foto: Sirotti

Met de Tour of Utah, Vuelta a Burgos, Volta a Portugal, Tour de l’Ain en de Arctic Race of Norway is het de komende dagen druk op de internationale wielerkalender. De Arctic Race of Norway 2013 (2.1) is een rittenwedstrijd in Noorwegen die voor de eerste maal wordt georganiseerd. Alle Nederlandse WorldTour ploegen staan aan de start van deze etappekoers die vooral de provincie Nordland in het noorden van Noorwegen aandoet. Wielerflits blikt vooruit.

Parcours

De eerste Arctic Race of Norway 2013 bestaat uit vier koersdagen. Na de eerste rit maakt het peloton zelf even een vlucht met het vliegtuig om aan de start te verschijnen van de tweede etappe. In totaal zullen de renners 705 kilometer afleggen over relatief vlakke wegen. Enkel de eerste rit heeft een iets zwaarder middenstuk. De prachtige natuur in Noorwegen met hun fjorden zal het koersen een extra dimensie geven. De Tourorganisatie ASO organiseert de wedstrijd die live zal uitgezonden worden op televisie.

Etappe 1: BodØ – BodØ (192,5 km) – 8 augustus 2013

De nieuwe rittenkoers begint direct met hun lastigste etappe. Vandaag worden er vijf hellingen aangedaan. De eerste 60 kilometer vanuit BodØ zijn zo goed als vlak maar daarna volgt het zwaardere middenrif van de rit. Met een klim van tien kilometer aan vijf procent gemiddeld en een heuvel van drie kilometer aan acht procent gemiddeld kan er serieus geschift worden. Na de laatste helling is het nog ruim 40 kilometer tot aan de meet. Benieuwd of sommige spurters kunnen overleven.

Etappe 2: Svolvær – Svolvær (156,5km) – 9 augustus 2013

Op papier is dit de gemakkelijkste etappe. De coureurs starten in Svolvaer en komen daar 156.5 kilometer later weer aan. Twee keer kan er gespurt worden om bergtruipunten. De kans op waaiers is vandaag aanwezig, want het peloton rijdt grotendeels langs de kust. Wie is er vandaag de beste sprinter van het pak?

Etappe 3: Svolvær – Stokmarknes (201,5 km) – 10 augustus 2013

Etappe drie is de langste van allemaal. Vanuit startplaats Svolvaer is het 201.5 kilometer rijden naar finishplaats Stokmarknes. Ook vandaag moeten er twee heuveltjes overwonnen worden maar die zullen normaal geen enkel probleem opleveren. De massasprint lijkt onafwendbaar, maar met slechts zes renners per ploeg hebben de spurters twee knechten minder om een gat dicht te rijden op de vluchters. Thor Hushovd, Alexander Kristoff of toch iemand anders vandaag?

Etappe 4: Sortland – Harstad (155 km) – 11 augustus 2013

In de slotrit van de Arctic Race of Norway kan uitgemaakt worden wie de eindzege pakt. Na goed 120 kilometer komt het peloton voor het eerst over de streep. Daarna volgen nog vijf plaatselijke ronden in Hardstad van zes kilometer. Op het einde van elk rondje ligt een kleine hindernis van 800 meter waarbij 34 hoogtemeters overwonnen moeten worden. Dat is goed voor een gemiddelde stijgingspercentage van 4,3 %. Kan er vandaag nog iemand de leiderstrui bedreigen of zijn de spurters weer aan het feest?

Favorieten
De eerste Arctic Race of Norway mag pronken met een mooi deelnemersveld. Er zijn vijf WorldTour ploegen aanwezig. Naast de drie Nederlandse ploegen van het hoogste niveau, sturen ook BMC en Katusha een selectie naar Noorwegen. Samen met zeven Pro Continentale teams en acht Continentale teams, waaronder alle zes de continentale teams van Noorwegen, nemen twintig teams van zes renners deel.

Na twee sprintzeges in de Ronde van Polen 2013 heeft Thor Hushovd blijk gegeven van een goede conditie. De 35-jarige renner zal gemotiveerd zijn om mee te spelen voor ritzeges en de eindoverwinning in de ronde van zijn eigen land. De beer van Grimstad is ongetwijfeld de grootste naam op de startlijst. De BMC-renner werd wereldkampioen in 2010 en won maar liefst tien Touretappes in zijn carrière. Daarnaast kan BMC ook beroep doen op Adam Blythe om een massasprint te winnen.

Alexander Kristoff mag zich ook rekenen tot de favorieten. De spurter won dit jaar al etappes in de Driedaagse De Panne-Koksijde, Glava Tour of Norway en de Ronde van Zwitserland. De Noor reed ook een ijzersterk voorjaar. Hij eindigde telkens top tien in Milaan-San Remo, Ronde van Vlaanderen en Paris-Roubaix. De 26-jarige Katusha-renner kan ook terugblikken op een geslaagde Tour de France met een vijfde plaats in het puntenklassement.

De volgende Noor die kans maakt op de eindoverwinning is Lars Petter Nordhaug. Na zijn zege in de Grand Prix Cycliste de Montréal 2012 is hij een beetje weggedeemsterd. Het jaar 2013 heeft nog niet gebracht wat de 29-jarige renner er had van verwacht. Maar Belkin Pro Cycling heeft nog twee andere ijzers in het vuur met Paul Martens en Sep Vanmarcke.

Nederlander Ramon Sinkeldam (Argos-Shimano) finishte in alle vijf de etappes van de Vierdaagse van Duinkerken in de top tien en werd derde in het eindklassement. Daarna werd hij ook derde in de openingsetappe van de Ronde van België en tweede achter André Greipel in de Ronde van Zeeland. De 24-jarige Nederlander rijdt zijn beste seizoen tot nu toe en kan misschien met dit deelnemersveld verrassen.

Vacansoleil-DCM stuurt een voltallige Nederlandse selectie naar de Arctic Race of Norway 2013. Met Barry Markus en Kenny van Hummel hebben ze twee snelle mannen meegenomen voor etappezeges. Beide heren komen waarschijnlijk klimmersbenen te kort om de eerste etappe te overleven. Doen ze dat wel, maken ze kans op de eindoverwinning.

Daarnaast is het nog uitkijken naar Tobias Ludvigsson (Argos-Shimano), Maurits Lammertink (Vacansoleil-DCM), Maxime Vantomme (Crelan-Euphony), Sondre Holst Enger (Team Plussbank), Rob Ruijgh (Vacansoleil-DCM) en Frederik Ludvigsson (Team People4you – Unaas Cycling).

Favorieten volgens WielerFlits:
**** Thor Hushovd
*** Alexander Kristoff, Paul Martens
** Lars Petter Nordhaug, Ramon Sinkeldam, Sep Vanmarcke
* Maurits Lammertink, Sondre Holst Enger, Tobias Ludvigsson, Frederik Ludvigsson

Deelnemerslijst (ProCyclingStats)

TV
Eurosport 1/2