Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Tom Pidcock zweeft niet na sterk begin: “Meteen vergeten en blik op klassiekers gericht”
Video Nee, Tom Pidcock zal niet snel naast zijn schoenen beginnen lopen. De 25-jarige alleskunner verteerde zijn veelbesproken overstap van het ‘grote’ INEOS Grenadiers naar het Zwitserse ProTeam Q36.5 Pro Cycling uitstekend en verdubbelde in de AlUla Tour en Ruta del Sol zijn aantal profzeges in korte tijd, maar Pidcock leeft voor de klassiekers. In de Omloop Het Nieuwsblad krijgt hij zaterdag een eerste échte test. WielerFlits bracht hem voor deze Belgische klassieker alvast voor de camera.
Tom, heb jij een beetje een haat-liefdeverhouding met de kasseiklassiekers zoals de Omloop Het Nieuwsblad?
“Nee, ik kijk er wel naar uit. Maar ik was afgelopen week wel een beetje nerveus, omdat ik weet dat dit altijd een lastige wedstrijd voor mij is om te presteren. Na de verkenning rijd ik wel weer met meer zelfvertrouwen op de kasseien.”
Het is wel je enige kasseiklassieker van het voorjaar. Waarom?
“We zijn nog altijd aan het wachten op nieuws over de wildcards voor de Giro d’Italia. En als ik naar de Giro zou gaan, dan wordt het te veel om ook de kasseiklassiekers er nog bij te nemen. Als de Giro er niet inzit, dan ligt het weer anders. Maar goed, ik weet welke wedstrijden ik wil rijden en het blijft een beetje afwachten.”
Wat wel zeker is: je hebt je beste seizoensstart ooit achter de rug, met vier overwinningen.
“Zeker, daar kan ik niets tegenin brengen. Ik ben heel blij met waar ik nu zit en met mijn vorm. Van hieruit kan ik beginnen verbeteren. We blijven ook voorzichtig door nu niet te blijven ‘pushen’. Ik heb net een vrij rustige week gehad, omdat we ons niet willen overhaasten vanwege die super goede seizoensstart. Het wordt nog een heel lang seizoen.”
Pidcock aan de vooravond van de Omloop – foto: MacPhtos
Het kan niet anders dat je nieuwe ploeg daar voor iets tussen zit?
“Pas op, bij INEOS Grenadiers heb ik ook mooie wedstrijden gewonnen, hé. Veel grotere bovendien. Goede cijfers zijn één ding, maar ik ben vooral een betere renner geworden de afgelopen winter. Ik ben terug meer de renner die ik was in mijn eerste jaren als prof. Dat is het gevolg van een goede omgeving met een nieuwe voedingsspecialist en een nieuwe coach naast Kurt (Bogaerts, red.). Dat maakte een groot verschil voor mij. Dat zijn twee mensen die veel impact hebben gehad. Het was een verse start met verse motivatie, die me extra motivatie geeft om naar alle details te kijken.”
Gaf dat ook een bepaalde vorm van stress in die eerste koersen?
“Nee, helemaal niet. Het was eerder opwindend. Het is een nieuwe uitdaging, die ik met beide handen heb aangegrepen. Dat geeft me juist energie. Het was heel gemakkelijk om me aan te passen aan de ploeg. Toen ik me bij het team voegde, zag ik ook de motivatie bij al die jongens, en honderd procent toewijding om het op mijn manier te doen. Dat is heel leuk om vast te stellen.”
Hoe belangrijk was het om meteen goed te beginnen voor jou?
“Heel mooi, natuurlijk. Het was heel belangrijk voor mij om meteen goed te beginnen, en dat is gelukt. Dat wil ik graag meenemen naar de klassiekers. Maar ik zit ook in een soort ‘mindset’ dat ik zo’n dingen meteen vergeet en focus op de toekomst en de komende wedstrijden. Dat ligt achter mij en lijkt alweer in een ver verleden te zijn gebeurd.”
Maar zijn de AlUla Tour en Ruta del Sol wel goede referenties voor de zware klassiekers die liggen te wachten?
“De Ruta del Sol zou dat kunnen zijn. Het was een heel zware wedstrijd, met veel heuvels. Dat was in ieder geval een goede voorbereiding, met dagen waarop je veel vermogen moest leveren. De AlUla Tour was een beetje anders en minder lastig. Maar anderzijds zijn het ook een heel andere inspanningen dan in de klassiekers, dat weet ik ook wel. Ik weet nu wel dat mijn vorm heel goed is.”
Wat ons ook opvalt: iedereen spreekt vol vertrouwen over jou. Zowel je ploegleider Alex Sans Vega als Frederik Frison rekenen jou bij de ‘Big 5’ van het peloton.
“We moeten niet naast onze schoenen gaan lopen, hé (lacht). Maar als ik naar mezelf kijk, geeft het me wel extra energie en motivatie. Dat zie je ook aan mijn manier van koersen, denk ik.”
Pidcock aan het feest in de Ruta del Sol – foto: Cor Vos
Je moet het opnemen tegen blokken zoals UAE Emirates XRG en Visma | Lease a Bike, die elk met vier tot vijf pionnen kunnen winnen. Is dat lastig en wat kunnen jullie daar tegenover zetten?
“Q36.5 Pro Cycling is natuurlijk een andere ploeg met een ander budget. De geschiedenis van de ploeg is enerzijds lang (aangezien het een voortzetting is van MTN-Qhubeka en Dimension Data, red.), maar de ploeg zelf bestaat op deze manier nog maar heel kort. Je kan onze situatie dus niet vergelijken met die grote blokken. Maar dat betekent ook niet dat we niet het doel hebben om ooit op dat niveau te komen.”
“Voor nu, heb ik op de startlijst veel sterke blokken gezien. Maar we hebben getoond hoe goed we kunnen samenwerken dit seizoen. We hebben een heel sterke ploeg met Fre (Frederik Frison, red.), Fabio (Christen, red.) en Kamil (Malecki, red.) die vorig jaar veertiende was in de Ronde van Vlaanderen. We hebben geen slechte ploeg en moeten geen schrik hebben van die jongens. Anderzijds is er geen druk. Alles wat we presteren, overtreft al de verwachtingen.”
In welke mate is de Omloop een doel, of denk je vooral al aan de Strade Bianche?
“Natuurlijk zitten de Italiaanse klassiekers al in mijn hoofd, maar ik kan het ook goed doen in de juiste omstandigheden. Vorig jaar zat ik in de kopgroep, maar zag ik hard af op de Muur van Geraardsbergen en de Bosberg. Ik was wat dood aan de finish, maar de laatste twee jaar bewees ik kort daarna dat ik wel goed was in Strade Bianche. Het is voor mij vrij gemakkelijk om beter te doen dan dat en een goede wedstrijd te rijden. Het is een moeilijke wedstrijd om te winnen, maar dat gaat mijn ‘momentum’ niet wegnemen.”
Wat wil je dit weekend bij jezelf zien in functie van de grote doelen?
“Ik wil vooral weten hoe ik het op de klimmetjes doe. Dat zal voor een groot deel mijn gevoel na de Omloop bepalen. Als ik het goed doe op de heuvels, dan zal ik sowieso blij zijn. Dat zou een grote verbetering zijn ten opzichte van vorig jaar. In het zadel kracht leveren is niet mijn specialiteit. Als ik daar beter in ben geworden, dan hebben we goed werk geleverd.”
Reacties zijn gesloten.