Geraint Thomas heeft de openingstijdrit van de Tour de France 2017 gewonnen. De Brit van Sky was op het kletsnatte parcours van 14 kilometer door Düsseldorf de snelste; hij deed er 16.04 over en mag morgen de eerste gele trui aantrekken. Stefan Küng werd tweede, Vasil Kiryienka eindigde als derde. Chris Froome werkte een uitstekende tijdrit af, hij werd zesde en zet daarmee de concurrentie direct op achterstand.

Grote verliezer van de eerste dag was Alejandro Valverde. De Spanjaard nam veel risico en kwam daardoor hard ten val. Hij is afgevoerd naar het ziekenhuis.

Kiryienka zet eerste richttijd neer
In de regen van Düsseldorf was het thuisrijder Nikias Arndt (16.20) die het langst op de hot seat plaats mocht nemen. De eerste die hem daaruit reed, was Matteo Trentin met een tijd van 16.14. De Italiaan moest zijn plekje snel afstaan aan voormalig wereldkampioen tijdrijden Vasil Kiryienka: 16.11. De Wit-Rus ging op het natte asfalt bijna onderuit; hij wist zijn fiets recht te houden, in tegenstelling tot onder anderen Dylan Groenewegen en George Bennett. De renners van LottoNL-Jumbo gleden onderuit, maar konden daarna hun weg vervolgen.

Thomas profiteert van ‘goed weer’
Hun ploeggenoot Robert Gesink reed een sterke tijdrit. De nummer drie van het meest recente nationale kampioenschap tegen de klok zette 16.35 op de borden. Een kanshebber die zijn tanden stukbeet op Kiryienka’s tijd, was Castroviejo. De Spanjaard gaf dertien seconden toe. De Sky-renners werkten goede tijdritten af. Geraint Thomas loste zijn teammaat Kiryienka af aan kop door zeven seconden sneller te rijden. Hij reed op een moment dat het wat betreft het weer iets gunstiger was.

Roglic kwam ten val – foto: Sirotti

Van Emden en gevallen Roglic redden het niet, opgave Valverde
Jos van Emden was een van de favorieten, maar hij ging risicoloos door de bochten en verloor vijftien seconden op Thomas. Primoz Roglic, die andere topfavoriet van LottoNL-Jumbo, kwam (net als Groenewegen en Bennett) ten val en kon een goede uitslag daardoor vergeten. Alejandro Valverde koos eveneens voor veel risico, maar dat kwam hem duur te staan. Hij ging hard onderuit en kwam in botsing met de dranghekken, waarna hij op moest geven.

Droom Martin valt in duigen
Thuisfavoriet Tony Martin liet zich goed zien. Ondanks de harde regen zette hij de beste tussentijd neer na acht kilometer, maar in het tweede deel verloor de wereldkampioen negen seconden. Stefan Küng deed nog een ultieme poging om Thomas uit het geel te rijden, maar hij kwam vijf seconden tekort.

Chris Froome in de stromende regen – foto: Sirotti

Klassementsrenners
Een goed begin is het halve werk, moet Chris Froome gedacht hebben. Hij eindigde als zesde en zet de concurrentie daarmee op achterstand. Robert Gesink volgt op 19 seconden, Simon Yates op 25 seconden. Richie Porte verloor 35 seconden op Froome, Nairo Quintana 36 seconden, Rafal Majka en Daniel Martin 37 seconden. Romain Bardet staat op 39 tellen achterstand, Fabio Aru op 40 en Alberto Contador en Jakob Fuglsang op 42 seconden.

Thomas mag het geel aan – foto: Sirotti