foto: Sirotti

In mei zei Tom Boonen misschien nooit meer te starten in de Tour de France. Een half jaar lijkt die stelling alweer achterhaald, want de klassiekerspecialist staat naar eigen zeggen weer te trappelen om deel te nemen aan La Grande Boucle. “Ik begon de Tour zowaar te missen. Of beter gezegd: de ploeg, de interne sfeer, het samen knokken voor één en hetzelfde doel”, zegt Boonen in Het Laatste Nieuws.

“Het is niet dat ik walg van die koers. Ik bewaar echt wel mooie herinneringen aan mijn zes deelnames”, zegt hij over zijn haat-liefde verhouding met de Tour. “Zes ritzeges, vier dagen gele trui, de groene puntentrui in 2007. Wat was het toen zalig koersen in die ijzersterke ploeg.”

Dankzij ploegmaat Mark Cavendish ligt de druk voor ritzeges niet meer bij Boonen. “Ze zullen me niet meer vragen hoeveel ritten ik ga winnen. Daar hebben we Cavendish voor. Maar die kasseientocht naar Arenberg zou misschien wel iets voor mij kunnen zijn. Ook de Grand Départ in Yorkshire is niet van de poes. Ik zal me er niet altijd en overal meer in gooien. Maar als het écht zwaar is geweest en iedereen zit kapot, doe ik sowieso mee. Dan zijn zelfs André Greipel en Marcel Kittel niet veilig. Ik heb er écht wel zin in, hoor.”