foto: Sirotti

Tom-Jelte Slagter gaf gisteren in de tiende etappe van de Ronde van Italië zijn visitekaartje af. De Raborenner probeerde tot twee keer toe op de lastige slotklim weg te rijden, maar eindigde uiteindelijk op een knappe zevende stek. De Groninger verbaasde dan ook zichzelf. “Ik wist zelf niet, dat ik zo goed was”, zo zei Slagter tegen RaboSport.

Voor het begin van de Giro noemden de ploegleiders deze ronde voor jou een ontdekkingstocht. Wat heb je vandaag zelf ontdekt?
“Ik ben inderdaad een heel stuk wijzer geworden. Ik wist dat dit soort aankomsten mij moeten liggen, maar zomaar tussen de besten, dat verbaast mij zelf ook enorm. Mark Renshaw had mij perfect afgezet aan de voet van de klim. Mijn positie was ideaal. De benen voelden goed. Toen heb ik het maar geprobeerd. Pas later hoorde ik, dat ik daar de groep al helemaal uit elkaar heb getrokken. Scarponi reageerde meteen. Toen heb ik maar niet doorgetrokken.”

In het tweede deel van de klim ben je weer tweemaal gegaan. Hoe pak je het de volgende keer aan, met de wetenschap die je nu hebt?
“Toch wel iets anders. Nogmaals, ik wist niet dat ik zo goed was. Anders was ik natuurlijk niet zo vroeg gaan aanvallen. Na de tweede versnelling voelden mijn benen nog steeds heel erg goed. Maar in de laatste kilometer doet onervarenheid mij min of meer de das om. Het was heel smal en we waren nog maar met zijn drieën. Ik had nog steeds overschot. Dan probeer je het nogmaals en trek je door met uitgerekend Rodriguez in je wiel. Nu snap ik dat dat niet zo slim was, maar op dat moment zit je in een roes. Uiteindelijk was ik de perfecte leadout voor Rodriguez. Maar toch voelt dit nu geweldig. Hier doe je het ook voor.”

Heb je het idee dat je gaandeweg deze Giro beter op gang komt? Zoals Steven Kruijswijk de afgelopen twee jaar?
“Ik denk dat het een goede vergelijking is. Steven herstelt ook heel goed en dat kunnen niet alle renners. Ik heb het gevoel dat het met mij in deze Giro ook heel goed gaat. Het herstel na de etappes is prima. Ik ben nog niet erg vermoeid. Het gaat me allemaal erg soepel af. Een negende plaats in het eindklassement zoals voor Steven is natuurlijk ver weg, maar als ik dit kan doortrekken, kan een mooie klassering binnen bereik komen. Ik ben nu benieuwd hoe het op lange en steile cols met mij op dit niveau gaat. Dat weet ik eigenlijk ook nog niet. Het zal mijn tweede etappe van deze ontdekkingstocht zijn. Na vandaag kijk ik er zeker naar uit.”