De dag nadat het seizoen geopend wordt met de Omloop het Nieuwsblad staat Kuurne-Brussel-Kuurne op het programma. Renners die het in de Omloop niet hebben laten zien, kunnen zondag dus op herkansing gaan. WielerFlits kijkt terug én blikt vooruit.

Historie
Kuurne-Brussel-Kuurne wordt dit jaar voor de 65e keer verreden. Sinds 1945 wordt de wedstrijd jaarlijks georganiseerd, met uitzondering van 1986 en 1993. Grote namen als Roger de Vlaeminck, Johan Museeuw, Andrei Tchmil en Peter van Petegem wisten hier al eens te winnen.

Een blik op de erelijst leert dat er hier vooral Belgen op het hoogste schavot hebben gestaan: slechts 15 keer wist een buitenlander te winnen. Van de 15 niet-Belgen die hier wisten te winnen, waren er maar liefst 8 Nederlanders. Piet Rentmeester (1962), Jan Raas (1980 en 1983) en Jos Lammertink (1984) wisten in de 20e eeuw namens Nederland een overwinning binnen te halen.

Iets recenter zijn de overwinningen van Roy Sentjes (2003) en Steven de Jongh (2004). Laatstgenoemde wist de koers nogmaals te winnen in 2008. Bobbie Traksel was twee jaar geleden (2010) voorlopig de laatste Nederlander die als eerste de meet wist te passeren.

Vorig jaar was de winst voor de Australiër Chris Sutton. De renner in dienst van Team Sky wist na bijna 200 kilometer de massasprint van een uitgedund peloton te winnen. De eerste serieuze kopgroep van de koers met Arnoud van Groen, Arnaud Coyot, Edwig Cammaerts, Ramunas Navardauskas en Andrew Fenn werd met 7 minuten voorsprong uit koers gezet, omdat het vijftal een rood licht bij een spoorwegovergang had genegeerd.

Op de verschillende klimmetjes in het parcours werd er regelmatig aan de boom geschud, maar er was geen groep die weg kon komen. Tom Boonen en Juan Antonio Flecha wisten wel even samen weg te rijden, maar werden niet veel later weer teruggegrepen. Tom Boonen wachtte de sprint niet af en probeerde met een late uitval in de laatste 10 kilometers de sprintersploegen te verrassen, maar ook zijn poging slaagde niet waarna het op een massasprint uitdraaide.

Parcours
Kuurne-Brussel-Kuurne start en finisht, zoals de naam al doet vermoeden, in het Vlaamse Kuurne. Ten opzichte van de afgelopen editie, is het parcours nagenoeg gelijk.

Na 28 kilometer komen de renners met de Edelare de eerste helling van de dag tegen. De daaropvolgende 50 kilometer is voor het peloton relatief rustig. Rond kilometer 85 komen de renners aan in de heuvelzone: tussen kilometer 86 en 105 staan met La Houppe, de Kanarieberg, de Kruisberg en de Ouwe Kwaremont maar liefst vier hellingen op het programma. Daarna volgen nog de cote du Trieu (119km) en de Tiegemberg (131km). De laatste helling zal de Nokereberg zijn op 52 kilometer van de finish.

De koers zal eindigen op een plaatselijke ronde van 16 kilometer. Na 163 kilometer zal de finishlijn voor het eerst worden gepasseerd en rond de klok van half 5 voor de laatste keer.

Hellingen Kuurne-Brussel-Kuurne 2012:
1. Edelare (28 km): 1525m – gem. 4,2% – max. 7%
2. La Houppe (86 km): 1900m – gem. 6% – max. 8%
3. Kanarieberg (94 km): 1100m – gem. 7,7% – max. 14%
4. Kruisberg (99 km): 2500m – gem. 4% – max. 9%
5. Oude Kwaremont (105 km): 2200m (1600m kasseien) – gem. 4,2% – max. 11%
6. Cote Du Trieu (119 km): 1100m – gem. 8% – max. 13%
7. Tiegemberg (131 km): 1400m – gem. 6,5% – max. 9%
8. Nokereberg (142 km): 350 m – gem. 5,7% – max. 7 %

Start wedstrijd: 11:05
Verwachte aankomsttijd: tussen 16:29 en 16:41

Favorieten
Kuurne-Brussel-Kuurne is een koers waarvan de uitslag op voorhand lastig te voorspellen is. Toch wordt de wedstrijd meestal gewonnen door een renner met een goede eindspurt. Dat maakt Tom Boonen tot grote favoriet. De Belg is de afgelopen weken goed in vorm met sprintoverwinningen in onder meer San Luis en de Ronde van Qatar. Met zijn ploeggenoten Gert Steegmans en Gerald Ciolek heeft Boonen twee knechten die zelf ook voor de overwinning zouden kunnen gaan.

Team Sky kan dit openingsweekend een sterke ploeg opstellen. Naast de altijd gevaarlijke Juan Antonio Flecha heeft het met Chris Sutton de winnaar van vorig jaar in de ploeg. Wellicht kan Mark Cavendish de verschillende hellingen ook overleven en dan maakt de wereldkampioen een goede kans op de zege. Bernhard Eisel is een gevaarlijke outsider.

foto: Sirotti

De nieuwe formatie Lotto-Belisol zal ook een sterk sprintersgilde naar Kuurne sturen. André Greipel zal de kopman zijn van de ploeg die met onder anderen Gregory Henderson en Vicente Reynes nog meer snelle mannen bevat.

Tyler Farrar behoort de laatste jaren al tot de topsprinters en zou de hellingen wel aan moeten kunnen. GreenEDGE zal niet starten met Sebastian Langeveld. In zijn plaats is het nu Jens Keukeleire die de overwinning moet pakken voor de Australische equipe.

Ook de Nederlandse ploegen hebben kanshebbers in de gelederen. 1t4i heeft met John Degenkolb een Duitse beer die een goede sprint in de benen heeft. Romain Feillu zal in het shirt van Vacansoleil-DCM een outsider zijn, samen met zijn ploeggenoot Kenny van Hummel. De rappe Belg Kris Boeckmans kan voor een verrassing zorgen. De grootste Nederlandse ploeg, Rabobank, stelt twee snelle mannen op: Matti Breschel en Mark Renshaw.

foto: Il Piccolo Airone

De sterrenploeg BMC stelt niet de echte toppers op, maar met Alessandro Ballan en Greg van Avermaet is de ploeg bepaald niet kansloos. Ook de Wit-Rus Yauheni Hutarovich, vorig jaar nog tweede, is een gevaarlijke outsider voor de zege.

Deelnemerslijst Kuurne-Brussel-Kuurne 2012

Favorieten volgens WielerFlits.nl
**** Tom Boonen
*** Tyler Farrar, André Greipel
** Mark Cavendish, Yauheni Hutarovich, Jens Keukeleire
* Greg Van Avermaet, Chris Sutton, John Degenkolb, Kris Boeckmans