Het Grand Départ van de Tour de France Femmes zal volgend jaar plaatsvinden in Zwitserland. Dat maakte organisator ASO eerder al bekend, maar hoe ziet het verdere parcours er eigenlijk uit? Nu de volledige route is onthuld tijdens de presentatie in Parijs, zijn we heel wat wijzer.

Zwitserse precisie
De Tour de France Femmes begint volgend jaar op zaterdag 1 augustus. De eerste, 137 kilometer lange etappe start en finisht in Lausanne. Deze rit is geschikt voor de puncheurs, want eindigen doen de rensters na de Côte Saint-François (2,5 km à 4,6%). Op dag twee, als het peloton van Aigle naar Genève koerst, zijn de sprinters aan zet. Deze etappe is 150 kilometer lang en voert zeker in de finale over relatief vlakke wegen.

De karavaan neemt op dag drie afscheid van Zwitserland, want vanuit Genève wordt er koers gezet door de Jura, richting Frankrijk. De finish is getrokken in Poligny. In de openingsfase moet er flink worden geklommen, met onder meer de Col de la Faucille (11,4 km à 4%), maar in de laatste tachtig kilometer volgen er geen noemenswaardige hindernissen meer.

We gaan weer tijdrijden
Na deze verraderlijke rit volgt de eerste cruciale etappe voor het algemeen klassement. De renners zullen komend jaar namelijk weer tegen de klok strijden: de organisatie heeft een tijdrit van 21 kilometer – tussen Mâcon en Belleville-en-Beaujolais – opgenomen in het parcours. Het is een tijdrit met twee gezichten. De eerste zes en laatste negen kilometer zijn vlak, maar halverwege doemt er een klim op naar het meer van Marsannay.

Spektakel op de ‘Reus van de Provence’
Na deze individuele beproeving op de tijdritfiets volgt een overgangsrit naar Tournon-sur-Rhône met de nodige hoogtemeters, maar de klimmers zullen toch vooral denken aan de etappe van vrijdag 7 augustus. Het is de meest in het oog springende rit, met aankomst op de flanken van de ‘Reus van de Provence’. Dan hebben we het natuurlijk over de iconische Mont Ventoux (19,5 km à 7,9%) vanuit Bédoin.

Na La Planche des Belles Filles, Col du Tourmalet, Alpe d’Huez en Col de la Madeleine in eerdere jaren zal de Tour de France Femmes in 2026 opnieuw een iconische beklimming opzoeken. Na de Ventoux-rit (met liefst 3.500 hoogtemeters) is het echter nog niet gedaan met de klimpret, want in de omgeving van Nice kan er zeker nog een nieuwe omwenteling plaatsvinden in de strijd om de eindzege.

Spetterend slotakkoord in Nice
De voorlaatste rit oogt op papier misschien niet al te lastig, maar het venijn zit hem wel degelijk in de staart. In de laatste twintig kilometer volgen er nog twee hellingen – met de Côte de Colomars (1,4 km à 5,4%) en de Côte de la Ginestière (2,5 km a 5,4%) – richting de finish in Nice. De klassementsvrouwen zullen zich ongetwijfeld laten zien in deze explosieve finale, maar houden hun kruit wellicht droog voor de korte maar wel spectaculaire slotetappe.

In de negende en laatste rit van 99 kilometer – ook met finish in Nice – staan er nog een pak meer hoogtemeters en beklimmingen op het menu. Of moeten we zeggen: één beklimming? De alombekende Col d’Èze (7,7 km à 5,9%) – al sinds jaar en dag scherprechter in de slotetappe van Parijs-Nice – staat liefst viermaal op het programma. Na de laatste passage van de Col d’Èze is het nog dik tien kilometer tot de finish.