foto: LeTour.fr

Het wielerseizoen 2013 zit er bijna op. Toch staat er zondag in Frankrijk nog een koers van formaat op het programma. Ze behoort weliswaar niet meer tot de World-Tour, maar deze wedstrijd sluit sinds vorig jaar wel het klassieke jaar af. WielerFlits blikt vooruit op de 107de editie van Parijs-Tours.

Historie
Zoals het aantal edities al doet vermoeden, beschikt Parijs-Tours over een rijke geschiedenis. De eerste editie werd twee eeuwen geleden al verreden, meer bepaald in 1896. Eugène Prévost werd de eerste winnaar en werd niet veel later opgevolgd door grootheden uit de vroegste Franse wielergeschiedenis: Lucien Petit Breton en Octave Lapize. Maar nee, niet de Fransen wonnen hier het vaakst. Dat deden namelijk de Belgen met veertig zeges, gevolgd door Frankrijk met 31 overwinningen en aansluitend Nederland met twaalf. Vooral in de periode 1977-1989 waren ‘we’ erg succesvol: twee keer Jan Raas (’78, ’81), twee maal Joop Zoetemelk (’77, ’79), Adrie van der Poel (1987), Peter Pieters (1988) en Jelle Nijdam (1989) bezorgden Nederland toen zeven zeges. Grote afwezige op de erelijst is Eddy Merckx; Parijs-Tours is één van de weinige klassiekers die ontbreekt op het palmares van de Belgische veelvraat.

Afgelopen jaar voltrok zich een hele open wedstrijd, waardoor de 106de editie te boek ging als de snelst verreden Parijs-Tours ooit. In een bloedstollende finale leek Niki Terpstra de eerste Nederlandse winnaar te gaan worden na Erik Dekker, maar het zat er niet in voor de toenmalige Nederlands kampioen. In de slotfase kwamen ze met z’n drieën voorop, naast Terpstra waren ook Marco Marcato en Laurens De Vreese bij de pinken. John Degenkolb had de slag gemist en besloot, bij afwezigheid van ploeggenoten, op vier en een halve kilometer het gat te gaan dichten. In het zicht van de haven kwam de Duitser van Argos-Shimano akelig dichtbij en mede onder druk van Degenkolb zette Terpstra zijn sprint al heel vroeg in. Vacansoleil-DCM-renner Marcato kwam uit zijn wiel, maar moest alle zeilen bij zetten om de 24-jarige De Vreese achter zich te laten.

Favorieten
****: John Degenkolb.
Als we de resultaten van de laatste weken bekijken, kunnen we bijna niet om één man heen als het gaat om de absolute topfavoriet. John Degenkolb boekte alleen in het elf dagen oude oktober al drie overwinningen. Daarnaast liet de Duitser vorig jaar ook zien dat hij het niet eens op een sprint hoeft uit te laten draaien. Toch zal dat de bedoeling zijn van Argos-Shimano, de sprintersploeg bij uitstek het afgelopen wielerjaar. Met Ramon Sinkeldam, Nikias Arndt en Reinardt Janse van Rensburg zou de Nederlandse ploeg een chique trein op poten kunnen zetten voor Big John.

***: Arnaud Démare, Tyler Farrar.
De Franse krachtpatser Arnaud Démare kende als neo-prof in 2012 een stormachtige binnenkomst in de professionele rangen van de wielersport. Zo won hij onder meer de Vattenfall Cyclassics. Dit jaar ging de sprinter van FDJ.fr vrolijk door met winnen en zou deze Franse klassieker maar wat graag aan zijn nog prille erelijst willen toevoegen. Datzelfde geldt voor Tyler Farrar. De Amerikaanse topsprinter van weleer, die de laatste jaren stagneerde in zijn groei, gaf met winst in de Tour de l’Eurométropole én contractverlenging weer tekenen van leven. Het zou zo maar kunnen dat de renner van Garmin-Sharp er nu weer onderdoor komt.

**: Greg Van Avermaet, Gerald Ciolek, Sep Vanmarcke.
In 2011 verschalkte Greg Van Avermaet Marco Marcato al eens in Tours; de Italiaan stapelde dat jaar ereplaats op ereplaats, winnen was er voor hem niet bij. Van Avermaet maakt iets soortgelijks mee dit seizoen. In bijna alle wedstrijden waar hij start eindigt hij in de top-vijf, maar winnen is zo lastig. Ook Gerald Ciolek ondervond dat jaren achtereen, tot aan Milaan-San Remo van dit jaar. Daar loste hij dan eindelijk zijn grote belofte in door in helse weersomstandigheden Peter Sagan te kloppen in het shirt van het Zuid-Afrikaanse MTN-Qhubeka. Ook op dit parcours moet de Duitser uit de voeten kunnen. Naast Argos-Shimano, start ook Belkin met een goede ploeg in Authon-du-Perche. Man in vorm bij de Nederlandse formatie is Sep Vanmarcke. De 24 jaar jonge Belg is snel in een klein groepje, maar niet opgewassen tegen de topsprinters. Uitkijken naar een uitval van de Belkin-renner dus.

*: Gianni Meersman, Bryan Coquard, Jurgen Roelandts, Marco Marcato.
De Belgische topsprinters laten vooralsnog een paar jaar op zich wachten. Toch beschikt Gianni Meersman over snelle benen, zoals hij in de Vuelta liet zien. Op een goede dag zou hij hier zo maar eens kunnen verrassen, evenals de Franse Europcar-jongeling Bryan Coquard, die als neo-prof toch al een aantal klinkende overwinningen boekte dit seizoen. Een andere renner die dit jaar ook al mooie dingen liet zien is Jurgen Roelandts. De bekroning op een sterk seizoen mist nog, maar dat zou zo maar eens kunnen gebeuren in Tours. Daarnaast staat Marco Marcato opnieuw aan de start van deze klassieker. Met een eerste en tweede plaats in de jongste twee edities weet de Italiaan dus hoe je hier kunt verliezen, maar ook hoe je moet winnen.

Naast dit lijstje zijn er nog een heel pak outsiders. Zo neemt Vacansoleil-DCM in haar nadagen ook Danny van Poppel (20) mee, maar misschien dat de afstand na zo’n lang seizoen hem parten breekt. Met nationaal kampioen Johnny Hoogerland en Lieuwe Westra heeft die ploeg echter meer ijzers in het vuur. Datzelfde geldt overigens voor Belkin, waar de in vorm verkerende Jetse Bol wel eens kan verrassen. Tot slot staan ook rasaanvallers Yoann Offredo en Niki Terpstra aan de start en is het uitkijken naar de snelle benen van Heinrich Haussler, Adriën Petit, Davide Appollonio en de in vorm verkerende Benjamin Giraud. Voor laatstgenoemde is het echter de vraag of hij in dit veld met deze afstand er aan kan blijven hangen.

Favorieten volgens WielerFlits:
**** John Degenkolb
*** Arnaud Démare, Tyler Farrar
** Greg Van Avermaet, Gerald Ciolek, Sep Vanmarcke
* Gianni Meersman, Bryan Coquard, Jurgen Roelandts, Marco Marcato