Youri IJnsen

• woensdag 22 januari 2025 om 14:00

Het nieuwe wielerseizoen is onderweg! De Australische kampioenschappen zijn steevast het opwarmertje van de eerste internationale wedstrijd van het jaar: de Tour Down Under. Een mooi moment om alvast vooruit te blikken op het nieuwe seizoen. WielerFlits zet tien namen op een rij van wie wij een sterk seizoen verwachten, buiten de absoluut geijkte namen.

Thymen Arensman (INEOS Grenadiers)

foto: INEOS Grenadiers

Met het vertrek van Tom Pidcock, Ethan Hayter, Jhonatan Narváez en Elia Viviani zijn er een aantal bekende namen vertrokken bij INEOS Grenadiers. Wat dat betreft komt er nu meer gewicht op de schouders van Thymen Arensman. De Nederlander vierde in december zijn 25ste verjaardag en trok in 2023 naar INEOS Grenadiers om eerst te leren. Komend seizoen kan het wel eens zijn dat hij voor het eerst de vruchten gaat plukken. Met twee zesde plaatsen in de Giro d’Italia en een vijfde plek in de Vuelta a España op zak kun je bijna niet meer zeggen dat Arensman nog moet doorbreken, want ook in kortere rittenkoersen is hij er al een aantal keren kort bij geweest.

Hoewel INEOS Grenadiers de plannen voor 2025 nog niet naar buiten heeft gebracht, zal Arensman binnen de Britse ploeg de concurrentie moeten aangaan met Egan Bernal, de afscheidnemende Geraint Thomas en vooral Carlos Rodríguez. De Nederlander heeft heel bewust zijn carrière uitgestippeld en zal vanaf nu meer voor eigen kansen rijden. Gezien zijn resultaten in het verleden – vaak behaald als tweede man of schaduwleider – kan daar nog een schepje bovenop. We denken dan vooral aan een mooie eindnotering in een WorldTour-rittenkoers van een week, een Tour de France-debuut om te leren en vervolgens een klassement rijden in de Vuelta.

Jenno Berckmoes (Lotto)

Jenno Berckmoes (links) naast Lennert Van Eetvelt – foto: Cor Vos

Een van de renners die eigenlijk ten onrechte nog onder de radar vliegt. Kende een heel sterk eerste jaar bij Lotto Dstny in 2024. Won twee keer, verzamelde legio ereplaatsen en eindigde in vrijwel al zijn rittenkoersen bij de eerste tien in het eindklassement. De bijna 24-jarige Belg maakte ook indruk in de GP de Québec, door samen met Maxim Van Gils en Arnaud De Lie niemand minder dan Tadej Pogačar te volgen. Berckmoes overleeft makkelijk een lastige wedstrijd en is dan snel aan de meet. Met het vertrek van enkele kopstukken bij Lotto, is hij misschien wel dé coming man voor het kopmanschap in sommige klassiekers. Hij kan opstaan komend jaar.

Francesco Busatto (Intermarché-Wanty)

foto: Cor Vos

Bij Intermarché-Wanty kijken ze ook handenwrijvend vooruit naar het nieuwe seizoen. Afgelopen jaar maakte Francesco Busatto zijn profdebuut. Hij reed meteen een loodzwaar programma, maar dat was bewust. Aike Visbeek wilde hem vooral hardheid en inhoud laten opdoen in 2024. Voor dit seizoen is de 22-jarige Italiaan gepromoveerd tot afmaker in koersen met een gedecimeerde groepssprint. Hij kan heuvelachtige klassiekers goed aan, toonde hij vorig jaar al in bijvoorbeeld Strade Bianche (veertiende), Volta NXT Classic (vierde) en drie Italiaanse herfstklassiekers. We verwachten Busatto komend jaar al vooraan in een paar zware klassiekers en lastige Giro d’Italia-ritten.

