Christian Vandevelde heeft de vierde etappe in de rittenkoers Parijs-Nice gewonnen. De Amerikaan van Garmin was lang weg met een groep, maar bleef daar als enige van over. Achter hem legde Jonathan Hivert (Skil-Shimano) beslag op de tweede plaats.

De kopgroep van de dag werd gevormd door Nicolas Roche (AG2R), Christian Vandevelde (Garmin), Daniel Moreno Fernandez (Caisse d’Epargne), Aleksandr Kolobnev (Team Saxo Banck), Tony Martin (Columbia), Samuel Dumoulin (Cofidis) en Xavier Florencio (Cervelo). Hun voorsprong werd nooit groot, lang schommelde hij tussen één en twee minuten.

Op 20 kilometer van het einde viel Vandevelde aan, op het moment dat de voorsprong van de groep steeds kleiner werd. Roche en Kolobnev probeerden er iets aan te doen, maar konden hem niet bijbenen. Uit het peloton reden Le Mevel (FdJ), Lequatre (Agritubel) en Rolland (Bouygues) weg maar ook zij kwamen niet bij de Amerikaan voorop.

Op de laatste klim reed Contador uit het peloton weg, dat ondertussen iedereen behalve Vandevelde weer opgeslokt had. Hij haalde de top in zijn eentje, maar werd in de afdaling weer bijgehaald. De achtervolgende groep kon Vandevelde echter niet meer inhalen, zo won de Amerikaan naast de nodige tijd ook de hoofdprijs: de etappe.

Sylvain Chavanel houdt de gele trui om de schouders, hij verloor echter tijd doordat hij in een tweede groep, achter die van Garate (op 14 seconden), aankwam na 41 seconden. De Rabo-Spanjool staat nu op zes secondjes.

Etappe 4: Vichy – Saint-Étienne over 173.5 km
1. VANDEVELDE Christian 37 GARMIN – SLIPSTREAM 4h 01′ 31″
2. HIVERT Jonathan 191 SKIL-SHIMANO 4h 01′ 45″ + 00′ 14″
3. LORENZETTO Mirco 167 LAMPRE – N.G.C 4h 01′ 45″ + 00′ 14″
4. MOREAU Christophe 151 AGRITUBEL 4h 01′ 45″ + 00′ 14″
5. VOIGT Jens 88 TEAM SAXO BANK 4h 01′ 45″ + 00′ 14″
6. MOINARD Amaël 115 COFIDIS LE CREDIT EN LIGNE 4h 01′ 45″ + 00′ 14″
7. FUGLSANG Jakob 82 TEAM SAXO BANK 4h 01′ 45″ + 00′ 14″
8. MONFORT Maxime 94 TEAM COLUMBIA – HIGH ROAD 4h 01′ 45″ + 00′ 14″
9. SCHLECK Frank 81 TEAM SAXO BANK 4h 01′ 45″ + 00′ 14″
10. GARATE Juan Manuel 22 RABOBANK 4h 01′ 45″ + 00′ 14″

Algemeen klassement
1. CHAVANEL Sylvain 41 QUICK STEP 13h 31′ 36″
2. GARATE Juan Manuel 22 RABOBANK 13h 31′ 42″ + 00′ 06″
3. FLECHA Juan Antonio 21 RABOBANK 13h 32′ 12″ + 00′ 36″
4. CONTADOR Alberto 51 ASTANA 13h 32′ 12″ + 00′ 36″
5. SEELDRAYERS Kevin 46 QUICK STEP 13h 32′ 13″ + 00′ 37″
6. MILLAR David 31 GARMIN – SLIPSTREAM 13h 32′ 26″ + 00′ 50″
7. COLOM Antonio 141 TEAM KATUSHA 13h 32′ 31″ + 00′ 55″
8. KARPETS Vladimir 145 TEAM KATUSHA 13h 32′ 33″ + 00′ 57″
9. VOIGT Jens 88 TEAM SAXO BANK 13h 32′ 39″ + 01′ 03″
10. MONFORT Maxime 94 TEAM COLUMBIA – HIGH ROAD 13h 32′ 44″ + 01′ 08″

Laatste kilometers