foto: Sirotti

Adrie van der Poel (1986) en Johan Lammerts (1984) zijn de laatste Nederlandse winnaars van de Ronde van Vlaanderen. We zijn inmiddels aanbeland in april, traditiegetrouw de klassiekermaand in het wielerseizoen. Voor vele volgers is zondag dé dag van het jaar en zal 6 april dan ook met rood omcirkeld zijn. Samen met de twee laatste Nederlandse winnaars blikt WielerFlits vooruit op dit Belgische wielermonument.

Veelvraat Sean Kelly won bijna alles wat er te winnen viel. Op de Amstel Gold Race en de Ronde van Vlaanderen na, won de Ier alle grote klassiekers. Wel werd hij drie keer tweede in Vlaanderens Mooiste. Het toeval wil dat hij van zowel Lammerts, als van Van der Poel klop kreeg. Lammerts, toen 23 jaar oud, reed als absolute verrassing naar de winst in Meerbeke. De tegenwoordige bondscoach van de KNWU volgde het wiel van Kelly op de Muur van Geraardsbergen, waarna hij er met nog drie kilometer te gaan op kousenvoeten vandoor ging en op schitterende wijze naar de overwinning reed. De beelden zijn van Omroep Brabant.

In 1986 was het Van der Poel die de laatste Nederlandse zege wist te boeken in de Vlaamse Hoogmis. Op honderd kilometer van het einde ontplofte de koers op de Koppenberg. Van der Poel zat achter een val en moest te voet omhoog. Pas op zeventig kilometer van de streep begon hij met achtervolgen, tegen de stalorders van ploegleider Raas in. Uiteindelijk kwam alles weer samen en reed Van der Poel met nog drie renners op de streep in Meerbeke af. Met een slimme manoeuvre tijdens de sprint liet hij Sean Kelly in de waan dat hij stuk zat, maar remonteerde hij de Ier in de laatste twintig meter.

Niki Terpstra
Het is inmiddels 28 jaar geleden dat een landgenoot nog eens mocht juichen in deze kasseienklassieker. Tussen ’71 en ’86 was dat anders. Toen wonnen maar liefst zeven Nederlanders De Ronde. Evert Dolman won de eerste in die vijftien jaar, gevolgd door Cees Bal (’74), Jan Raas (’79), Hennie Kuiper (’81), nogmaals Raas (’83) en dus Lammerts en Van der Poel. Dit jaar lijkt Niki Terpstra de meest vooruitgeschoven man om een tiende Nederlandse zege te boeken. Hoe denken de twee laatste winnaars daarover?

Lammerts: ”Hij heeft de afgelopen weken nadrukkelijk getoond dat hij in topvorm verkeert. Dit is een wedstrijd die goed bij zijn kwaliteiten past. Ik denk dat Niki zeker kans maakt om de Ronde van Vlaanderen te winnen.”
Van der Poel: ”We moeten eerst zien hoe hij de inspanningen van de afgelopen weken heeft verteerd. Hij heeft best veel geleden en toch vaak mee gedaan voor de overwinning. Hij kon de afgelopen rustdagen na de Driedaagse De Panne goed gebruiken.”

Terpstra was de afgelopen weken goed op dreef en bekroonde zijn vorm met een sterke solo en winst in Dwars door Vlaanderen. Zijn ploegleider Patrick Lefevere bedeelde hem met het kopmanschap, dat hij moet delen met Tom Boonen. De finale van de Belgische klassieker is dit jaar opnieuw hertekend en belooft zwaar te worden. Weegt dat in het voordeel van Terpstra? Als bondscoach kent Lammerts de tweevoudig Nederlands kampioen goed en ook van der Poel heeft zijn zegje klaar.

Lammerts: ”Dat is moeilijk te zeggen. Het is wel een Ronde van Vlaanderen die erg lastig is. Het zal voor iedereen een uitdaging zijn en een hoop zal afhangen van het wedstrijdverloop. Maar ik denk dat hoe zwaarder de koers is, hoe beter het voor Niki is.”
Van der Poel: ”Alles zal afhangen van het koersverloop. Als ze bij Omega Pharma-Quick Step op het einde met twee of drie man zitten, moet hij zich dan opofferen of mag hij voor zijn eigen kans rijden? In principe is hij een man die tot diep in de finale mee zou moeten kunnen. Als alles dan mee zit zou hij voor een podiumplaats kunnen rijden.”

