Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorbeschouwing: Arno Wallaard Memorial 2024 – Waaiers liggen op de loer in dé Polderkoers
In het weekend van de Amstel Gold Race staat niet heel wielerminnend Nederland naar Zuid-Limburg te kijken. Zaterdag is het namelijk tijd voor de Arno Wallaard Memorial, een eendagskoers (UCI 1.2) in het midden van het land die vernoemd is naar de overleden wielrenner Arno Wallaard. Niet voor niets wordt de AWM ook wel dé Polderkoers van Nederland genoemd. Waaiers liggen altijd op de loer in en rondom Meerkerk. WielerFlits blikt vooruit.
Historie
Laatste winnaars Arno Wallaard Memorial
2023: 
Rasmus Bøgh Wallin
2022: 
Elmar Reinders
2021: Niet verreden i.v.m. het coronavirus
2020: Niet verreden i.v.m. het coronavirus
2019: 
Alexander Richardson
2018: 
Joshua Huppertz
2017: 
Timothy Stevens
2016: Maarten van Trijp
2015: Jasper Bovenhuis
2014: 
Edvin Vilson
Laatste editie
Uitslag Arno Wallaard Memorial 2023
1. Rasmus Bøgh Wallin (Restaurant Suri-Carl Ras) in 4u12m47s
2. Coen Vermeltfoort (VolkerWessels) op 16s
3. 
Martins Pluto (ABLOC) op 16s
4. Timothy Dupont (Tarteletto-Isorex) op 16s
5. Joshua Huppertz (Lotto-Kern Haus) op 16s
Parcours
Het parcours van de Arno Wallaard Memorial is hetzelfde gebleven als in 2022 en in 2023. Dat betekent dat er weer 188 kilometer in en rondom Meerkerk staat uitgetekend, en de Lekdijk zoals gewoonlijk weer scherprechter is.
De UCI 1.2-wedstrijd begint met een grote omloop van 88,5 kilometer waarin de renners via Schoonrewoerd naar de Lekdijk in Everdingen rijden. Dik dertig kilometer Lekdijk tot Groot-Ammers volgt dan, waarna het peloton weer terug de Alblasserwaard induikt en via dorpen als Ottoland, Molenaarsgraaf, Giessenburg en Noordeloos weer terugrijdt naar Meerkerk.
Eenmaal de finish op de Burgemeester Sloblaan in Meerkerk gepasseerd, beginnen de renners aan de tweede grote omloop door de Alblasserwaard van 70 kilometer. De lus rond Schoonrewoerd en Everdingen wordt in deze tweede omloop geschrapt om bij Lexmond direct de Lekdijk op te rijden. Het vervolg van de lus is tot slot gelijk aan de eerste omloop.
Op de Lekdijk, die ongeveer dertig procent van de hele wedstrijd behelst, moet het gebeuren. In het verleden werden hier lelijke waaiers getrokken, en de kans dat het peloton voltallig de Lekdijk overleeft is zeer klein. Als de renners na 155 kilometer Meerkerk voor de tweede keer binnenrijden, volgen er nog vijf lokale omlopen van 6,4 kilometer waarin de winnaar zich kenbaar moet maken.
Zaterdag 13 april, Arno Wallaard Memorial: Meerkerk – Meerkerk (188 km)
Start: 14.00 uur
Finish: tussen 17.45 en 18.15 uur
Favorieten
We hoeven niet meer te zoeken naar de Arno Wallaard Memorial-winnaar van vorig jaar op de startlijst, want de Deen Rasmus Bøgh Wallin heeft na een uitstekend 2023 een profcontract mogen tekenen bij Uno-X Mobility. Daar reed hij eerder dit voorjaar onder meer Dwars door Vlaanderen uit in de WorldTour en werd hij veertiende in de Vlaamse semiklassieker Bredene Koksijde Classic.
Daniel Stampe tijdens de Ronde van Denemarken 2021 – foto: Cor Vos
De oude ploeg van Bøgh Wallin heet inmiddels Airtox-Carl Ras en doet opnieuw mee aan de Utrechtse koers, onder meer met oud-WorldTour-renner Jakob Egholm (Trek-Segafredo). Als we zoeken naar kanshebbers kijken we toch vooral naar Daniel Stampe, die eerder dit jaar nog vijfde werd in een zware editie van Olympia’s Tour. Die vijfde plaats dankte hij vooral aan zijn tweede plaats in de lastige slotrit naar Tiel. Vorig jaar was Stampe ook al achtste in Meerkerk, in de groep achter de solerende Bøgh Wallin.
Let in al het waaiergeweld ook op de 21-jarige Gustav Wang. De krullenbol van Airtox-Carl Ras werd vorig jaar nog derde op het EK tijdrijden voor beloften, dus hardrijden zit er wel in, en hij heeft ook een sterke sprint in de benen. Magnus Bak Klaris schuwt de aanval ook niet, maar moet het meer hebben van lastigere parcoursen.
Vanuit Nederlands oogpunt wordt in kleinere Nederlandse UCI-koersen vaak gekeken naar VolkerWessels. De ervaring en de snelle benen van Coen Vermeltfoort worden altijd gevreesd. Winnen lukte de 35-jarige Vermeltfoort alleen nog niet dit jaar. Vorig jaar won hij de sprint van de groep achter Bøgh Wallin, maar een tweede zege in Meerkerk zat er niet in. In 2013 won Vermeltfoort namelijk voor latere WorldTour-profs als Mike Teunissen en Sean De Bie. Max Kroonen is de tweede troef van VolkerWessels. Hij toonde zijn vorm door vorige week solo de Omloop van de Braakman in de Nederlandse Topcompetitie – een reeks met de mooiste nationale eendagskoersen – te winnen.
