foto: Sirotti

In de schaduw van de zware slotweek in de Giro d’Italia, krijgen de allrounders de komende week hun kans in de Ronde van België. Wie de vijfdaagse etappekoers naar zijn hand wil zetten, moet over een sterke tijdrit beschikken maar ook de lastige slotrit weten te overleven. Kan Tony Martin geschiedenis schrijven en voor de derde keer op rij zegevieren? WielerFlits blikt vooruit.

Historie
De Ronde van België (2.HC) is een wedstrijd met een zeer rijke geschiedenis. De ronde werd voor het eerst georganiseerd in 1908 en ontwikkelde zich in de loop der jaren tot een belangrijke race. Na een onderbreking tussen 1991 en 2001, was Bart Voskamp in 2002 de eerste renner die de ‘nieuwe’ Ronde van België won. Onder meer Tom Boonen en Stijn Devolder wisten daarna in zijn voetsporen te treden.

Vorig jaar kroonde Tony Martin zich tot eindwinnaar. Nadat André Greipel zich in de eerste twee vlakke etappes oppermachtig getoond had, sloeg Martin toe in de tijdrit in Beveren. Maxim Iglinskiy en Luis Leon Sanchez toonden zich de besten in de Ardennenritten, maar Der Pantzerwagen uit de rode leiderstrui rijden bleek een onmogelijke opdracht. Martin won zo voor het tweede jaar op rij.

Laatste vijf winnaars
2009: Lars Boom
2010: Stijn Devolder
2011: Philippe Gilbert
2012: Tony Martin
2013: Tony Martin

Parcours
Woensdag 28 mei: Etappe 1 Lochristi – Buggenhout (174 km)

De eerste etappe in de Ronde van België bevat traditioneel weinig valstrikken. Al na 112 kilometer rijden de renners voor de eerste maal over de finish in Buggenhout. Hierna volgen drie plaatselijke rondes. De laatste keer dat de Ronde van België een aankomst had in Buggenhout was in 2012. Toen sprintte André Greipel naar de winst, al maakte Danilo Napolitano het zegegebaar.

Donderdag 29 mei: Etappe 2 Lierde – Knokke-Heist (170 km)

De kustgemeente Knokke-Heist is sinds 2009 de vaste aankomstplaats van de tweede etappe. Op de oplopende finishstraat ‘Wandelaar’ waren in het verleden al Tom Boonen, Borut Bozic en Kenny van Hummel succesvol. De recordhouder in Knokke-Heist is André Greipel met drie zeges op rij. Beschikt de Duitser van Lotto Belisol in deze biljartvlakke etappe ook ditmaal over de snelste sprint?

Vrijdag 30 mei: Etappe 3 Diksmuide – Diksmuide (TT, 16 km)
In en rond het West-Vlaamse Diksmuide moeten de eerste schiftingen in het algemeen klassement gemaakt worden in een korte, vlakke tijdrit. Het parcours, dat grotendeels langs de frontlijn van de Eerste Wereldoorlog loopt, bevat weinig bochten en is dus ideaal voor een krachtpatser als Tony Martin. De voorbije twee jaar legde hij in de tijdrit de basis voor zijn eindzege. Kan hij dat kunststukje herhalen?

Zaterdag 31 mei: Etappe 4 Lacs de l’Eau d’Heure – Lacs de l’Eau d’Heure (184 km)

De etappe rond Les Lacs de l’Eau d d’Heure kan alle kanten uit. In deze rit komen de renners voor het eerst terecht op Ardense wegen. Het parcours gaat gedurende de hele rit op en af, en ook de laatste kilometer in Lacs de l’Eau d’Heure is oplopend. Toch wist vluchter Maxim Iglinskiy op dezelfde wegen een jaar geleden slechts nipt het grote peloton voor te blijven, waarvan André Greipel de sprint won.

Zondag 1 juni: Etappe 5 Oreye – Oreye (178 km)

In en rond Oreye staat de koninginnerit in de Ronde van België op het programma. De rit bestaat uit twee grote ronden van 88 kilometer, die met de Muur van Hoei, Muur van Amay, de Côte de Stockay, de Rue Beguines, het Bois des Moines en de Côte des Cahottes elk zes Ardense hellingen bevatten. In tegenstelling tot de vierde etappe naar Lacs de l’Eau d’Heure, is de aankomstlijn van deze rit wél vlak.

Favorieten
Als tweevoudig winnaar is Tony Martin de absolute topfavoriet voor deze Ronde van België. In het land van zijn team Omega Pharma-Quick Step is hij gebrand op zijn derde seizoenszege. Bovendien mag Martin op de steun rekenen van kleppers als Tom Boonen, Jan Bakelants en Gianni Meersman, die stuk voor stuk ook zelf voor een goed eindklassement zouden kunnen gaan in deze rittenkoers.

Ook Philippe Gilbert heeft de Ronde van België al op zijn palmares staan, maar de Belg wil daar o zo graag nog een tweede eindwinst bij doen. Na een geslaagd voorjaar, met winst in de Brabantse Pijl en de Amstel Gold Race, hoopt de renner van BMC het verschil te kunnen maken in de ritten in de Ardennen. Vooral de etappe naar Oreye lijkt daar geschikt voor. Greg Van Avermaet staat paraat om bij te staan.

Team Giant-Shimano vaardigt met Tom Dumoulin en Dries Devenyns twee potentiële eindwinnaars af. Dumoulin toonde eerder dit seizoen al grote stappen te hebben gemaakt in het tijdrijden, terwijl Devenyns zijn niveau in de heuvels opnieuw bewees. De andere Nederlandse ploeg aan de start, Belkin, rekent op Sep Vanmarcke. Hij kon in de Ronde van Noorwegen al pronken met zijn goed vormpeil.

Ook Sylvain Chavanel, winnaar van de koninginnenrit in de Vierdaagse van Duinkerke, is in vorm. De Fransman van IAM Cycling kan in zowel de tijd- als heuvelrit toeslaan, en is daarom een zéér gevaarlijke kandidaat. De eer van Lotto Belisol moet hoog gehouden worden door thuisrijder Jurgen Roelandts, die in de vorige editie van de Ronde van België al de achtste plek bekleedde.

Bij de kleinere ploegen aan de start is het uitkijken naar Rob Ruijgh (Vastgoedservice-Golden Palace), Björn Leukemans en Laurens De Vreese (Wanty-Groupe Gobert), Florian Sénéchal (Cofidis), Sebastien Delfosse (Wallonie-Bruxelles) en Sergey Lagutin (Rusvelo). Wie weet kan ook het jonge veldrittalent Mathieu van der Poel (BKCP-Powerplus) voor de verrassing zorgen in een van de lastigere etappes.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Tony Martin
*** Philippe Gilbert, Niki Terpstra
** Sylvain Chavanel, Sep Vanmarcke, Tom Dumoulin
* Greg Van Avermaet, Jurgen Roelandts, Dries Devenyns, Sebastien Delfosse

Deelnemerslijst Baloise Belgium Tour