foto: OPQS/Tim De Waele

Voor de derde keer in zijn carrière neemt Tom Boonen de pluche ezel mee naar huis, de traditionele trofee voor de winnaar van Kuurne-Brussel-Kuurne. Met vijf ploegmaten in de kopgroep van tien was de renner van Omega Pharme-Quick Step aan zijn stand verplicht de klus te klaren. “We hadden eigenlijk alles te verliezen, dat verhoogde de druk”, zei Boonen op de persconferentie waar WielerFlits bij was.

“Gelukkig had iedereen heel hard moeten rijden om voorop te blijven, toen we de lokale ronden opreden was het nog 32 kilometer tot de finish en zat iedereen piepedood. Het was vanaf dan een kwestie om kalm blijven tot de sprint.”

Hofland
Door de straffe wind werd ontsnappen onmogelijk. In de onvermijdbare sprint was Boonen net iets te sterk voor Moreno Hofland. “Ik wist dat hij snel was, maar ik heb nog nooit tegen hem gereden. Ik kon hem moeilijk inschatten. Het feit dat hij mee zat in de ontsnapping zegt meer dan zijn sterke sprint. Op de Oude Kwaremont werd echt hard doorgereden, daardoor kwamen we met acht straffe coureurs voorop. Het was dus hard tegen hard.”

Boonen is dankzij zijn overwinning vandaag alleen recordhouder van de tweede wedstrijd in het openingsweekend. “We hebben niet veel klassiekers in België, Kuurne is daardoor een van de belangrijkste wedstrijden in het voorjaar. Het feit dat ik hier nu met drie zeges recordhouder ben, zegt genoeg over mijn interesse in deze wedstrijd.”