Coen Vermeltfoort, hier bij zijn zege in de Ster van Zwolle 2023 – foto: Cor Vos
BEAT kent tot nu toe een teleurstellend voorjaar, maar in april wil het tij nog wel eens keren voor de continentale ploeg. Dat gebeurde al vaker. Voor de Arno Wallaard Memorial kijken we dan vooral naar Daan van Sintmaartensdijk en de Haagse Let Martin Pluto. Die laatste stevende af op een mooie einduitslag in Olympia’s Tour, maar een valpartij dwong hem tot een opgave. Nederlands strandkampioen Van Sintmaartensdijk smacht ook naar een sprintsucces in de kleuren van BEAT, waar ze met Bram Dissel, man-in-vorm Tijmen Eising, Wessel Krul en Lars Loohuis meerdere grote motoren in de ploeg hebben om de koers open te breken.
Een serieuze kandidaat voor de overwinning is Timothy Dupont. De Belg is inmiddels 36 jaar, maar rijdt nog altijd op hoog niveau rond bij het continentale team van Tarteletto-Isorex, ook wel de Taartjesploeg genoemd. Dupont won dit seizoen al een rit in de Tour of Antalya en eindigde heel kort in profwedstrijden als de GP Monseré (tweede) en de Scheldeprijs (twaalfde). De wegen van de Arno Wallaard Memorial kent hij ook al, want vorig jaar was Dupont vierde in Meerkerk.
Bij Metec-Solarwatt zijn er meerdere outsiders voor een goede uitslag. Zo toonde Victor Broex in de Ster van Zwolle dat hij erg goed kan waaierrijden, wat hem uiteindelijk een vierde plaats opleverde in de openingskoers van het Nederlandse wielerjaar. Ook in Midden-Nederland gaat het waaien, dus kan Broex zich weer uitleven. Jordan Habets is dan weer een snelle man, die na een zware koers over rappe benen beschikt. Dat bewees hij in 2023 meermaals. Roan Konings won dan weer twee nationale koersen de afgelopen weken, wat hem veel vertrouwen geeft.
Timothy Dupont is kopman van de geel-zwarte Taartjesploeg – foto: Cor Vos
De Duitse formatie van Lotto Kern-Haus PSD Bank is ook van de partij, maar oud-winnaar Joshua Huppertz (2018) ontbreekt. De Duitser is deze week namelijk actief in de Tour du Loir et Cher in Frankrijk en ook zijn Estse ploeggenoot Romet Pajur zal dus niet meedoen. Daarom kijken we voor enkele hardrijders uit naar baanspecialisten als Vincent Hoppezak, Philip Heijnen en Yanne Dorenbos van Parkhotel Valkenburg.
Ook oud-profwielrenner Sebastian Schönberger (Felt Felbermayr), die de laatste zes jaar in het profpeloton reed en in 2022 nog de Tour de France uitreed, willen we nog noemen. Dat hij in vorm is, bewees Schönberger vorig weekend door de UCI Gravel World Series-wedstrijd van Johnny Hoogerland aan de Wörthersee in Oostenrijk te winnen. En we noemen nog Jarri Stravers van Universe, mits hij hersteld is van zijn val in de GP Adria Mobil. Bij die ploeg rijdt ook local hero Bart Buijk. Verder doen er nog veel internationale teams uit bijvoorbeeld Zweden, Noorwegen, Duitsland, Noord-Macedonië en meerdere clubploegen mee.
Een opvallende Nederlandse ploeg die vorig jaar wel meedeed en de koers kleurde, maar nu ontbreekt, is Tour de Tietema-Unibet. De ploeg is gepromoveerd tot ProTeam en maakt zich dit weekend op voor haar WorldTour-debuut in de Amstel Gold Race. Omdat de formatie ook de Giro d’Abruzzo in Italië rijdt deze week, paste de Arno Wallaard Memorial niet meer in het programma.
Ook de opleidingsploegen van Visma | Lease a Bike en dsm-firmenich PostNL schitteren door afwezigheid. De Nederlandse U23-ploegen rijden op dezelfde dag Luik-Bastenaken-Luik voor beloften.
Favorieten volgens WielerFlits
**** Timothy Dupont
*** Coen Vermeltfoort, Daniel Stampe
** Max Kroonen, Martin Pluto, Gustav Wang
* Daan van Sintmaartensdijk, Magnus Bak Klaris, Sebastian Schönberger, Victor Broex
Website organisatie
Deelnemerslijst (ProCyclingStats)
Weer en TV
Het belooft een zonnig weekend te worden voor de deelnemers en toeschouwers van de Arno Wallaard Memorial. Volgens Buienradar loopt de temperatuur op tot 20 graden Celsius. Maar het gevaar komt uit westzuidwestelijke richting: de wind! Die waait in Meerkerk, Groot-Ammers (meest westelijke punt) en Zijderveld (meest oostelijke punt) aan windkracht 4. Dat betekent dat er meerdere stukken zijn op het parcours, een omloop, waar de wind vol op de kant staat. Waaieralarm dus!
De Arno Wallaard Memorial wordt live in beeld gebracht door regionale omroep RTV Utrecht, dat om 15.45 uur met de live-uitzending begint. Ook via het YouTube-account van organisator de Holland Cup is de finale live te bekijken. Bekijk de exacte uitzendtijden ook in onze tv-gids Wielrennen op TV.
Reacties zijn gesloten.