foto: Sirotti

Waar de klassementsrenners zich momenteel in de Ronde van Zwitserland voorbereiden op de Tour de France, kiezen de snelste sprinters uit het peloton de Ster ZLM Toer als tussenstation op hun weg naar Frankrijk. Met drie mogelijkheden voor een massasprint is de Ster ZLM Toer het ultieme rangeerterrein om de sprinttreintjes goed op de rails te krijgen. Kan Mark Cavendish zijn titel prolongeren? WielerFlits blikt vooruit

Historie
De Ster ZLM Toer is dit jaar toe aan haar derde editie onder dezelfde naam. De wedstrijd vergaarde de meeste bekendheid onder haar oude naam; Ster Elektrotour (sinds 2001). Na tien Elektrotouren nam ZLM Verzekeringen het hoofdsponsorschap over, waarna de wedstrijdnaam werd aangepast. Op het palmares prijken sinds begin vorig decennium namen als Nick Nuyens (2004), Sebastian Langeveld (2007) en Philippe Gilbert (2009). Laatst genoemde was ook laureaat in de eerste editie onder de nieuwe naam.

De Ster ZLM Toer is een van de weinige etappekoersen die Nederland rijk is. Op een uitzondering na blijft de rittenkoers in de zuidelijke provincies van het land. De editie van vorig jaar was er een om in te lijsten. Het deelnemersveld werd gesierd door een keurgilde aan topsprinters. Onder andere André Greipel, Mark Renshaw, Marcel Kittel, Tyler Farrar en Mark Cavendish streden in de etappes door Noord-Brabant, Nederlands Limburg en Wallonië om de ritzeges. Door een bijzonder sterke prestatie in de door Lars Boom gewonnen koninginnenrit, met verschillende passages en aankomst op de stuwdam van La Gileppe, veroverde Cavendish het algemeen klassement en daarmee de eerste rittenkoers in zijn carrière.

Parcours

Etappe 1: Proloog Goes (8.0 km.) – 12 juni 2013
De Ster ZLM Toer start dit jaar met een proloog in de straten van het Zeeuwse Goes. De start- en finishlijn liggen op de historische Markt in het centrum van de stad. Het acht kilometer korte traject krult in een grote lus om het Goese meer. Op het biljart vlakke traject hebben renners met een groot vermogen de meeste kans op dagzege. Marcel Kittel en Theo Bos hebben in het verleden laten zien dit werk aan te kunnen.

Etappe 2: Breda – Breda (157,7 km.) – 13 juni 2013
De tweede rit voert het peloton door West-Brabant. Vanaf een industrieterrein in Breda koersen de renners in de richting van Fijnaart. Na een passage in Klundert kan het peloton zich voorbereiden op de eerste tussensprint in Moerdijk. Enkele kilometers later liggen bovenop het viaduct over de snelweg A16 de eerste punten voor de bergtrui. Bij terugkomst in Breda zal na twee korte omlopen in een massasprint de beslissing om de ritzege vallen.

Etappe 3: Buchten – Buchten (180,3 km.) – 14 juni 2013
Het Zuid-Limburgse Buchten is dit jaar gastheer van de traditionele rit door het heuvellandschap. Na een aanloop van 33 kilometer is de Cauberg de eerste scherprechter van de dag. Renners met ambities voor de bergtrui kunnen in deze rit een stevig fundament leggen. Bekende heuvels uit de Amstel Gold Race als de Loorberg, Camerig, Eyserbosweg en de Gulperberg geven de rit kleur, echter door de vroege ligging in het parcours zullen ze waarschijnlijk geen beslissende rol hebben.

