Video Mathieu van der Poel heeft in de Ronde van Vlaanderen zijn favorietenstatus op grandioze wijze waargemaakt. De wereldkampioen trok door op de Koppenberg, waar bijna al zijn concurrenten van de fiets moesten. Het was het begin van een solo, die hem zijn derde winst in zes deelnames aan Vlaanderens Mooiste zou opleveren.

Al puffend en hijgend blikt Van der Poel terug op zijn derde winst in de Ronde van Vlaanderen. “Het was gewoon overleven vandaag. Voor mij was het de zwaarste ronde die ik gereden heb met deze weersomstandigheden. Die laatste twintig kilometer was met de ogen toe. Ik zat zo kapot dat ik niet veel heb nagedacht. Ik moet nog eens nadenken wat er allemaal gebeurd is.”

Op de Koppenberg maakte de wereldkampioen het verschil. Waar hij versnelde, moesten de meeste concurrenten van de fiets. “De regen maakte de kasseiklimmen lastig. Vooral de koppenberg was schuiven en slippen tot boven. Toen had ik een mooie kloof gelegd, maar met de wind was het nog ver. Ik heb gereden zo hard als ik kon, maar op het einde was ik er flink af.”

• 

  31 mrt

  Lees ook Superieure Mathieu van der Poel soleert op heroïsche wijze naar derde zege in Ronde van Vlaanderen

  31 mrt

“Het was heel moeilijk om een goede tred naar boven te vinden”, gaat Van der Poel verder over de Koppenberg. “De ploeg reed fantastisch. Ik zei dat zij het samen moesten houden tot op de Koppenberg. Ik had niet verwacht alleen te komen zitten. De tweede keer Kwaremont trok ik voor het eerst door. Toen had ik niet het goede gevoel meer, maar ik ben blij dat ik het terug heb gevonden.”

Ten slotte kijkt Van der Poel terug op zijn seizoen en naar de komende strijd in Frankrijk. Al wil hij na zo’n zware koers nog niet denken aan andere koersen. “Mijn seizoen is nu al geslaagd. Ik kan nog niet denken aan Roubaix. Ik ben completely fucked op dit moment.”