foto: Marcel Koch

Na de zware kerstperiode staan zondag de nationale veldritkampioenschappen alweer op het programma. In Nederland wordt de nationale titelstrijd ditmaal uitgevochten in Gieten, en nauwkeuriger bepaald aan de grens met Gasselte. De topfavoriet is Lars van der Haar, die er zijn tweede NK-trui kan grijpen. WielerFlits blikt vooruit.

Historie
In Nederland duurde het een stuk langer dan in België, alvorens er nationale veldritkampioenschappen werden gehouden. Pas in 1963 werd er voor het eerst om de Nederlandse titel in het veld gestreden. Veertien jaar later won Hennie Stamsnijder voor de eerste keer het NK, en daar zou het niet bij blijven. De ex-renner schreef het kampioenschap uiteindelijk negen keer op zijn naam. Een record waar ook Richard Groendendaal (8), Adrie van der Poel (6) en Lars Boom (6) niet aan geraakten. Richard Groenendaal stond wel het vaakst op het erepodium.

Vorig jaar, toen er in Safaripark Beekse Bergen gecrost werd om de nationale titel, probeerde Boom nochtans dichterbij het record van Stamsnijder te sluipen. Boom reed er pas zijn tweede wedstrijd in het veld na een lang wegseizoen, maar werd geklopt door een jongere landgenoot, genaamd Lars van der Haar. De 22-jarige renner van het Rabobank-Giant Team duldde in de beginfase nog het gezelschap van Boom en Thijs van Amerongen, maar liet hen snel achter. Boom sprintte zich in extremis naar de tweede podiumplaats, voor Van Amerongen.

Parcours
Het NK mag dit jaar dan wel in Gieten verreden worden, toch zocht de organisatie niet hetzelfde parcours op als de Superprestigemanche, die er traditioneel half november wordt gehouden. Men keert immers terug naar de omloop waar in 1991 Adrie van der Poel zich tot Nederlands kampioen kroonde. Enkele weken later werd op datzelfde Gietense parcours ook het Wereldkampioenschap veldrijden georganiseerd. Van der Poel was wederom dichtbij de overwinning, maar liet zich vloeren door de betreurde Radomir Simunek senior.

De omloop wordt door de organisatoren omschreven als compact maar uiterst selectief, dus vooral voordelig voor de toeschouwer. Met 2730 meter is een ronde ook slechts 230 meter langer dan de minimumlengte, en alles behalve langdradig. Om het verschil te kunnen maken, krijgen de crossers in Gieten een tal van moeilijke hindernissen voorgeschoteld, waaronder enkele steile heuvels en een trap. Ook zal een deel van de omloop door het strand van het domein lopen, waardoor de renners door een lange zandstrook zullen moeten klieven.

Favorieten

Maar liefst vijf overwinningen boekte Lars van der Haar dit seizoen al, en daar zal het waarschijnlijk niet bij blijven. De jongeling won maar liefst drie manches van de wereldbeker, en lijkt ook met de eindzege naar huis te mogen gaan. Daarnaast was hij de beste in de lastige veldrit in Dielsdorf en vorige week nog in de Centrumcross. Meer is er niet nodig om de favorietenstatus te verwerven voor de Nederlandse veldrittitel. Daarnaast kan het voor Van der Haar belangrijk zijn dat Lars Boom, die vorig jaar zijn grootste concurrent bleek, er ditmaal niet bij is.

Thijs van Amerongen is wel present, én hij is in vorm. Ten minste, dat is af te leiden uit zijn uitslagen van de voorbije weken. De AA Drink-renner werd zesde na een snelle start in Baal, moest nipt de duimen leggen voor Van der Haar in Surhuisterveen, en eindigde knap als zevende in Rome. De lange Nederlander heeft echter één probleem: hij is geen winnaarstype. Van Amerongen is prof sinds 2008, maar wist als profrenner nog geen enkele zege te grijpen. Volgt ditmaal eindelijk de ommekeer voor de Nederlands beloftenkampioen van 2007?

Een andere kanshebber voor de zege is neoprof Corne van Kessel. De 22-jarige crosser van Telenet-Fidea reed zich in zijn eerste seizoen als beroepsrenner als meermaals in de top 10 van grote wedstrijden. De jongeling presteerde vooral in de races die meetellen voor de wereldbeker regelmatig, waardoor hij met slechts één manche te gaan de veertiende plaats in het klassement bekleedt. In Koksijde bleef hij zelfs Lars van der Haar voor op een omloop waar – net als op dit kampioenschap – enkele zandstroken overwonnen moesten worden.

Twan van den Brand, Niels Wubben en Thijs Al zullen met een superdag naar Gieten moeten komen om dit drietal te verschalken. Gedurende het gehele seizoen bleken zij immers net te kort te komen om hen van de troon te kunnen stoten. Op een NK kan echter alles gebeuren, en dus mag ook dit drietal zeker niet vergeten worden. Eerder dit seizoen vond het trio elkaar al terug in de Kiremko Nacht van Woerden, waar zij respectievelijk als vierde, vijfde en zesde over de streep kwamen, na Meisen, belofte Teunissen en Aernouts.

Favorieten volgens WielerFlits
*** Lars van der Haar
** Thijs van Amerongen, Corne van Kessel
* Niels Wubben, Twan van den Brand, Thijs Al

Lees ook:
Voorbeschouwing: BK veldrijden 2014