Dat met de Tour de France het grootste evenement van de wielerkalender inmiddels achter de rug ligt, wil niet zeggen dat er geen mooi najaar meer zit aan te komen. Tussen 4 en 8 augustus staat in Denemarken de Post Danmark Rundt op het programma, een vijfdaagse 2.HC-koers. De wedstrijd is dit jaar aan zijn 20e editie toe en brengt een mix van verscheidene ProTour-ploegen en enkele ProContinentale en Continentale ploegen aan de start. WielerFlits blikt vooruit.

Historie
De Ronde van Denemarken werd halverwege de jaren ’80 voor het eerst georganiseerd, maar na vier edities leek er een vroegtijdig einde te komen aan de wedstrijd. Aan de namen van de winnaars zal het alvast niet gelegen hebben: met Moreno Argentin en Guido Bontempi prijkten na die vier jaar al twee grote namen op de erelijst. Tussenin gingen de Denen Jesper Worre en Kim Andersen met de zege aan de haal. Later, in 1995, werd de koers opnieuw opgevist.

Sindsdien wonnen één Nederlander en één Belg: in 1997 stond Servais Knaven op het hoogste schavotje, en een jaar later viel die eer Marc Streel te beurt. Zij werden opgevolgd door klinkende namen als Tyler Hamilton, Rolf Sørensen, David Millar en Jakob Piil. Vanaf 2004 domineerde Team CSC de ronde, met zeges van Ivan Basso, Fabian Cancellara en tweemaal Kurt-Asle Arvesen. Daarmee is de Noor recordhouder, samen met Jakob Fuglsang, die de voorbije twee edities won.

Erelijst

Parcours
De Ronde van Denemarken is niet bepaald de spectaculairste ronde op de wielerkalender, vanwege het overwegend vlakke reliëf van het Scandinavische land. Van zijn hooggebergte moet de ronde het dus niet hebben, maar er is wel zoals steeds een individuele tijdrit, en de organisatie heeft ook enkele lastige aankomsten uitgezocht.

4 augustus: etappe 1: Holstebro – Holstebro (175 km)
De eerste etappe, in het uiterste westen van het land, heeft niet veel om het lijf. Na een nagenoeg biljartvlakke eerste helft gaat het over licht golvend parcours, met eigenlijk maar één noemenswaardige hindernis halverwege de etappe. De laatste 25 kilometers lopen in dalende lijn opnieuw naar start- en aankomstplaats Holstebro.

5 augustus: etappe 2: Vildbjerg – Randers (170 km)
De tweede rit kent net als de dag voorheen een rustige aanloop, maar dat verandert na 60 kilometer. Hoewel er slechts drie officiële hellingen zijn, loopt de weg vanaf daar overwegend op en af. In het verlengde daarvan loopt de op twee na laatste kilometer bergaf om dan helemaal op het einde op een lastige slotkilometer te stoten. Een aankomst voor de sterke sprinters of voor de punchers, zeg maar.

6 augustus: etappe 3: Hadsten – Vejle (185 km)
De derde etappe kent een soortgelijk parcours als de tweede. Hoewel de hoogteverschillen nooit echt groot zijn, loopt de weg toch vaak vervelend omhoog. Opnieuw valt er weer heel wat meer te overwinnen dan de amper vier gecatalogiseerde bergjes doen uitschijnen. Het slot belooft ook nu weer interessant te zullen worden, met een vrij pittig oplopende slotkilometer.

7 augustus: etappe 4: Nyborg – Odense (105 km)
De eerste van twee ritten op zaterdag is een korte, nagenoeg vlakke opgave. Nauwelijks hoogtemeters, dus is het voor velen vooral zaak geen tijd te verliezen en energie te sparen voor wat in de namiddag volgt. De sprinters moeten dan weer wel vol aan de bak, aangezien zij het zullen mogen uitvechten voor de etappezege.

7 augustus: etappe 5: Middelfart (19,4 km – ITT)
Zaterdagnamiddag kunnen de hardrijders hun hart ophalen, aangezien er een individuele tijdrit staat geprogrammeerd. Om in aanmerking te komen voor de zege zullen ze wel de twee heuvels op het einde van de bijna 20 kilometer lange race tegen de klok moeten kunnen verteren.

8 augustus: etappe 6: Høng – Rudersdal (185 km)
De slotetappe zal in principe geen verschuivingen in het klassement meer veroorzaken. Het ene klimmetje, dat bovendien al vroeg in de etappe volgt, zal geen roet in het eten van de sprinters gooien. Ondanks de oplopende aankomststrook zullen zij het opnieuw mogen uitvechten voor de ritzege.

Favorieten
De Ronde van Denemarken wordt al jaren gedomineerd door Team Saxo Bank, het vroegere Team CSC. Op de zege van Jakob Fuglsang (2008) na, die toen voor nog Team Designa Køkken reed maar prompt naar Saxo Bank verkaste, dateert de laatste zege voor een renner die niet bij het team van Bjarne Riis reed al van 2003. Met titelverdediger Jakob Fuglsang, Matti Breschel en Richie Porte heeft de Deense formatie opnieuw drie heel grote kanshebbers voor de eindzege in huis.

Slechts een paar ploegen worden in staat geacht Saxo Bank van de eindzege te kunnen afhouden. HTC-Columbia, bijvoorbeeld, dat een erg interessante selectie meebrengt naar Denemarken. Ze wordt aangevoerd door de Denen Lars Bak, die vorig jaar als knecht bij Saxo Bank achtste werd in de eindstand, en toptalent Rasmus Guldhammer, die vorig jaar in naam van het bescheiden Team Capinordic als vierde eindigde. Zij zullen zeker gebrand zijn op een knalprestatie.

De nummer drie van vorig jaar, Roger Hammond, is er dit jaar namens Cervélo ook weer bij. Ook de Zwitserse formatie vaardigt een sterke delegatie af, met ook Heinrich Haussler, Andreas Klier en de Nederlandse sprinter Theo Bos, die misschien kan meedingen voor een etappezege. Dat zelfde geldt ook voor Tyler Farrar, die net als Svein Tuft zal uitgespeeld worden als kopman van Garmin-Transitions. Ook de Amerikaanse formatie heeft met Michel Kreder een Nederlander in de rangen.

De Nederlandse ProContinentale ploegen Vacansoleil en Skil-Shimano maken ook hun opwachting in Scandinavië. Bij Vacansoleil komen hardrijders Lieuwe Westra en Jens Mouris misschien wel in aanmerking voor een hoge eindklassering, terwijl Skil-Shimano het met Kenny Van Hummel en Michell Docker, dit jaar samen al goed voor vijf overwinningen en evenveel podiumplaatsen, meer van etappezeges zal moeten hebben.

Topsport Vlaanderen is de enige Belgische ploeg op het startblad en heeft met Kris Boeckmans, Michael Van Stayen en Sep Vanmarcke enkele interessante namen in huis. Tot slot is het bij een handvol andere ploegen ook uitkijken naar enkele interessante figuren, zoals daar zijn: Taylor Phinney en Gert Steegmans (Team RadioShack), Sacha Modolo (Colnago-CSF Inox), Michael Reihs (Team Designa Køkken-Blue Water) en Brian Vandborg (Deense nationale selectie).

Officiële deelnemerslijst

Favorieten volgens WielerFlits
**** Matti Breschel
*** Lars Bak, Richie Porte
** Rasmus Guldhammer, Taylor Phinney, Jakob Fuglsang
* Lieuwe Westra, Brian Vandborg, Svein Tuft, Roger Hammond