Wout van Aert heeft met grote overmacht de wereldbekermanche in Namen gewonnen. Er was vanmiddag niets te doen aan de wereldkampioen, die Toon Aerts en wereldbekerleider Mathieu van der Poel voorbleef.

Massale val ontsiert start
De start van de wedstrijd werd ontsierd door een massale valpartij van een twintigtal renners op de kasseien van de Citadel. De meest bekende en meteen ook grootste slachtoffers waren Tom Meeusen, Gioele Bertolini en vooral tweevoudig Belgisch kampioen Klaas Vantornout. Die laatste greep meteen naar zijn sleutelbeen, maar zei later bij de microfoon van Sporza dat hij geen breuken denkt te hebben.

De eerste startrijen ondervonden geen hinder van de val. Desondanks waren topfavorieten Wout van Aert en Mathieu van der Poel – net als gisteren – niet formidabel weg: Van Aert vonden we terug rond positie vijf, Van der Poel nog een tiental plekjes verder. Michael Vanthourenhout, altijd op zijn best wanneer er moet geklommen worden, pakte wél uit met een razendsnelle openingsfase en sloeg een kloof.

Van Aert wil niet wachten
Na nog geen halve ronde had wereldkampioen Van Aert begrepen dat hij niet langer moest wachten en nog voor de beruchte ‘schuine kant’ had hij de West-Vlaming te pakken. Ook concurrent Van der Poel was intussen opgeschoven, maar hij maakte een knieval en leek daarna niet helemaal in zijn ritme te zitten. Van Aert wachtte zeker niet en zette iedereen zomaar even op twintig seconden in één ronde.

Het was dus aan wereldbekerleider Van der Poel om de achtervolging in te zetten, maar dat ging bij de Nederlander niet al te vlot. Eerst liet hij het initiatief aan Toon Aerts, later ging hij zelf wat harder op de pedalen stampen, maar ook dan kwam hij geen seconde dichterbij Van Aert. De wereldkampioen maakte gisteren in Antwerpen al indruk door Van der Poel tot de laatste honderden meters te blijven bekampen en is dus duidelijk op en hoger niveau teruggekeerd van zijn drieweekse stage in Spanje.

Halfweg was de achterstand van Van der Poel en een verrassend sterke Toon Aerts al opgelopen tot een minuut. In een later stadium van de wedstrijd was dat zelfs een minuut en veertig seconden. Dat was het sein voor Van Aert om over te schakelen naar de spaarmodus. In de slotronde had hij zelfs de tijd om het publiek te groeten en uit te bollen richting aankomst. Daarachter ging het er heviger aan toe.

Rotdag voor Van der Poel
Van der Poel, volgens vader Adrie vannacht ziek geworden, had het in de slotronde nog lastig om Toon Aerts kwijt te spelen. De Nederlander kwam tot overmaat van ramp nog eens ten val in een afdaling, waardoor hij Aerts definitief moest laten rijden. Hij behoudt wel de leiding in de wereldbeker.

Wereldbeker veldrijden 2017-2018
Uitslag manche 6: Namen
1. Wout van Aert (Crelan-Charles)
2. Toon Aerts (Telenet-Fidea) op 1m04s
3. Mathieu van der Poel (Beobank-Corendon) op 1m06s
4. Kevin Pauwels (Marlux-Napoleon Games) op 1m58s
5. Michael Vanthourenhout (Marlux-Napoleon Games) op 2m08s
6. Corne van Kessel (Telenet-Fidea) op 2m24s
7. Marcel Meisen (Steylaerts-Betfirst) op 2m37s
8. Laurens Sweeck (ERA-Circus) op 2m59s
9. Daan Soete (Telenet-Fidea) op 3m12s
10. Quinten Hermans (Telenet-Fidea) op 3m21s

Tussenstand wereldbekerklassement
1.  Mathieu van der Poel (Beobank-Corendon) – 455 punten
2.  Wout van Aert (Crelan-Charles) – 380 punten
3.  Toon Aerts (Telenet-Fidea) – 334 punten
4.  Michael Vanthourenhout (Marlux-Napoleon Games) – 310 punten
5.  Corne van Kessel (Telenet-Fidea) – 306 punten
6.  Kevin Pauwels (Marlux-Napoleon Games) – 301 punten
7. Lars van der Haar (Telenet-Fidea) – 291 punten
8. Quinten Hermans (Telenet-Fidea) – 289 punten
9.  Laurens Sweeck (ERA-Circus) – 286 punten
10.  Daan Soete (Telenet-Fidea) – 264 punten