Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Visma | Lease a Bike springt voorzichtig om met Matthew Brennan, ondanks problemen in bezetting
De afgelopen twee weken maakte het mondiale wielerpubliek pas echt kennis met groeibriljant Matthew Brennan (19) van Visma | Lease a Bike. Waar hij begin maart nog twee Franse 1.2-koersen won, kwamen daar twee masterclasses koers afmaken in de GP de Denain en de openingsrit van de Ronde van Catalonië bij. Zijn ploeg heeft besloten zijn programma nu iets aan te passen.
Wat goed is, komt snel. Het is een bekend gezegde in de wielersport en zeker van toepassing op Brennan, die de stiel leerde van de vader van Tom Pidcock; Giles. Waar het aanvankelijk plan was om de 19-jarige Brit dit seizoen ook nog veel op pad te sturen met de opleidingsploeg en .2-wedstrijden te laten rijden, stapt de ploeg daar nu vanaf. “We zullen hem waarschijnlijk nu alleen nog maar inzetten in WorldTour- en ProSeries-wedstrijden”, vertelt Head of Development Robbert de Groot aan Rouleur.
De aanleiding daarvoor is zijn optreden in Catalonië. “Die stond ook niet op zijn planning. Maar omdat Jonas Vingegaard die koers niet haalde, besloten we om het niveau van Matthew daar eens te testen. Als je dan meteen de eerste rit wint, dan is dat natuurlijk best heel goed gegaan. Nu hebben we gezegd dat we geen renner meer gaan inzetten in .2-wedstrijden, als hij al een WorldTour-zege op zijn naam heeft en daarbij nog eens twee keer tweede werd. Hij gaat nu de rondes van Romandië en Noorwegen rijden.”
Komende week zaterdag zal hij ook nog de Volta NXT Classic in Nederland rijden en na de twee rittenkoersen in mei volgen ook de Britse kampioenschappen. “We werken nog steeds op een basis met trial-and-error met hem. Want wat voor resultaten kunnen we van Matthew verwachten in een koers als Romandië? Kan hij ook werken als een meesterknecht voor andere renners in bepaalde koersen? Dat is voor ons de uitdaging om uit te vinden. Maar het is geen geheim dat hij iemand is om zware koersen af te maken.”
Ziektes en blessures richting Vlaanderen en Roubaix
Ook in Omloop Het Nieuwsblad deed Visma | Lease a Bike al een beroep op Brennan. Toch blijven ze voorzichtig met hun goudhaantje. Met de van een virus herstellende Christophe Laporte, de kwakkelende Per Strand Hagenes en de tevens niet fitte Victor Campenaerts, is er mogelijk een plekje vacant voor de Ronde van Vlaanderen en Parijs-R0ubaix. “In de toekomst zou Matthew dat zeker kunnen. Maar voor dit jaar komt dat nog wel te vroeg en te snel”, zegt Grischa Niermann tegen WielerFlits.
“Zeker voor iemand van 19 jaar”, benadrukt de Head of Racing. “Maar laat ik het zo zeggen: in de toekomst hebben we met Matthew iemand waarvan we nog heel veel plezier gaan beleven in dit soort koersen. In principe houden we ons vast aan zijn oorspronkelijke plan met de Volta NXT Classic, eventjes rust en dan Romandië. Verwacht ook nog geen grote ronde dit jaar. Maar het is ongelooflijk wat hij in Catalonië meteen liet zien. Hij heeft een grote toekomst en wij zijn heel, heel blij dat hij bij ons rijdt.”
Per Strand Hagenes op de Muur van Geraardsbergen in Omloop Het Nieuwsblad – foto: Cor Vos
Wat betreft Strand Hagenes maakt Niermann zich overigens niet zo veel zorgen. “Per is niet 100% fit geweest de laatste dagen. Daarom hebben we besloten om hem uit de E3 Saxo Classic en Gent-Wevelgem te houden. We hopen heel erg dat hij vanaf Dwars Door Vlaanderen er weer staat, zoals gepland. Dat is op dit moment een heel klein twijfelgevalletje. En Victor was oorspronkelijk nooit voor de klassiekerploeg voorzien. Hij is wel een heel goede optie, maar na Gent-Wevelgem werkt hij toe naar de Ronde van het Baskenland. Het is vooral heel jammer dat we Christophe moeten missen. Hij was er al deze wedstrijden normaal bij geweest.”
Maar een goede stap dat ze verder afzien van het plan hem mee te sturen met het development team! Zoals ik van de week al schreef: daar heeft hij niets meer te zoeken. Zeker niet nu hij inmiddels al 2 WT zeges op zak heeft.
Beetje zoals MvdP en Pogi doen bij de World Tour. Stuur die gasten gewoon met hun fiets naar de Moto GP, zij horen hier niet bij de mensen van vlees en bloed.