Onder impuls van Flanders Classics ging de week voor de klimklassiekers sinds vorig jaar grondig overhoop. Woensdag ligt nu niet meer de Brabantse Pijl te wachten, die op vrijdag valt, maar wel de Ronde van Limburg. Een 1.1-koers, die voortbouwt op de populariteit van het EK in Belgisch Limburg van afgelopen najaar. We hebben maar één absolute topsprinter aan de start. WielerFlits blikt vooruit!

Historie

• 

  12 apr

  Lees ook De Ronde van Limburg zal voor Mathieu van der Poel altijd een bijzondere koers blijven

  12 apr

---

Laatste editie

• 

  16 apr

  Lees ook Milan Fretin schudt frustratie van zich af in thuiskoers Ronde van Limburg

  16 apr

Parcours

De start van de Ronde van Limburg ligt ook dit jaar op het Kolonel Dusartplein in Hasselt, waar Tim Merlier zich in het najaar van 2024 tot Europees kampioenschap wielrennen kroonde. Heel de dag zullen passages, hellingen en kasseistroken doen terugdenken aan dat bewuste EK.

Waar de organisatie in eerste instantie nog dichtbij de 200 kilometers-grens aanleunde, kiest men nu voor 178 kilometer koers. Via de Glinberg (1 km aan 4,7%), de Keiberg (600 meter aan 4,7%, twee keer) en twee keer de Maastrichterallee (700 meter aan 4,2%), worden de renners op een rondje Limburg getrakteerd, alvorens ze na zo’n zeventig kilometer koers voor het eerst in finishplaats Tongeren toekomen.

Daar wachten nog drie lokale ronden van 38,2 kilometer, die je nog zou kunnen kennen van de Limburglus uit het EK van 2024. Het gaat om de klimmetjes Kolmontberg (1,5 km aan 3,1%) en de Zammelenberg (800 meter aan 4,3%), die al vroeg in het rondje liggen en de kasseien van Manshoven (1 km aan 2,4%) en Op de Kriezel (1,7 km aan 3%).

In de laatste twaalf kilometer liggen geen officiële hindernissen meer, maar de wind krijgt wel vaak vrij spel na de laatste kasseien. De laatste kilometer is ook niet makkelijk. De weg loopt namelijk flink omhoog en in de laatste honderden meters liggen ook nog wat bochten.

---

• 

  16 apr

  Lees ook Nieuwe Flanders Classics-week leidt maar deels tot verhoopt effect: "Ploegen moeten nog wennen"

  16 apr

Favorieten

De wijziging op de kalender heeft de Ronde van Limburg geen spectaculair beter deelnemersveld opgeleverd. Vorig jaar kon de 1.1-wedstrijd nog rekenen op vijf WorldTeams, en dat aantal is dankzij de deelname van Alpecin-Premier Tech, Lotto-Intermarché, Bahrain Victorious, Cofidis, Jayco AlUla en Soudal Quick-Step iets sterker geworden. Acht ProTeams en vier continentale formaties vullen het startveld aan.

Bij die ProTeams zou in eerste instantie een absolute topsprinter meerijden. Namens de Unibet Rose Rockets stond Dylan Groenewegen een van de grote favorieten gepland, maar Groenewegen heeft nog te veel last van zijn val in de Scheldeprijs. Een aderlating voor de Rockets, want een kleine maand geleden bezorgde hij zijn Franse ploeg haar eerste zege ooit in de WorldTour tegen grote namen als Jasper Philipsen.

Tim Merlier, de kopman van Soudal Quick-Step, krijgt zo maar weinig concurrentie op zijn niveau. Na zijn spectaculaire comeback in de Scheldeprijs – amper zijn tweede wedstrijd van het seizoen – bleek Merlier zijn kunstje nog niet te zijn verleerd. Verwacht je daarom ook aan een sterke Merlier op het terrein waar hij destijds de Europese titel veroverde. Hij staat hier aan de start als de absolute topfavoriet.

Wat opvalt: het deelnemersveld bestaat voor de rest uit sprinters die misschien ooit wel tot de top behoorden, maar intussen zijn afgegleden naar een minder niveau. Denk aan Sam Bennett (Q36.5), Fernando Gaviria (Caja Rural-Seguros RGA), Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) en Pascal Ackermann (Jayco AlUla). Stuk voor stuk renners met ritten in grote rondes achter hun naam, maar wel al een tijdje geleden. Misschien kunnen ze hun carrière hier dan herlanceren.

Niet dat ze daarom meteen kansloos zijn, maar we denken eerder dat mannen in vorm zoals Stanislaw Aniolkowski (Cofidis), Tim Torn Teutenberg (Lidl-Trek) en Milan Menten (Lotto-Intermarché) nu in de buurt van Groenewegen kunnen komen. Ook voor David Dekker ligt er een mooie kans om BEAT CC p/b Saxo in de kijker te zetten.

Website organisatie

---

Weer en TV

Tongeren mag zich woensdag verwachten aan bijzonder aangenaam koersweer. De temperaturen klimmen tot bijna twintig graden Celsius. De wind zal geen cruciale rol spelen in deze ronde, want die is bijna niet aanwezig.