Romain Grégoire (Groupama-FDJ)

foto: Groupama-FDJ

Hoewel hij pas bijna 22 jaar is, kondigt Romain Grégoire zich al wel een paar jaar aan. Door het vertrek van Lenny Martinez zal Grégoire bij Groupama-FDJ nu nog meer druk op zijn schouders krijgen. Maar in zijn eerste twee jaren als prof heeft hij al heel mooie zaken laten zien. Zo werd hij vorig jaar al zevende in die steenkoude editie van de Waalse Pijl, maar ook in Tirreno-Adriatico (dertiende) en de Ronde van Polen (vierde) deed hij al met de grote mannen mee. Vooral zijn najaar was sterk, met drie podiumplekken in een aantal Italiaanse herfstklassiekers. Met zijn sterke punch doet Grégoire denken aan een jonge Julian Alaphilippe. Let op hem dit voorjaar!

Ethan Hayter (Soudal-Quick-Step)

foto: Cor Vos

Iemand in dit lijstje opnemen met een gewonnen Ronde van Polen en ritzeges in de Ronde van Romandië, de Ronde van het Baskenland, de Tour of Britain en de Volta ao Algarve zouden niet veel schrijvers doen. Toch staat Ethan Hayter erin. De 26-jarige Britse kampioen kende een lastig 2024, waarin hij zich vooral focuste op de olympische baanwedstrijden. Maar ook in de jaren ervoor kon hij de grote belofte die hij bij de U23-renners was niet helemaal inlossen. Daarom is de overstap naar Soudal Quick-Step misschien wel de beste keuze die hij had kunnen maken. De Belgische ploeg heeft in het verleden vaak genoeg bewezen het beste in renners naar boven te halen. Met zijn sterke eindschot heeft Hayter alles in zich om lastige klassiekers te winnen.

Corbin Strong (Israel-Premier Tech)

foto: Israel-Premier Tech

De volgende naam waarvan we veel verwachten aankomend seizoen, lijkt een beetje op een renner met de kwaliteiten van Hayter. De Brit heeft echter wel een veel betere tijdrit en Corbin Strong is misschien dan weer intrinsiek sneller. De sterke sprinter uit Nieuw-Zeeland (24) begint aan alweer zijn vierde profseizoen bij Israel-Premier Tech. Hij heeft zich de laatste jaren gestaag weten te ontwikkelen en heeft voor een sprinter veel inhoud. Hij overleeft makkelijk een zwaardere koers. We verwachten van hem een aantal mooie resultaten en zeges op het hoogste niveau. Een debuut in de Tour is aanstaande en ook in zware WorldTour-eendagskoersen als GP de Québec, Eschborn-Frankfurt, de BEMER Classic en – waarom ook niet – Milaan-San Remo kan hij het goed doen. 

Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels)

foto: Aubin Lipke

Renners met een aflopend contract liggen altijd onder het vergrootglas. Een van de meest begeerde jongens die na 2025 vrij zijn om een transfer te maken, is Kévin Vauquelin. De 23-jarige Fransman vergelijken ze in eigenland met een jonge Tom Dumoulin. Hoewel wat kleiner van stuk is Vauquelin ook van origine tijdrijder. Bij de profs weet hij die kracht goed om te zetten in vermogen bergop. Met onder meer een tiende plek in Tirreno-Adriatico, een achtste plaats in de Ronde van het Baskenland, een tweede plek in de ijskoude laatste editie van de Waalse Pijl én een ritzege in de Tour, heeft Vauquelin zich al aangekondigd. De Fransen zien in hem een klassementsrenner voor de grote rondes. Arkéa-B&B Hotels heeft hem rustig gebracht. Dit jaar gaat hij oogsten.

