Omega Pharma-Quick Step heeft Thomas De Gendt een contract gegeven. De renner van Vacansoleil-DCM tekent voor één jaar in Belgische dienst. Omega Pharma-Quick Step heeft met De Gendt haar dertigste renner binnengehaald, wat het maximale aantal renners is voor een WorldTour-ploeg.

De Gendt, die in 2012 derde werd in de Giro d’Italia, maar ook ritzeges pakte in Parijs-Nice, de Ronde van Zwitserland, Ronde van Catalonië en in Wallonië, was weken in onzekerheid over zijn carrière. ”We waren al vaak dichtbij een overeenkomst, maar door sommige keuzes is het nooit tot een contract gekomen”, zegt OPQS-baas Patrick Lefevre. ”We waren wederzijds geïnteresseerd in een samenwerking en wisten dat we vroeg of laat elkaar weer zouden spreken. We geloven erin dat Thomas talent heeft.”

”Iemand die kan winnen in Catalonië, Zwitserland, Parijs-Nice en Italië, heeft zijn kwaliteiten niet in een paar maanden verloren”, vervolgt een tevreden Lefevre. ”We zijn er zeker van dat Thomas alles in huis heeft om terug te keren en zich te bewijzen als onderdeel van onze groep. We hebben hem een contract voor een jaar aangeboden, met de overtuiging dat het voor hem een verlossend jaar kan zijn.”

De Gendt zelf is ontzettend blij met de overstap van Vacansoleil-DCM, dat uit het wielerpeloton stapt, naar de grootste Belgische ploeg. ”Ik ben blij deel uit te maken van deze groep. Ik wil al sinds 2005 bij deze ploeg horen. Ze zijn een van de beste, professionele ploegen ter wereld, met goede mensen in de leiding. Dit is heel belangrijk voor een renner”, zegt De Gendt, die hoopt volgend jaar weer terug te keren op zijn niveau uit 2012.