Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorbeschouwing: GP de Wallonie 2025 – Doet Tim Wellens er nog eentje bij voor UAE Emirates XRG?
Twee keer per jaar staat op de Citadel van Namen het wielrennen centraal. In de winter vind je steevast de loodzware Citadelcross in het dorre bos rondom de heuvel, maar eind september krijgt ook traditioneel de Grote Prijs van Wallonië zijn plek op de kalender. Woensdag komen tal van puncheurs die zich in Canada toonden, aan de start. Doen ze dat met superbenen of vermoeid?
Historie
Laatste winnaars Grand Prix de Wallonie
Laatste editie
EENDAG Parcours
De startplaats van de GP de Wallonie wisselt zeer vaak. Vorig jaar waren de renners te gast in Blegny, nu is het weer de beurt aan Dison, een plaatsje met 15.000 inwoners ten westen van het land. Ook Aywaille Luik, Ligny en Chaudfontaine zijn in de recente jaren aan bod gekomen. Dit jaar staan er ‘slechts’ 187 kilometer richting de Citadel van Namen op het programma, dat is iets minder dan normaal.
Na de start in Blegny duurt het niet lang voordat de renners de eerste echte beklimming voorgeschoteld te krijgen. Het gaat om de Côte de Trasenster (3,8 kilometer aan 4,9%). De klim warmt de benen al direct op, waarna de renners verder trekken richting La Vecqueé (2,9 kilometer aan 5,1%). De openingsfase wordt ongeveer na vijftig kilometer afgesloten met de Côte de Werbomont (4,3 kilometer aan 4,2%), waarna de koers in rustiger vaarwater terecht komt en de wegen een beetje vlakker worden.
- Start:
- 12:50 ( Dison)
- Finish:
- 17:17 ( Namur)
Via plaatsen als Ocquier en Havelange leidt het parcours de renners ten slotte de provincie Namen in, waar op veertig kilometer van de meet de Côte d‘Ermeton (1,8 kilometer aan 3,6%) wacht. Deze beklimming luidt de finale in, want niet enkele tientallen kilometers daarna moet ook de Côte du Tienne-aux-Pierres (3 kilometer aan 5,3%), op twaalf kilometer van de streep, bedwongen worden. Die laatste klim ligt dichter bij de finish dan de voorbije jaren het geval was – en de lastige uitloper is niet meer van de partij.
De finale draait natuurlijk om de beklimming van de Citadel van Namen (2,9 kilometer aan 4,1%). Ook al zijn er al wat hellingen en dus ook mogelijkheden tot demarrages geweest, de beslissing valt maar al te vaak op deze heuvel. Typerend aan de beklimming van de Citadel is de steile openingsfase met kasseitjes en de lastige bochten voor de laatste rechte lijn. Deze kunnen namelijk voor wat chaos zorgen. Goede positionering is met andere woorden cruciaal.
Grand Prix de Wallonie
- Datum
- woensdag 17 september 2025
- Categorie
- 1.Pro | Men Elite
- Afstand
- 187 KM
- Tijden
- 12:50 - 17:17
- Startplaats
- Dison
- Finishplaats
- Namur
Favorieten
Wanneer je UAE Emirates XRG op de deelnemerslijst van een profwedstrijd ziet staan, dan moet je de favoriet anno 2025 toch al snel in deze ploeg gaan zoeken. Afgelopen week boekte de ploeg in de Grand Prix de Montréal in Canada alweer de 85e overwinning van het seizoen, waarmee het plots het record van HTC-Columbia in 2009 evenaarde. Het lijkt een kwestie van tijd voor de ploeg daarover gaat.
Wellens kan zomaar alleen wegrijden – foto: Cor Vos
Doen ze dat al in Wallonië? Daar moeten ze het opnemen tegen ‘slechts’ tien andere WorldTeams, maar ook acht ProTeams en drie continentale formaties tekenen present. In de Emiratenploeg vinden we interessante namen, en met Belgisch kampioen Tim Wellens zelfs een ex-winnaar van deze wedstrijd. Dat is al wel van 2017 geleden, maar Wellens is er intussen niet slechter op geworden. Aan de zijde van Pogacar is de Limburger alleen maar gegroeid.
