Materiaalzone 
Fietstoerisme 
UCI houdt sleutelfiguur Bahrain-Merida tegen het licht
Wielerbond UCI doet momenteel onderzoek naar de banden tussen de Sloveense wielersport en dopingzaak Operation Aderlass. Spil in het onderzoek zou Milan Eržen zijn, sleutelfiguur binnen WorldTour-ploeg Bahrain Merida. Dat meldt Cyclingnews.
De UCI bevestigt aan Cyclingnews dat sinds 2015 nauwlettend de activiteiten worden gevolgd van diverse Slovenen, onder wie renners, ondersteunend personeel en stafleden. Onderzocht wordt of zij een rol hebben in een aantal verschillende onderzoeken – nog voordat er sprake was van Operation Aderlass.
Op basis van een profiel dat recent is opgesteld door de Italiaanse krant Corriere della Sera wordt Eržen ook wel beschouwd als de leider van het Sloveense wielrennen. Cyclingnews benaderde Bahrain Merida voor een reactie van de Sloveen, die antwoordde via de ploeg met: “Alle opschudding rond mijn betrokkenheid bij Aderlass is absoluut onjuist en ongegrond.”
Grondlegger van Bahrain Merida
Ex-wielrenner Eržen is een van de grondleggers van Bahrain Merida; de Sloveen bracht het Bahrain-project aan tafel met Lampre-Merida, de voorloper van de ploeg. Hij is goed bevriend met prins Nasser bin Hamad Al Khalifa sinds zij elkaar kennen uit de paardensport. Ook leidde Eržen jarenlang de Sloveense Continentale ploeg Adria Mobil.
Volgens Corriere della Sera hielp de Sloveen zijn landgenoten Primož Roglič en Matej Mohorič in de wielersport, net als alle Sloveense renners bij Bahrain Merida: naast Mohorič ook Jan Tratnik, Luka Pibernik, Domen Novak, Kristijan Koren en Grega Bole. Vrijwel alle Sloveense wielerprofs zouden banden met hem hebben of hebben gehad.
Sinds dopingzaak Operation Aderlass is de sfeer omgeslagen in de Sloveense wielersport. De UCI schorste Borut Bozic en Kristijan Koren, die Eržen had ontdekt, getraind en gestald bij Bahrain Merida. Ook Kristijan Đurasek werd aan de kant gezet; de Kroaat werkte samen met Eržen in hun gezamenlijke tijd bij Adria Mobil.
Hoop dat Roglic de Giro wint, ook al zit ie tot de nok vol.
Ik lees er bijna geen eentje die over Bahrein gaat. Een ploeg waar al een renner uit de Giro gehaald is en een ploegleider in opspraak is geraakt.
Een link uit het verleden zegt niet zoveel. Er zijn zoveel renners die wel bij een dopeur in de ploeg hebben gezeten of die ploegleiders als Bruyneel, Riis of Vinokourov hebben gehad.
Voorlopig wijst niets richting Roglic in Aderlass en wel richting Bahrein. Dus ik hoop dat de redactie nu ook zo strikt modereert en het speculeren in het topic der verdachte renners laat gebeuren en niet hier!
En dat is ronduit lullig, want Slovenië en ook Kroatië kennen amper een eigen wielerinfrastructuur. Renners, zelfs de meest getalenteerde, kunnen in hun loopbaan gewoon niet om een figuur als Erzen heen. Dus dient hier vrij prangend de vraag zich aan: hoe intensief is hun contact exact geweest? Zoals meerdere voorgangers hierboven al aangeven, is het in de wielerwereld vrij moeilijk om niet op zijn minst zijdelings met lichtelijk besmette figuren in contact te komen. Als deze associatie gelijkstaat aan (een vaag vermoeden van) schuld, blijven er amper schone renners over.
Enfin, een implicatie van guilt-by-association dus, die nog eens extra sappig wordt met oog op de goede prestaties van Sloveense coureurs - met name Roglic, Pogacar en (in iets mindere mate) Mohoric. Nu zijn met name de eerste twee nou net coureurs die op het eerste oog (we werken tenslotte met aannames hier) slechts vliedend, dan wel totaal géén contact met Erzen hebben gehad. Roglic kon op zijn relatief late leeftijd als beginnend renner domweg nergens anders terecht en verliet Adria Mobil vervolgens prompt toen hij de kans kreeg. De tragiek is alleen dat Roglic te veel wint en momenteel zelfs twee klassen beter is dan Dumoulin, dus is hij toch wel verdacht. Pogacar heeft kennelijk geen eens een link met Erzen, maar wint wel veel en is in de reacties toch al wel verdacht - want Sloveen.
De enige renner die ik persoonlijk niet zou vertrouwen, is Bole, wiens voorgeschiedenis ook Vacansoleil omvat. Plus, hij heeft tattoos, waardoor hij net als biljartballen Koren en Erzen verontrustend veel weg heeft van een intimiderende motorrijder. Als hij zijn dochter nu ook nog eens Ana zou noemen, zou ze Ana Bole heten en dat zou - in het licht van alles wat we over hem weten - bijna een schuldbekentenis zijn.
Het enige wat wel aannemelijk lijkt, is dat die Perutnina Ptuj ploeg stinkt. Kleine ploeg en daarvan inmiddels een stuk of 5 ex-renners geschorst.
Roglic is iedere etappekoers de beste en de tijd die er tussen zit is jumbo veel aanwezig. Dat is anders dan Rasmussen die alleen piekte in de tour en volledig verdween weken voordat de tour begon.
Ook het antidoping beleid van Jumbo lijkt mij te zeggen dat er veel intern onderzocht wordt en veel gecontroleerd buiten de uci zelf.
Er lopen continue sporters (ook buiten het wielrennen) tegen de lamp, ik denk niet dat er nog maar nauwelijks gebruikt wordt. Doping is van alle tijden, ook van nu.
Verder is er in die regio geen strafwet gemaakt omtrent doping in topsport.
Het zegt wat mij betreft niet alles over alle renners uit die regio, maar is op zn minst opvallend te noemen.
Een opvallende timing dit allemaal nu de strijd in de Giro tussen een Sloveen en een renner van Bahrein Merida lijkt te gaan