Julia Kopecký rijdt vanaf 2025 voor SD Worx-Protime. De 20-jarige Tsjechische, die geboren en getogen is in Leiden, heeft een tweejarig contract getekend bij het Nederlandse team. Ze komt over van AG Insurance-Soudal NXTG.

Voor AG Insurance-Soudal NXTG won Kopecký dit jaar de Tour de Feminin, twee etappes aldaar en het Tsjechisch tijdritkampioenschap. Ook werd ze tweede in de Volta NXT Classic en de tijdrit van de Omloop van Borsele. Na de tweede plaats in Zeeland, achter drievoudig wereldkampioene Ellen van Dijk, kwam ze op de radar van SD Worx-Protime.

“Als je in zo’n lange tijdrit op die jonge leeftijd zo’n goed resultaat kunt neerzetten, dan heb je behoorlijk wat inhoud”, geeft sportief manager Danny Stam aan in een persbericht van SD Worx-Protime. “Na dit resultaat zijn we haar intensief gaan volgen. Ik zie Julia uitgroeien tot een hele sterke renster in de toekomst. Met haar goede tijdritcapaciteiten kan ze als hardrijdster heel sterke wedstrijden gaan rijden. Verder viel het ons op dat ze vaak goed gepositioneerd zit op de cruciale momenten in een wedstrijd. We zullen met haar nog wat geduld moeten hebben, maar die tijd gaan we haar ook geven. We geloven dat Julia zich kan ontwikkelen tot een van de betere rensters in het peloton.”

Tsjechisch-Nederlandse wielerfamilie
Julia Kopecký is geen familie van wereldkampioene Lotte Kopecky, maar komt wel uit een echte wielerfamilie. Haar broers Tomáš en Matyáš komen momenteel respectievelijk uit voor de profploegen van TDT-Unibet en Novo Nordisk. De vader van Julia, Tomáš en Matyáš, is docent aan de Universiteit van Leiden. Hij ontmoette zijn Nederlandse vrouw tijdens gezamenlijk werk in Darlington, Groot-Brittannië. Daar werd Tomáš geboren. Twee jaar later verhuisde de familie naar Nederland, waar ze nog steeds wonen.

• 

  13 dec

  Lees ook Julia Kopecky, de Tsjechische uit Leiden: "Werd in nationale ploeg uitgelachen met mijn Tsjechisch"

  13 dec

“In mijn thuisland Tsjechië is er nog te weinig media-aandacht voor het vrouwenwielrennen”, vertelt Julia in het persbericht van SD Worx-Protime. “Het is een kleine missie van mij persoonlijk om daar met mijn prestaties in de toekomst hopelijk verandering in te brengen.”

“Ik hoop hier een complete renster te worden. De afgelopen jaren heb ik stappen gezet, maar als je ziet hoe hard de absolute top gaat, besef ik dat ik nog een lange weg te gaan heb. Ik geloof er evenwel volledig in dat ik naar dat niveau kan toegroeien binnen dit team. Dat ik veel kan leren van de ervaren rensters. Een werkpunt is dat ik beter moet leren luisteren naar mijn lichaam. Een sporter is gewend om te blijven pushen, maar als je een beetje ziekjes bent en je blijft doorgaan, maak je het erger.”

Klassiekers en tijdritten
Kopecký ziet zichzelf vooral als ‘klassieke renster’, vertelt ze. “Ook ben ik beter geworden in de tijdrit. Ik wil me op alle gebied verder gaan ontwikkelen. Een van mijn sterkste punten is sowieso het mentale aspect. Ik studeer psychologie aan de universiteit van Leiden. Ik begin nu aan het derde jaar en zou me later graag specialiseren in sportpsychologie.”

“De afgelopen twee jaar deed ik het crossseizoen mee bij de U23, maar de combinatie met mijn studies is zwaar in de winter. Ik weet dan ook nog niet of ik het deze winter opnieuw doe. Het absolute hoogtepunt in mijn carrière was mijn allereerste UCI overwinning in Leiedal Koerse (in 2023, red.). Dat was onverwacht en mooi. Ook mijn olympisch debuut als jongste deelnemer in de vrouwenwedstrijd blijft me bij. Ik hoop bij SD Worx-Protime op termijn ook zeges te pakken.”

Kopecký werd 36e in de olympische wegrit in Parijs – foto: Cor Vos