foto: Sirotti

Voor sommige renners is het een toetje op het diner dat ‘Tour de France’ heet, voor anderen een verse start van het volgende deel van hun seizoen. De Donostia-Donostia Klasikoa, of in het Spaans de Clásica San Sebastián-San Sebastián, staat zes dagen na de finish op de Champs-Élyseés op het menu en WielerFlits gaat met u op zoek naar de smaakmakers.

Historie
Hoewel de Clásica San Sebastián het predikaat ‘klassieker’ zeker mag dragen, is de race toch niet zo oud als veel van de andere grote klassiekers. Pas in 1981 verscheen de door de Baskische krant El Diario Vasco georganiseerde wedstrijd op de wielerkalender. Acht jaar later al werd de koers ingedeeld op het hoogste eendagsniveau, waar hij nog altijd vertoeft.

Met Adrie van der Poel (1985), Gert-Jan Theunisse (1988) en Erik Dekker (2000) staan er drie Nederlandse winnaars op de erelijst. Recordhouder is Spanjaard Marino Lejarreta, die naast de twee eerste edities ook in 1987 won. In 2013 toonde Tony Gallopin zijn klasse door een ontsnapping tot een goed einde te brengen.

Parcours
Na het startschot in de kustplaats aan de Golf van Biskaje volgt een 234 kilometer lange wedstrijd door de groene Baskische bergen. Onderweg krijgen de renners zes beklimmingen voorgeschoteld, die inmiddels wel bekend zijn. Behalve de Alto de Garate staat het peloton een dubbele beklimming van de befaamde Jaizkibel (12 kilometer á 5,4%) en de Arkale te wachten.

Daarna is er echter iets nieuws toegevoegd: Waar voorheen vrijwel direct na het binnenrijden van de stad de aankomst volgde, krijgen de renners nu vijftien extra kilometers door de Baskische havenstad voorgeschoteld. Daarmee wil de organisatie nog meer tentoonspreiden wat de kuststad te bieden heeft.

Met de Igeldo, een puist waarop het meteorologisch instituut is gevestigd, wordt een extra klim toegevoegd. “Deze beklimming is niet heel erg zwaar, maar kan na meer dan 200 kilometer voor schade zorgen,” oordeelde Trek-renner Haimar Zubeldia. Toch heeft de organisatie het over een maximum van 22% gedurende de 2,5 kilometer omhoog.

Favorieten
De laatste jaren zijn de winnaars van de Clásica vaak mannen die zowel de steile beklimmingen goed kunnen verteren als een sterk eindschot hebben. Dat hoeft niet per se een echte sprint te zijn, zeker niet nu de steile Igeldo nog in de finale opdoemt.

Het voorspellen van de eerste favoriet is niet zo lastig: titelverdediger Tony Gallopin staat ook dit jaar weer aan de start. Ondersteunt door een ploeg met onder andere Tim Wellens en Jelle Vanendert, zullen er echter dit jaar heel wat meer ogen op hem gericht zijn dan in de afgelopen editie.

Ook de grootste uitdager van de Fransman zal vooraf geen verrassing zijn: Alejandro Valverde wil na een ‘verloren’ Tour graag een mooie prijs pakken om aan te tonen dat er bij hem nog geen sleet op zit. Daarnaast rijden er met Giovanni Visconti en thuisrijders Ion Izagirre en Beñat Intxausti nog drie gevaarlijke outsiders rond in een blauwgroen Movistar-tenue. Roman Kreuziger (Tinkoff-Saxo), vorig jaar derde, staat ook op de voorlopige startlijst, net als Daniel Martin (Garmin-Sharp).

Mikel Nieve eindigde in 2013, toen nog in het oranje van de Euskaltel-Euskadi-formatie, als vierde. Na een prima Tour de France moet de Baskische thuisrijder nog wel wat in de tank hebben zitten om ook dit jaar een gooi naar een podiumplaats te doen. Ook zijn oud-ploeggenoot Mikel Landa eindigde vorig jaar in de top tien, maar de jongere Bask imponeert dit seizoen nog niet. Bovendien rijden ook Lieuwe Westra en Jakob Fuglsang rond in hetzelfde Astana-shirt.

Als we de top tien van afgelopen jaar verder af gaan, komen we ook de naam van Bauke Mollema (9e) tegen. De Groninger staat samen met Laurens ten Dam op de startlijst, maar de vraag is of hij sinds de Tour is verbeterd of juist verminderd. Die andere Nederlandse WorldTour-ploeg, Giant-Shimano, mikt vooral op Simon Geschke. Omega Pharma-Quick Step brengt met Gianni Meersman, winnaar in Wallonië, Zdeněk Štybar en Jan Bakelants een ijzersterk equipe aan de start.

Eigenlijk zijn er in een koers als de Clásica teveel mogelijke winnaars om allemaal te belichten. Zo staan er genoeg klimmerduo’s (al dan niet uit de Tour) aan de start: Jean-Christope Péraud en Romain Bardet (AG2R), Haimar Zubeldia en Fränk Schleck (Trek), Dani Moreno en Joaquim Rodriguez (Katusha), Nicholas Roche en Michael Rogers (Tinkoff-Saxo), Simon en Adam Yates (Orica-GreenEdge), Thomas Voeckler en Pierre Rolland (Europcar).

Maar misschien moeten we meer kijken naar renners die het verschil kunnen maken in een groepje: Michael Albasini, Greg van Avermaet, Philippe Gilbert en vooral Peter Sagan. De Slowaak zal getergd zijn tot op het bot, nadat hij in de Tour de France geen enkele etappe wist te winnen.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Peter Sagan
*** Alejandro Valverde, Greg van Avermaet
** Tony Gallopin, Giovanni Visconti, Zdeněk Štybar
* Nicholas Roche, Roman Kreuziger, Thomas Voeckler, Philippe Gilbert

Officiële deelnemerslijst