Verbaas je dus niet als Wellens plots solo vertrekt, en zelfs in de sprint zou hij niet kansloos zijn. Zijn grote nadeel is wel dat hij net van Canada terug is, maar als hij niet zou geloven in zijn kansen, zou de hardrijder ook niet aan de start staan. Bij UAE Emirates XRG geloven we ook in de kansen van Florian Vermeersch. Ook de man uit Zaffelare houdt wel van een sprintje bergop, en al zeker na een beklimming op kasseien.
Wellens zakt later deze week niet naar Rwanda af voor het WK, enkele andere bekende renners die hier deelnemen zullen dat wel doen. Denk maar aan de Eritreeër Biniam Girmay, die in de thuiskoers van zijn werkgever Intermarché-Wanty de afgelopen drie seizoenen telkens heel dicht bij de zege kwam. Vierde was hij vorig jaar, tweede in 2022. Alleen het hoogste schavotje mist nog. Girmay kent de aankomst dus als geen ander en dat kan hem alleen maar helpen.
Hoe ver komen Biniam Girmay en Arnaud De Lie? – foto: Cor Vos
Ook Arnaud De Lie is er uiteraard bij in een wedstrijd op Waalse bodem, maar hij kan lang niet de adelbrieven voorleggen op deze aankomst die Girmay wel heeft. De Lotto-kopman reed vorig jaar zijn eerste keer mee in deze koers, maar hij kon toen nog geen potten breken. We vermoeden dat het een toevalstreffer was. Net als toen, komt De Lie net uit Canada terug, wat hem niet zal helpen. Maar nu hij een jaar sterker is, groeien zijn kansen. En anders kan de ploeg Jenno Berckmoes nog altijd uitspelen.
De nummers één en twee uit de editie van 2024 tekenen opnieuw present. Roger Adria, de Spanjaard van Red Bull-BORA-hansgrohe, werd toen de ietwat verrassende winnaar, maar dat is niet zo gek in de GP van Wallonië. Een jaar voordien was Gonzalo Serrano een al even vreemde eend in de bijt. Runner-up Alex Aranburu is een meer bekende naam, en de Cofidis-kopman lijkt na een sterke Tour goed in orde.
Vergeet ook namen als Paul Lapeira (Decathlon AG2R), recent nog ritwinnaar in de Ronde van Polen, Axel Laurance en Joshua Tarling (INEOS Grenadiers), Dylan Teuns (Cofidis), Gonzalo Serrano (Movistar), Emilien Jeannière (TotalEnergies), Davide Ballerini (XDS Astana), Alexey Lutsenko (Israel-Premier Tech) en Rick Pluimers (Tudor) niet.
Kwiatkowski in de slotweek van de Vuelta – foto: Cor Vos
Verdient zeker nog een vermelding: Michal Kwiatkowski! Niet omdat we verwachten dat de Poolse ex-wereldkampioen gaat winnen in Wallonië. Wel vanwege zijn traject. Na 21 dagen koersen in de Vuelta a España komt de Pool na twee dagen rust alweer aan het vertrek van deze Waalse eendagskoers. Tijd voor supercompensatie of wordt het een snelle opgave met zware benen? Woensdag weten we meer!
Weer en TV
Heel aangenaam weer wordt het woensdag niet. In Namen verwacht Weeronline met name in de voormiddag en middag behoorlijk wat neerslag, die kan oplopen tot 2 mm. In de namiddag klaart het stilaan op. Ook de wind, die blaast van 4 Beaufort vanuit het zuidwesten, kan de wedstrijd zwaar maken. De temperatuur loopt maximaal op tot 19 graden Celsius.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.