Etappe 4: Verviers – La Gileppe (Jalhay) (186 km.) – 15 juni 2013
Net als vorig jaar maakt de organisatie van de Ster ZLM Toer een uitstapje over de landsgrens. De koninginnenrit leidt vanaf het plein voor hotel Van der Valk in het Waalse Verviers, net ten zuiden van Maastricht naar de stuwdam van La Gileppe. Naast verschillende passages over de stuwdam zijn La Redoute en Le Rosier eveneens opgenomen in traject. De opeenvolging van steile heuvels maken de rit een ware slijtageslag. Vorig jaar eindigde deze etappe in een felle sprint van een elite kopgroep. Lars Boom versloeg met overtuiging Mark Cavendish. De prestatie van Boom was knap, maar nog opmerkelijker was de onverwachte tweede plaats van de Brit.

Etappe 5: Gerwen – Boxtel (176,2km.) – 16 juni 2013
De wedstrijd wordt afgesloten in Noord-Brabant. Op zondagochtend wordt de vlakke etappe op gang geschoten vanuit Gerwen, ten Noorden van Eindhoven. Na veel gekronkel en verschillende lussen over de Brabantse wegen vindt de Ster ZLM Toer haar laatste apotheose plaats in de Stationsstraat in Boxtel. De finale van de wedstrijd is een kopie van die uit 2011, toen was het Marcel Kittel die de concurrentie te snel af was.

Favorieten

foto: Sirotti

Op basis van zijn prestatie vorig jaar en zijn recente resultaten is Mark Cavendish opnieuw een reële kanshebber voor de eindzege. In het verleden heeft hij in Milaan-San Remo, en vorig jaar in de vierde rit van deze wedstrijd laten zien dat hij op sommige dagen de steile heuvels kan verteren. Waar uitschieters naar boven zijn, zijn er ook die naar beneden wijzen. Herinnert u nog Milaan-San Remo 2012? Mark Cavendish droomde van een tweede zege in La Primavera, ditmaal in de regenboogtrui, echter spatte zijn droom al op Le Manie uiteen. Hij moest onherroepelijk lossen. Met vijf ritzeges en de puntentrui is de meest recente Giro d’Italia, zijn de voortekenen op een sterke prestatie in de Ster ZLM Toer vooralsnog goed.

foto: Sirotti

Jurgen Roelandts zal namens Lotto-Belisol de vooruitgeschoven man voor het algemeen klassement zijn. De Belg werd onlangs achtste in de zwaar bevochten Ronde van België. Nadat hij gas terug nam na de voorjaarsklassiekers, lijkt de Belg op tijd klaar te zijn voor de Tour de France. Met André Greipel als speerpunt voor de vlakke etappes en Roelandts voor de twee heuvelritten leidt Bart Leysen een ploeg die de wedstrijd kan domineren: “Het doel is om een ritzege te pakken met André Greipel. Dat zal goed zijn voor het vertrouwen in de aanloop naar de Tour. De automatismen kunnen hier nog eens getest worden. Het is belangrijk om alle stappen nog eens tijdens een wedstrijd uit te voeren Er is maar één echt lastige rit, dat is op zaterdag. Daar kan Jürgen Roelandts eventueel zijn kans gaan. Maar Greipel is momenteel zo goed, dat hij er mogelijk ook kan meespelen.”

Blanco Pro Cycling richt haar pijlen opnieuw op Lars Boom. De voormalig Nederlands kampioen is de laatste weken solide bezig, maar dat resulteert niet in hoge eindklasseringen. De meest recente zege van Boom dateert alweer van 17 februari, in de tweede rit in de Ronde van Haut-Var. Is hij dit jaar opnieuw in staat de rit naar La Gileppe te winnen?

foto: Sirotti

Een andere Nederlandse kanshebber voor de gele trui is Michel Kreder. De Nederlander van Garmin-Sharp heeft bewezen zijn mannetje te staan in korte rittenkoersen. De laatste etappe van het Critérium du Dauphiné moest Kreder aan zich voorbij laten gaan vanwege ziekte. Het is de vraag of hij tijdig is herstelt van zijn fysieke ongemak.

Favorieten volgens Wielerflits
**** Mark Cavendish
*** Lars Boom, Jurgen Roelandts
** Michel Kreder, Nikolay Trusov, Robert Wagner
* Rory Sutherland, Pim Ligthart, Lars Ytting Bak