Sebastian Langeveld
Een andere landgenoot die in deze koersen altijd op z’n best is, is Sebastian Langeveld. De Lissenaar reed in 2011 en 2013 top-tien in Vlaanderen. Tijdens het openingsweekend werd hij twaalfde in Omloop het Nieuwsblad, over zijn vorm van nu bestaan vraagtekens. In Milaan-San Remo deed hij het naar behoren met een veertiende plaats, maar in de E3-Prijs Harelbeke en Gent-Wevelgem was hij niet in de voorste gelederen te vinden. Te vroeg gepiekt of verstoppertje gespeeld?

Lammerts: ”Ik denk wel dat hij in een goede conditie verkeert. Hij was erg goed in Milaan-San Remo, maar mengde zich er niet in de sprint. Elke renner die in topvorm verkeert, wil dat graag omzetten in resultaten. In welke wedstrijd dat is, maakt niet zo veel uit. Op jaarbasis heb je misschien maar een stuk of twintig tot dertig wedstrijden waar je je kan onderscheiden. Ik denk dus niet dat hij zich bewust heeft verstopt het afgelopen weekend.”
Van der Poel: ”Dat durf ik niet te zeggen. Langeveld is natuurlijk wel iemand die voor dit soort koersen al heel lang het etiket belofte heeft. Het moet voor hem nu zo langzamerhand wel een keer gebeuren dat hij echt mee doet voor de overwinning.”

Langeveld is kopman bij zijn ploeg Garmin-Sharp. Met Johan Vansummeren, Tyler Farrar en volgens de Nederlander zelf ook Dylan van Baarle en David Millar, heeft Langeveld geen slechte ploeg om zich heen. De afwezigheid van Nick Nuyens, die vanwege griep niet aan de start verschijnt, is wel een aderlating voor de ploeg. Terpstra daarentegen rijdt misschien wel voor de sterkste formatie voor dit soort werk. Wie van deze twee zien de beide ex-winnaars het verste komen?

Lammerts: ”Ik denk dat ze allebei heel lang mee kunnen gaan. Ze hebben natuurlijk wel stevige concurrentie, van onder meer Fabian Cancellara. Daarnaast heb je nog een hele rits andere renners die ook zeker wel een partij mee zullen blazen, maar dat is nog even afwachten.”
Van der Poel: ”Ik denk dat Terpstra van een iets hoger niveau is. Langeveld kan echter meer profiteren van andermans werk, die hoeft de koers niet te maken. Terpstra heeft toch het shirtje van Omega Pharma-Quick Step aan. Maar de finale is zo zwaar geworden, dat je sowieso over supervorm moet beschikken. In Vlaanderen is het simpel: ben je niet super, dan zit je ook niet mee.”

Booms Belkin

Lars Boom is een andere Nederlander die in het tweeluik Vlaanderen-Roubaix altijd mee wil doen voor de winst. Helaas voor hem reed Michael Matthews hem ondersteboven in Parijs-Nice, waarbij de pechvogel een breukje in zijn elleboog opliep. Met Sep Vanmarcke heeft zijn ploeg nog een ijzer in het vuur. De Belg verwacht nog niet mee te doen om de winst, maar gaat er wel zijn best voor doen.

Lammerts: ”Het is natuurlijk jammer dat die val roet in het eten van Lars heeft gestrooid. Ik verwacht van hem zondag niet één-twee-drie een uitslag. Ik heb wel de hoop dat hij door een goed resultaat in Vlaanderen, zich daar aan op kan trekken voor Parijs-Roubaix. Afgelopen zondag heeft hij Gent-Wevelgem kunnen uitrijden, dat is een voordeel. Ik hoop ook dat hij dat kan doen in de Ronde van Vlaanderen, zodat dat bijdraagt aan zijn vorm voor Parijs-Roubaix.”
Van der Poel: ”Vanmarcke is de underdog. Maar om nu gelijk mee te doen voor de hoofdprijs… Hij is vrij snel op het einde, in het verleden heeft hij Boonen natuurlijk ook al eens geklopt. Maar het moet dan wel allemaal meezitten. Alleen dat weet de concurrentie ook, hoor. Die gaan niet zomaar meer met Vanmarcke doorrijden naar de streep.”

