Visma | Lease a Bike start zondag met grote verwachtingen in de Amstel Gold Race. De Nederlandse formatie wil de wedstrijd winnen, laat sporttechnisch manager Rutger Thijssen weten op de ploegsite. Met onder meer Fem van Empel en Marianne Vos heeft de ploeg enkele kandidaten voor de overwinning in huis.

Van Empel zou haar voorjaar eigenlijk beginnen in Gent-Wevelgem, maar raakte in aanloop naar die wedstrijd ziek. Daarna reed ze nog wel Dwars door Vlaanderen en de Ronde van Vlaanderen. In die laatste koers eindigde ze als zeventiende, maar in de week erna kreeg ze opnieuw tegenslag. “Ik ben weer ziek geweest en heb een week lang meer op bed gelegen dan op de fiets gezeten”, zegt de wereldkampioene veldrijden op de site van Visma | Lease a Bike. “Deze week voelde het gelukkig weer een stuk beter. Hopelijk heb ik de tegenslagen nu achter de rug.”

Van Empel kijkt in ieder geval erg uit naar de Amstel Gold Race. “Koersen in eigen land is altijd leuk, dat weet ik van de cross. Mijn familie zal langs het parcours staan. Het profiel van de Amstel Gold Race ligt binnen mijn mogelijkheden, maar ik ben vooral benieuwd naar mijn fysieke gesteldheid. We zijn met een sterk team vertegenwoordigd, waarmee er verschillende scenario’s mogelijk zijn. Hopelijk kan ik mijn steentje bijdragen.”

Mikken op de zege
Met Vos heeft Visma | Lease a Bike ook de winnares van de Amstel Gold Race van 2021 in de gelederen. Drie jaar later is de vorm opnieuw goed, bewees ze afgelopen zondag nog met een vierde plaats in Parijs-Roubaix. “Toch was dat wel een grote teleurstelling”, zegt Rutger Tijssen. “Als je ziet waar Marianne vandaan komt is het bijzonder knap, maar uiteraard had ze ontzettend graag gewonnen. Dat hoort bij topsport: you win some, you lose some.”

Vos en de rest van het team hebben veel ambitie voor de Amstel Gold Race, aldus Thijssen. “Ik zou liegen als ik zeg dat we niet voor de overwinning gaan. We staan met een ijzersterke ploeg aan het vertrek. Als we het spelletje goed spelen, gaan we meedoen voor de winst. Hoe mooi zal het zijn dat je als Nederlandse ploeg de Amstel Gold Race opnieuw kan winnen?”

Markus
Naast Vos en Van Empel, staan ook Riejanne Markus, Eva van Agt, Anna Henderson en Sophie von Berswordt Wallrabe zondag aan de start van de Amstel Gold Race. Markus was vorig jaar nog veertiende in de Amstel Gold Race. De toenmalige Nederlands kampioene kwam met de eersten boven op de laatste keer Cauberg en plaats in de laatste kilometer, achter de ontsnapte Demi Vollering, nog een ultieme aanval om tweede te worden. Ze haalde het echter net niet.