Thymen Arensman liet de voorbije seizoenen mooie dingen zien op rondegebied, maar de 25-jarige Nederlander kwam met name vorig jaar zichzelf tegen. Van worstelen met het kopmanschap en zichzelf tot het uitwringen op training. Een bijzonder openhartige Arensman kijkt met zijn jeugdheld Tom Dumoulin terug op een moeilijke periode.

In een gesprek voor De Wielerredactie – een podcast van de NOS – deelt Arensman zijn twijfels met Dumoulin. De voormalig wielrenner kan zich als geen ander inleven in zijn jongere landgenoot, want Dumoulin worstelde tijdens zijn actieve carrière ook met de druk van het kopmanschap, de buitenwereld en zichzelf.

Arensman kijkt tijdens het interview zichtbaar op naar Dumoulin. “Misschien weet je het nog, op het WK in Bergen (2017, red.) reden Daan Hoole en ik de tijdrit voor de junioren. We mochten met jou en Wilco (Kelderman, red.) de tijdrit verkennen. Dat was echt een droom die uitkwam. Het was rijden met een held, een idool. Het is ook heel bijzonder om met jou dit gesprek te voeren.”

Arensman op kop van het peloton in de Ronde van Polen – foto: Cor Vos

Arensman groeide in de daaropvolgende jaren zelf uit tot een klassementsrenner van formaat. Na het afscheid van Dumoulin werd hij zelfs naar voren geschoven als de nieuwe Nederlandse rondetopper. Dit ging echter ook gepaard met een torenhoog verwachtingspatroon, vooral na zijn doorbraak in de Vuelta a España van 2022 en overstap naar het grote INEOS Grenadiers.

• 

  7 dec

  Lees ook Thymen Arensman: “Helaas stopt Tom Dumoulin voor mij net op het verkeerde moment”

  7 dec

“Ik wilde te graag”
“Ik kwam in een ploeg terecht met G. (Geraint Thomas, red.) en al die andere toppers. In die winter ben ik ook naar Andorra verhuisd, voor het eerst op mezelf. Ik wilde te graag. Ik wilde voor mezelf winnen, ik wilde de leider zijn die het team in mij zag. Dan ga je jezelf uitwringen en is het lastig om die cirkel te doorbreken. De cirkel van: ik móet lichter zijn, ik móet meer trainen.”

“Het was puur de druk die ik mezelf oplegde. Dat ik tijdens hoogtestages te hard voor mezelf was. Dat in een voedingsschema staat: eet 250 gram pasta, maar dan eet ik net 220 gram. Of dat ik net een half uur extra doe of net 20 watt te veel omhoog rijd. En dan moet je nog gaan koersen. Ik was vaak juist in de derde week van een grote ronde goed. Waarom? Omdat je tijdens de koers gewoon doet wat je moet doen en eet wat je moet eten.”

Arensman in gesprek met Jonas Vingegaard – foto: Cor Vos

“Achterin de bus heb ik toen zitten huilen”
In zijn drang om nóg beter te worden, verloor hij vorig jaar het plezier in de sport. “Na de eerste etappe van de Giro d’Italia, de rit die mijn ploeggenoot Jhonatan Narváez won, heb ik achterin de bus zitten huilen. Ik kwam er na de Giro wel achter dat het voor mij niet werkt om 67 kilo te wegen en geen power te hebben.”

• 

  12 sep

  Lees ook Openhartige Thymen Arensman beseft na corona opgave in Vuelta dat het anders moet

  12 sep

Later dat jaar, na een opgave in de Vuelta a España, besloot de ronderenner het roer om te gooien. Met een nieuwe coach, die hem op een andere manier prikkelt, maakt Arensman een frisse start. “Elke dag voor ik op de fiets stap, stuurt hij een berichtje: heb plezier vandaag. Enjoy the game. Dat is zo anders dan dat je jezelf aan het uitwringen bent. Hij remt me af.”

Dit wil echter niet zeggen dat Arensman nu volledig zorgeloos door het leven gaat. “Alles is relatief, maar het wordt soms zo zwaar in je hoofd. Daarin een balans vinden, dat is de uitdaging dit jaar”, besluit hij.

In de RIDE Magazine Zomergids 2025 (€12,50) lees je een uitgebreid interview van 8 pagina's met Thymen Arensman. Hij gaat uitgebreid in op zijn nieuwe rol bij INEOS Grenadiers en de ontwikkeling die hij de afgelopen jaren heeft gemaakt, als wielrenner, maar ook als persoon. En wanneer gaat hij als kopman naar de Tour de France? Bestel jouw exemplaar van het zomernummer 2025 van RIDE Magazine hier!!