foto: Sirotti

In één etappe zakte Tiago Machado van de derde plaats in het algemeen klassement van de Tour de France naar de 47e. Maar de enige reden dat de Portugees überhaupt nog in de uitslag te vinden is, is dat de Tourjury met de hand over het hart gestreken heeft. De gevallen Machado mag daardoor morgen alsnog van start gaan.

De vraag is echter wel in hoeverre de 28-jarige klimmer van zijn verwondingen hersteld zou zijn. Op het moment dat hij maandag over de finish kwam, barstte hij in tranen uit. Na vroege een val, die volgens Bram Tankink ontstond toen de Portugees “achterom keek terwijl hij door een gat reed”, was Machado zich al snel in de ambulance van zijn spullen aan het ontdoen. Toch veranderde hij even later weer van mening.

“Dat was een lastige beslissing voor ons”, vertelt ploegleider Enrico Poitschke op de ploegsite. “Moesten we een andere renner op hem laten wachten, ondanks dat de kans klein was dat hij de resterende 100 km nog binnen de tijdslimiet kon afleggen? We besloten om het te doen en we hadden geluk dat de wedstrijdjury besloten hen niet uit te sluiten. De Tour is hier normaal gesproken erg strict in, maar misschien hebben de gebeurtenissen van de laatste dagen hen beïnvloed.”

Samen met zijn te hulp geschoten ploegmaat Andreas Schillinger kwam Machado namelijk binnen op 43:06. Hoewel dit buiten de tijdslimiet was, zijn de twee niet gediskwalificeerd. Wel is deze tijd aangehouden als finishtijd.