De Ronde van Vlaanderen dankt zijn reputatie niet alleen aan zijn rijke historie en het wielergekke Vlaamse publiek. Ook het parcours van de Vlaamse Ardennen is een belangrijke factor in de legendarische status die te wedstrijd bij wielerfans verworven heeft. In dit heuvellandschap tussen Oudenaarde, Ronse en Geraardsbergen worden legendes geboren. Klinkende namen van met kasseien geplaveide hindernissen maken de Ronde van Vlaanderen tot een van de zwaarste klassiekers van de wielerkalender. In deel 2 van onze special over de Ronde van Vlaanderen richten we ons tot het parcours.

Over 15 hellingen en 23 kasseistroken gaat het aanstaande zondag in 262 kilometer vanaf de start op de Grote Markt in Brugge naar de finish aan de Hallebaan in Meerbeke. De Oude Kwaremont, de Koppenberg en de Kapelmuur zijn de belangrijkste ijkpunten. Wie de Ronde wil winnen moet daar vooraan zitten. In vergelijking met vorig jaar onderging het parcours enkele fundamentele aanpassingen. Onder meer de Eikenmolen, waar Stijn Devolder de voorbije twee jaar het verschil maakte, is er niet meer bij. Daarnaast ontbreekt ook de Valkenberg, waar in 2006 Tom Boonen nog de basis legde voor zijn tweede overwinning. De Molenberg is verplaatst naar later in de finale.

Na een vlakke aanloop over slingerige en bochtige polderwegen begint na 131 kilometer met Den Ast de gevreesde heuvelzone. Deze vijftien hellingen hebben elk hun eigen historie en traditie. Niet eens de lengte en moeilijkheidsgraad maar vooral de opeenvolging van slopende steile hellingen maken de Ronde van Vlaanderen tot een ware uitputtingsslag.

De finale begint aan de Oude Kwaremont na 179 kilometer. In deze kasseienklim naar het plein van het kunstenaarsdorp worden voor de eerste maal de kaarten geschut. Op deze voor Vlaanderen relatief lange klim voeren de ploegen van de favorieten het tempo genadeloos op met als doel het peloton uit te dunnen. Snel hierna volgt de korte maar steile Paterberg. De klim lijkt echter te kort om nu al het verschil te maken. Op de Koppenberg krijgt het peloton te maken met een volgende schifting. Op deze smalle en steile helling is het opletten voor de favorieten. Hoewel de kasseien er niet meer zo gevaarlijk bij liggen als voorheen is het nog steeds een knelpunt. Doorgaans wordt de koers op de bult van Melden niet gewonnen, maar renners kunnen er wel de Ronde verliezen. Wie niet bij de beste tien zit heeft de kans om achterop te raken of zelfs te voet verder te moeten.

De hellingen volgen elkaar hierna in sneltreinvaart op. Op Taaienberg is het opletten terwijl op de Berendries de jongetjes van de mannen worden gescheiden. In dit gedeelte van de koers is het opletten geblazen en lijkt er geen enkel moment te zijn om te herstellen. Na de Molenberg op 45 kilometer van de finish kan de finale echt beginnen. Na de Tenbossestraat in Brakel (waar Johan Museeuw in twee van zijn drie overwinningen de basis legde) volgt de lange weg naar Geraardsbergen, waar de wind een belangrijke rol kan spelen. Hierna volgt de befaamde Muur van Geraardsbergen. Op de Muur – die officieel bestaat uit de Muur en de Kapelmuur – moeten de renners door een geluidsmuur van wielerfans. Het was hier waar Stijn Devolder vorig jaar in één grote geel-zwarte vlaggenzee definitief het verschil maakte.
Muur

De Bosberg – op twaalf kilometer van het einde – is de laatste helling waar het verschil gemaakt kan worden. Oud-renner Frans Verbeeck beschreef hem ooit treffend met de woorden: “Na alles wat voorafging, is de Bosberg de guillotine.” Edwig van Hooydonck won dankzij demarrages op deze helling twee maal de Ronde. Het leverde hem de bijnaam ‘Eddy Bosberg’ op. Hierna volgen de laatste kilometers richting de finish in Meerbeke. De afgelopen twee jaar was dit traject een zegetocht voor Stijn Devolder, die volgens een droomscenario solo de slotkilometers aflegde.

Hellingen Ronde van Vlaanderen 2010
1. Den Ast (350 meter, 5% gemiddeld)
2. Kluisberg (925m, 7%)
3. Côte de Trieu (1260m, 7%)
4. Oude Kwaremont (2200m, 4%)
5. Paterberg (360m, 12,9%)
6. Koppenberg (600m, 11,6%)
7. Steenbeekdries (700m, 5,3%)
8. Taaienberg (530m, 6,6%)
9. Eikenberg (1100m, 6,2%)
10. Molenberg (463m, 7%)
11. Leberg (950m, 4,2%)
12. Berendries (940m, 7%)
13. Tenbosse (455m, 6,4 %)
14. Muur-Kapelmuur (475m, 9,3%)
15. Bosberg (980m, 5,8%)

Parcours Ronde van Vlaanderen 2010
Profiel
Route
Uurrooster
Google Maps
Google Earth

Lees ook
De favorieten
De historie