Wat misschien extra zuur voor de Vlijmenaar is, is dat zijn ploeg Belkin sterk opereerde in het openingsweekend. Kunnen zij als collectief een rol spelen zondag? ”De Omloop Het Nieuwsblad is geen Ronde van Vlaanderen”, zegt Van der Poel. ”Vlaanderen is zóveel zwaarder én zestig kilometer langer. Slechts een paar renners kunnen dat aan. We moeten afwachten hoe sterk de ploeg in de breedte is. Er zijn twee hele sterke blokken met Trek Factory Racing en Omega Pharma-Quick Step. Een niveau daaronder zitten nog een paar ploegen, waar Belkin er een van is.”

Bondscoach Lammerts hoopt vooral dat Boom de strijd ongeschonden doorkomt. ”Elke dag dat hij verder kan werken aan het herstel en extra trainingen kan doen, helpt in zijn ontwikkeling. Tijdens Parijs-Roubaix is hij in het verleden al vaker goed voor de dag gekomen. Ik verwacht dat hij, zeker gezien zijn blessure, in Roubaix beter zal zijn dan in de Ronde van Vlaanderen. Of ik in deze weken praat met de renners? Nee, dat doe ik bewust niet. Ik vind ook niet dat het echt nodig is. Het kan zijn dat ik ze tegenkom en dan wens ik ze absoluut succes, maar ik heb verder geen contact met hen.”

‘De winnaar rijdt voor Trek’
Als slotstuk geven beide heren hun visie over de favorieten voor komende zondag. Er zijn diverse scenario’s denkbaar, toch verwachten ze dat door de zwaarte van de wedstrijd de sterkste renner boven zal komen drijven. Wie zijn de topfavorieten en wat wordt volgens hen de winnaar van de 98ste Ronde van Vlaanderen?

Lammerts: ”Dat zijn voor mij toch Cancellara en Peter Sagan. Ik schaar in dat rijtje ook Tom Boonen, maar ook Niki Terpstra. Ik denk dat het voor Niki een extra voordeel is dat hij een uitstekend team om zich heen heeft. Dat zal zeker meespelen. Bij Cancellara en Sagan zal dat misschien iets minder zijn, al is Stijn Devolder ook in een uitstekende conditie. Dat hebben we ook afgelopen weekend gezien. Maar als ik een naam moet kiezen, dan zet ik toch in op Cancellara”, besluit de bondscoach.

Van der Poel: ”Ik denk dat een aantal renners aan elkaar gewaagd zal zijn. We hebben het namelijk helemaal nog niet over Sagan gehad. Die heeft vorig jaar al laten zien dat hij top-drie kan rijden. Of denk eens aan Filippo Pozzato twee jaar geleden. Die had bijna nog geen prijs gereden voordat hij naar Vlaanderen kwam, maar werd toch tweede. De finale is natuurlijk nu wel hertekend en hopelijk komt dat de spanning van de wedstrijd ten goede. Wie voor mij persoonlijk de favoriet is voor zondag? Geen twijfel: Stijn Devolder.”

Profiel Johan Lammerts

Geboren: 2 oktober 1960 (53)
Geboorteplaats: Bergen op Zoom
Woonplaats: Bergen op Zoom

Ploegen:
TI Raleigh-Campagnolo (1982-1983)
Panasonic (1984-1985)
Vini Ricordi – Pinarello – Sidermec (1986)
Toshiba – Look (1987-1988)
ADR – W-Cup – Bottecchia – Coors Light (1989)
Z – Tomasso (1990-1992)
Scott – BiKyle Flyers (1993)

Belangrijkste resultaten:
Ronde van Vlaanderen (1984)
Rit in de Tour de France (1985)
Ronde van Nederland (1983)
GP Wielerrevue (1985)
Rit in de Tour of Britain (1988)

Profiel Adrie van der Poel

Geboren: 17 juni 1959 (54)
Geboorteplaats: Hoogerheide
Woonplaats: Kapellen

Ploegen:
DAF Trucks – Cote d’Or – Gazelle (1981-1982)
Jacky Aernoudt Meubelen – Rossin – Campagnolo (1983)
Kwantum-Hallen Yoko (1984-1986)
PDM – GIN MG – Ultima – Concorde (1987-1988)
Domex-Weinmann (1989-1990)
Tulip Computers (1991-1992)
Mercatone Uno – Mendeghini – Zucchini (1993)
Collstrop – Willy Naessens (1994-1995)
Rabobank (1996-2000)

Belangrijkste resultaten:
Ronde van Vlaanderen (1986)
Luik-Bastenaken-Luik (1988)
Amstel Gold Race (1990)
Clásica San Sebastián (1985)
Twee ritten in de Tour de France (1985-1986)