Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Toch nog geen afscheid? ‘Francisco Mancebo (49) maakt ook in 2026 deel uit van peloton’
De wielercarrière van Francisco Mancebo lijkt toch nog niet voorbij. De inmiddels 49-jarige Spanjaard, vierde in de Tour de France van 2005, nam vorige maand nog afscheid in de Tour de Kyushu (2.1). Althans, zo leek het. De topklimmer van weleer heeft nu echter getekend bij een continentale ploeg, zo meldt Marca.
De Spaanse sportkrant heeft het over Pingtan International Tourism Island Cycling Team. Dit is een Chinese ploeg, uitkomend op een continentale licentie. Na de berichten over zijn (vermeende) afscheid liet Mancebo van zich horen via social media. “Ik heb nog niets gezegd over mijn pensioen. Wat in sommige media is verschenen, is niet officieel,”, was te lezen op Instagram.
Mancebo is ondanks zijn in wielertermen vergevorderde leeftijd dus nog niet van plan om te stoppen. Hij maakte in 1998 zijn profdebuut bij Banesto. De Spanjaard – zo gekend om zijn zeer hoekige klimstijl – wist in de daaropvolgende seizoenen uit te groeien tot een succesvolle ronderenner.
Zijn definitieve doorbraak kwam er in 2000 met een negende plaats in het eindklassement van de Tour de France. Mancebo mocht na drie weken koers ook de witte jongerentrui in ontvangst nemen.
Mancebo (uiterst links), Zabel, Armstrong en Botero in de slotrit van de Tour van 2000 – foto: Fotopersburo Cor Vos
Ook in 2002, 2003, 2004 en 2005 eindigde Mancebo bij de eerste tien in de Ronde van Frankrijk. In 2005 werd hij zelfs vierde. Mancebo stond slechts één keer op het podium van een grote ronde. In 2004 werd hij derde in de Vuelta a España. In de Vuelta van 2005 won hij een etappe naar Ordino-Arcalis en eindigde hij als vierde in de eindstand.
Zwerftocht na Operación Puerto
Mancebo besloot in de winter van 2005 te verkassen naar AG2R Prévoyance, maar moest na een halfjaar alweer vertrekken nadat zijn naam in verband werd gebracht met Operación Puerto, de dopingzaak rond sportarts Eufemiano Fuentes. Mancebo kreeg vervolgens nooit meer een kans op het allerhoogste niveau en begon dan maar aan een exotische zwerftocht langs de nodige continentale teams.
De klimmer koerste onder meer voor Rock Racing, Skydive Dubai en – sinds 2019 – het Japanse Matrix Powertag. Vooral in Azië wist hij als (verre) veertiger nog de nodige ereplaatsen te behalen en soms zelfs te winnen. Dit jaar was hij zelfs nog succesvol op Afrikaanse bodem. Hij schreef in januari namelijk de openingsrit van de Tour of Sahel (2.2) op zijn naam.
Volgens de Cyclingflash grafieken wel een mindere renner dan Timo de Jong