crossen op een gloednieuw parcours, en gezien de deelnemerslijst zal er een mooie naam bij op de erelijst komen. WielerFlits blikt vooruit.
Historie
Laatste 10 winnaars Telenet Superprestige Merksplas (mannen)
Laatste 10 winnaars Telenet Superprestige Merksplas (vrouwen)
Vorig jaar
EENDAG 
EENDAG Parcours
Voor deze nieuwe editie gaat een deel van het parcours in Merksplas op de schop. De renners blijven wel crossen aan de kolonie en de belangrijke passages, zoals de start- en aankomstlijn, de materiaalpost en hellinkjes, blijven behouden.
“Het parcours is vooral iets compacter”, zegt medeorganisator Rob Geuens. “De passage doorheen het bos bijvoorbeeld mag dan wel mooi zijn, maar je kan er nauwelijks publiek plaatsen. Door de oppervlakte te verkleinen is het ook makkelijker om de toegang tot het parcours te controleren.”
Niet alleen het parcours, maar ook de vip-locatie krimpt in. “We gaan optimaal gebruik maken van de schitterend gerestaureerde gebouwen van de kolonie zodat we geen vip-tent meer hoeven te plaatsen”, aldus Geuens’ collega Jef Van den Bosch. “Al die kleine maatregelen moeten het mogelijk maken om een rendabele wedstrijd te organiseren.”
De omloop in Merksplas-Kolonie bestaat verder uit een mix van weiland, zandwegen, bospaden en kasseien. Daarnaast zijn er een aantal diverse hindernissen zoals een brug, balkjes, een zandbak en een schuine kant. Samengevat: een gezonde afwisseling tussen een aantal zware passages en een aantal beter berijdbare stroken. Technische capaciteiten zijn ook een van de vereisten om te winnen in Merksplas.
Mocht het verschil daar toch nog niet gemaakt zijn, volgt er op het einde van het rondje een nieuwe kans. De laatste twee hindernissen – de balkjes en zandbak – volgen elkaar daar namelijk in sneltempo op. In die zone ligt ook de materiaalpost.
Ook altijd een boosdoener in Merksplas: het weer. Twee jaar terug moest men in laatste instantie nog het parcours hertekenen doordat de regenval enkele maïsvelden onder water had gezet. Ook de parking voor de bezoekers was volledig ondergelopen. Maar zelfs zonder die passages was de omloop herschapen tot een loodzware modderpoel.
- Start:
- 15:10 ( Merksplas)
- Finish:
- 16:10 ( Merksplas)
Favorieten
In de Jaarmarktcross van Niel bleek nog maar eens hoe onvoorspelbaar crossen vandaag de dag zijn. Onze twee grootste favorieten – Toon Aerts en Pim Ronhaar – kwamen op de posities 12 en 16 terecht. Ook Joran Wyseure was nergens te bespeuren. Zijn wij nu slechte voorspellers, of is de top van de cross gewoon erg breed? Wij hopen natuurlijk het laatste.
Als je zag hoeveel indruk Aerts, Ronhaar en Wyseure maakten in het Europees kampioenschap in Middelkerke, was een nieuw kunststukje van die drie niet onlogisch geweest. Maar anno 2025 geldt in de cross: als je een mindere dag hebt, verlies je al snel vijf tot tien posities. Nog steeds slaagt niemand erin om zijn stempel helemaal op de wedstrijden te drukken, en dat maakt het alleen maar leuk om te volgen.
In Merksplas is Thibau Nys er opnieuw bij. Na het EK stond Niel niet op zijn planning, zodat Nys goed zou kunnen trainen doorheen de week en zo toewerken naar zijn tweede dubbele weekend van het seizoen. Nys maakte indruk op de Koppenberg, kende vervolgens een baaldag op het technische parcours van Lokeren, maar stond er weer in Middelkerke. Toch had Nys in die wedstrijd naar eigen zeggen nooit het goede gevoel te pakken. Dat belooft alleen maar voor wanneer Nys zich wél kiplekker voelt later deze week.
Is Toon Aerts terug zichzelf? – foto: Fotopersburo Cor Vos
We vermoeden dat de andere EK-smaakmakers in Niel nog met de naweeën sukkelden van dat kampioenschap, dus schrijven we met name Toon Aerts opnieuw op. Niet alleen barst Aerts van de motivatie, na het veroveren van zijn eerste grote zege sinds zijn schorsing. Ook is Merksplas voor de renner uit Rijkevorsel een van de thuiskoersen in de Noorderkempen. Verwacht dus een extra gemotiveerde Aerts, gesteund door honderden fans.
Een jaar geleden was Laurens Sweeck de beste in Merksplas. November lijkt zijn maand te zijn, want iets eerder deze week won hij ook al voor de derde keer in vijf jaar de Jaarmarktcross in Niel, na een prangende spurt tegen Niels Vandeputte? Zijn de twee EK-tegenvallers terug in vorm, of staan juist Pim Ronhaar, Michael Vanthourenhout en Cameron Mason op? We zien het zaterdag.
Vrouwen
Bij de vrouwen ontbreken Fem van Empel en Ceylin del Carmen Alvarado nog steeds, waardoor de verwachting is dat we naar dezelfde kanshebbers gaan kijken als de voorbije crossen. Lucinda Brand moest na een moeilijke start zich op het EK wel tevredenstellen met een zilveren medaille, maar in alle andere crossen is ze oppermachtig. Dat zou in Merksplas opnieuw zo kunnen zijn.
Inge van der Heijden toonde in Middelkerke echter dat elke cross nog gereden moet worden en veroverde daar de grootste zege uit haar loopbaan. Ook haar Italiaanse ploeggenote, Sara Casasola, slaagde er al eens in om de 36-jarige Nederlandse te vloeren in Overijse, maar afgelopen dinsdag moest Casasola passen voor Niel nadat ze veel pijn voelde tijdens de opwarming. Het is afwachten of ze nu hersteld is.
Wie doet Lucinda Brand wat? – foto: Fotopersburo Cor Vos
Verder doet ook Aniek van Alphen het uitstekend dit seizoen. Naast Brand is ze misschien wel de meest constante factor, al wordt dat voorlopig niet met een uitschieter beloond. De Franse Amandine Fouquenet en Hélène Clauzel bewijzen hun potentieel dan weer in alle crossen van de Superprestige van dit seizoen.
Weer en TV
Zaterdag vallen er in de ochtend enkele regenbuien, maar niet van die aard dat het hele parcours onder zal lopen zoals enkele jaren geleden. In de loop van de dag klaart het op en komt zelfs de zon door de wolken. Volgens Meteovista klimt de temperatuur maximaal tot 13 graden Celsius.
RIDE: het ideale cadeau voor de feestdagen!
De gloednieuwe RIDE Magazine Wintergids 2025 zit met 156 pagina's bomvol mooie wielerverhalen om van te genieten in de koude winter. In het blad lees je interviews met Lorena Wiebes, Tibor Del Grosso, Oscar Onley, Ide Schelling en Wilco Kelderman. Het gaat over de veldritwinter, alles over Alpe d'Huez, het nieuwste materiaal en jouw fietsplannen voor 2026.
Een ideaal cadeau om weg te geven voor de feestdagen, toch? Bestel nu deze RIDE voor jezelf of voor een echte fietsfanaat.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.