foto: Sirotti

Enkele weken na de World Ports Classic is de provincie Zeeland wederom decor van een wielerwedstrijd. Aanstaande zaterdag staat de derde editie van de Ronde van Zeeland Seaports (1.1) op het programma. Wie wordt de opvolger van André Greipel? WielerFlits blikt vooruit.

Historie
De Ronde van Zeeland Seaports is een voortzetting van de Ronde van Midden-Zeeland en het OZ Wielerweekend. De eerste Ronde van Midden-Zeeland werd in 1959 georganiseerd en heeft namen als Freddy Maertens, Gerrie Knetemann, Jan Raas en Erik Zabel op de erelijst. Het OZ Wielerweekend (opvolger van de Omloop van Zeeuws-Vlaanderen) werd tot 2007 verreden en kent onder meer Niki Terpstra en Tom Veelers als oud-winnaars.

Tussen 2008 en 2011 heette de wedstrijd Delta Tour Zeeland. Nadat nutsbedrijf Delta de sponsoring in 2011 stopzette, werd het Zeeuws havenbedrijf de nieuwe naamgever. Finishplaats Goes en Terneuzen wisselen jaarlijks stuivertje. Vorig jaar eindigde een rit door Zeeuws-Vlaanderen met start en aankomst in Terneuzen in een massasprint. André Greipel versloeg destijds Ramon Sinkeldam en Kenny van Hummel.

Parcours
De Zeeuwse eendaagse profkoers voert dit jaar over een 197,5 kilometer vlak parcours van het Zeeuws-Vlaamse Terneuzen naar het aan de andere kant van de Westerschelde gelegen Goes. De start in Terneuzen is dit jaar niet op de markt, maar vlak bij het sluizencomplex aan het hoofdkantoor van Zeeland Seaports. Na een neutrale passage langs de Westerschelde wordt het officiële startschot gegeven in het gehucht Reuzenhoek.

Waar de laatste editie grossierde in kasseistroken, is de passage van de Plattedijk in de openingsfase dit jaar de enige. De invloed op het koersverloop zal daarom minimaal zijn. Na een kort rondje ten zuiden van Terneuzen, rijden de renners richting de Westerscheldetunnel. Deze tunnel is 6,6 kilometer lang, wat het de langste tunnel voor wegverkeer van Nederland maakt.

Aangekomen op Zuid-Beveland zetten de renners via het Sloegebied koers in noordelijke richting. Na een passage door Vlissingen en langs de Zeeuwse hoofdstad Middelburg gaat het richting Noord-Beveland, waarna het peloton weer richting het zuiden trekt. Als aanloop naar de finale doet het peloton met nog 73 kilometer te gaan ‘s-Heerenhoek aan, het dorp van oud-wereldkampioen Jan Raas.

Na een eerste doorkomst in Goes volgt nog een kleine ronde langs het aan de Oosterschelde gelegen Wemeldinge. Vervolgens wachten in de aankomstplaats nog twee lokale rondes. De finish ligt aan de Patijnweg aan de rand van de stad. Indien het eindigt in een massasprint, kunnen de renners de dagzege betwisten in een lange, rechte aankomst.

Favorieten

Titelverdediger André Greipel komt dit jaar niet aan de start. Zijn werkgever Lotto Belisol ontbreekt op de deelnemerslijst. De Belgische formatie slaagde er niet in een representatieve ploeg op te stellen, waarna het zich afmeldde bij de organisatie. In de strijd om zijn opvolging behoren de Nederlanders tot de belangrijkste gegadigden. Ramon Sinkeldam (Team Giant-Shimano) en Theo Bos (Belkin Pro Cycling) zijn de voornaamste kanshebbers. In de World Ports Classic vochten zij nog een spannend duel om de eindzege uit, dat uiteindelijk in het voordeel van Bos op punten beslist werd. In de straten van Goes wacht waarschijnlijk een nieuw duel tussen de twee.

Het deelnemersveld wordt naast de sponsorploegen verrijkt met een nationale selectie van de KNWU. Naast onder meer Pieter Weening en Jens Mouris, staat ook Wouter Wippert aan de start. De sprinter van het Australische Drapac kwam dit jaar in het nieuws met diverse zeges in exotische oorden. Dit seizoen reed hij nog geen wedstrijdkilometers op Nederlandse bodem, maar in Goes krijgt hij de gelegenheid om zich te meten met de nationale top. Ook Raymond Kreder rijdt zaterdag in het oranje van de wielerbond. Hij won vorige maand in Berlijn nog de Garmin Velothon.

Naast de Nederlandse teams staan er ook twee Belgische ProContinentale ploegen aan de start. Topsport Vlaanderen-Baloise rekent op Michael Van Staeyen (vorig jaar vierde). Wanty Groupe-Gobert heeft Roy Jans in de gelederen.

Het Italiaanse Androni Giocatolli-Venezuela is een ploeg die normaal gesproken in Italiaanse koersen terug te vinden is, maar de ploeg van de ambitieuze manager Gianni Savio richt zich sinds dit jaar steeds meer op wedstrijden in de Benelux. Dankzij de aanwezigheid van ‘local hero’ Johnny Hoogerland kon de ploeg op een uitnodiging rekenen. De Zeeuwse rasaanvaller zal zich voor eigen publiek ongetwijfeld willen laten zien, maar Kenny van Hummel maakt normaal gesproken meer kans. De sprinter kan zich in Zeeland sportief revancheren voor zijn diskwalificatie in de Ronde van België.

Het deelnemersveld wordt aangevuld met een rits aan continentale teams, waar enkele outsiders te vinden zijn. Koga komt met routinier Wim Stroetinga, in Olympia’s Tour nog goed voor vier ritzeges. Cyclingteam de Rijke brengt onder meer Coen Vermeltfoort, Youri Havik en Dylan Groenewegen, de winnaar van de Ronde van Vlaanderen voor beloften. Bij Metec-TKH staat naast ’thuisrijder’ Brian van Goethem ook Remco te Brake aan de start. Hij won vorige week nog de Tour de Gironde. Cycling Team Jo Piels heeft met Berden de Vries de winnaar van Olympia’s Tour. Hij zal het moeten hebben van het meezitten in de goede vlucht. Het Rabobank Development Team heeft oud-prof Bert-Jan Lindeman, eerder dit jaar nog goed voor winst in de Ster van Zwolle.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Ramon Sinkeldam
*** Theo Bos, Kenny van Hummel
** Raymond Kreder, Wouter Wippert, Michael van Staeyen
* Wim Stroetinga, Roy Jans, Bert Jan Lindeman, Coen Vermeltfoort

Het Weer
Aanstaande zaterdag wordt er in Goes volgens Weerplaza geen regen afgegeven. De wind is windkracht 3 komt uit het Zuid-oosten.

Links:
Website organisatie
Startlijst
Rondeboek