Waar rondetalent in Nederland zich bijna jaar in jaar uit aandient, is dat in België niet het geval. Met Laurens De Plus (20) en de iets oudere Louis Vervaeke (22) koesteren onze Zuiderburen hoop. Bij Lotto Soudal is de laatste genoemde de kopman in de Ronde van het Baskenland.

Gallopin en Monfort in dienst
De coureur uit Ronse reed in 2013 en 2014 kort in de zware en bergachtige beloftenkoersen Tour de l’Avenir (vijfde, 2014), Giro Ciclista della Valle Aosta-Mont Blanc (vierde, 2013) en de Ronde de l’Isard (winst, 2014). Anderhalf jaar later is hij voor het eerst kopman in een WorldTour-koers. “Het is de eerste keer dat ik van de ploeg de gelegenheid krijg om voluit voor het klassement te gaan”, vertelt Vervaeke aan Sporza. “Ik was wel wat nerveus, want dat betekende dat renners als Tony Gallopin en Maxime Monfort voor mij tempo maakten in de wedstrijd (dinsdag, red.). Anderzijds was ik erop gebrand om mij te bewijzen tegenover het team. Ik ben blij dat ik niemand heb teleurgesteld. Ik werd uiteindelijk twaalfde, dus ik denk dat ik tevreden mag zijn. Als ik al vooruit kijk, denk ik dat een plaats in de top-10 van het eindklassement mogelijk moet zijn.”