Kevin Vermaerke (Picnic PostNL)

foto: Patrick Brunt

Je zou het niet zeggen, maar de 24-jarige in Zuid-Afrika geboren Amerikaan met Belgische roots Kevin Vermaerke begint alweer aan zijn vijfde seizoen bij het Nederlandse Picnic PostNL. Hij heeft de laatste jaren veel ervaring kunnen opdoen, waarbij hij in 2023 en 2024 zo nu en dan aan het oppervlakte kwam. Zo werd hij vorig jaar onder meer zesde in de Faun-Ardèche Classic, vijfde in Milaan-Turijn, zevende in Eschborn-Frankfurt, vierde in de Czech Tour, derde in de Arctic Race of Norway en vierde in Clásica San Sebastian. Ook reed hij (net als een jaar eerder) een sterke wegwedstrijd op het WK en finishte hij redelijk goed na een dag in de vlucht in Lombardije. Met zijn sterke eindschot kan hij dit jaar weleens verrassen in een aantal grote wedstrijden.

Frederik Wandahl (Red Bull-BORA-hansgrohe)

foto: Red Bull-BORA-hansgrohe

Nog zo’n renner die al heel jong prof werd, maar lang nodig had om door te breken: Frederik Wandahl van Red Bull-BORA-hansgrohe. Behoorde in zijn juniorentijd tot de betere puncheurs ter wereld, maar had de pech dat in zijn eerste jaar als belofte (2020) corona uitbrak. Toch legden de Duitsers hem vast voor de jaren erna. In 2022 kwam hij er langzaam door, maar een bekkenbreuk begin 2023 wierp de nu 23-jarige Deen ver terug. Toch wist hij in de nazomer van dat jaar in goed gezelschap een achtste plek te realiseren in de Bretagne Classic. Afgelopen jaar voegde hij daar nog een paar mooie ereplaatsen aan toe. Met zijn kwaliteiten kan het zo maar zijn dat hij zich naast Maxim Van Gils dit voorjaar ontpopt tot een tweede sterke pion in de heuvelklassiekers.

Axel Zingle (Visma | Lease a Bike)

foto: Charly López

Vijf jaar geleden had Axel Zingle nauwelijks ervaring op de weg. Hij was een talent in het mountainbiken, met meerdere medailles op nationale en internationale kampioenschappen bij de junioren. Toch wilde hij van de weg proeven en besloot zich daar sinds 2020 op te richten. Nog datzelfde jaar dwong hij een stageperiode bij DELKO af en een jaar later deed hij dat nog eens bij Cofidis. Die ploeg maakte hem in 2022 prof. Zingle bleek iemand die lastige eendagsklassiekers met het nodige klimwerk goed kan verteren en daarna nog een pijlsnel eindschot heeft. Het leverde hem al vijf profzeges op en tal van ereplaatsen, waaronder plek acht in de Renewi Tour 2023.

Ook afgelopen seizoen verzamelde de kleine Fransman weer de nodige korte resultaten, zoals dat in vakjargon zo mooi heet. Binnen Visma | Lease a Bike was vooral Head of Strategy Patrick Broe enorm gecharmeerd van Zingle, met wie ze eenzelfde transformatie hopen door te maken als met Christophe Laporte. Ook hij kwam over van Cofidis en was in klassiekers vaak op de afspraak. Sinds hij voor de geelzwarten rijdt, won hij onder meer Gent-Wevelgem, Dwars Door Vlaanderen, Parijs-Tours, een Tour-etappe, WK-zilver, olympisch brons en werd hij Europees kampioen. Zingle helt alleen iets meer over naar heuvelachtig werk dan naar kasseien. Wij zouden er in ieder geval niet van op kijken als hij straks ‘ineens’ de Amstel Gold Race zou winnen.

In de RIDE Magazine Zomergids 2025 (€12,50) lees je een uitgebreid interview van 8 pagina's met Thymen Arensman. Hij gaat uitgebreid in op zijn nieuwe rol bij INEOS Grenadiers en de ontwikkeling die hij de afgelopen jaren heeft gemaakt, als wielrenner, maar ook als persoon. En wanneer gaat hij als kopman naar de Tour de France? Bestel jouw exemplaar van het zomernummer 2025 van RIDE Magazine hier!!