Pinot wint laatste bergetappe in de Ronde van Zwitserland, Higuita nieuwe leider
Video Thibaut Pinot heeft de zevende etappe van de Ronde van Zwitserland gewonnen. De Fransman van Groupama-FDJ zat mee met de omvangrijke vroege vlucht en wist het op de slotklim naar Malbun af te maken. Sergio Higuita nam de leiding in het algemeen klassement over van Jakob Fuglsang.
Vrijdag verlieten tal van renners de Ronde van Zwitserland vanwege coronaperikelen, zaterdag bleef het bij twee coureurs: Quentin Pacher en Marco Haller gingen niet meer van start na een positieve test. Zij misten de bergetappe van Ambri naar Malbun (12,8 km aan 8,4%), waar op 1522 meter hoogte gefinisht werd. Daarvoor moest het peloton ook al over de Lukmanierpas (18,0 km aan 5,5%), de klim van Flims (5,2 km aan 6,2%) en die naar St. Luzisteig (3,0 km aan 7,0%).
Grote kopgroep
Nog voordat de Lukmanierpas begon, reden er al negentien man weg. Paul Ourselin, Mathieu Burgaudeau (beiden TotalEnergies), Thibaut Pinot, Lewis Askey (beiden Groupama-FDJ), Fausto Masnada, Ilan Van Wilder (beiden Quick-Step Alpha Vinyl) Clément Berthet, Nicolas Prodhomme, Clément Champoussin (allen AG2R Citroën), Michael Matthews, Jack Bauer (beiden BikeExchange-Jayco), Gianni Moscon, Alexey Lutsenko (beiden Astana Qazaqstan), Nelson Oliveira, Óscar Rodríguez (beiden Movistar), Sylvain Moniquet (Lotto Soudal), Gavin Mannion (Human Powered Health), Yannis Voisard (Zwitserse selectie), Ion Izagirre (Cofidis) vormden de vroege vlucht.
Op de Lukmanierpas viel de kopgroep uiteen. Pinot en Berthet reden vooraan weg, terwijl er achteraan enkele renners moesten passen. In de afdaling kwamen veertien man weer bij elkaar. Even na de klim naar Flims, toen er nog vijftig kilometer te rijden was, hadden zij een voorsprong van vier minuten. Burgaudeau, de bestgeklasseerde renner in de kopgroep (17e), stond op vier minuten en 36 seconden van Jakob Fuglsang. Om die reden voerde Israel-Premier Tech het peloton aan.
Pinot stoomt op, aanval Higuita
Aan de voet hadden de koplopers nog drie minuten en dertig seconden. Al vroeg op de beklimming reden Izagirre en Lutsenko weg bij hun medevluchters. De Spanjaard loste vervolgens de Kazach, die op een zeker moment werd ingerekend en achtergelaten door Thibaut Pinot. Het werd vooraan zodoende een duel tussen Izagirre en Pinot. In het peloton werd vooral tempo gereden, afwisselend door BORA-hansgrohe en INEOS Grenadiers. Tussendoor zagen we nog een aanval van Remco Evenepoel. De jonge Belg werd echter weer tot de orde geroepen door klassementsleider Jakob Fuglsang.
Terwijl Pinot bij Izagirre kwam en hem direct achterliet, zorgde Daniel Felipe Martinez voor een flinke tempoverhoging in het peloton. Alleen Fuglsang, Geraint Thomas en Sergio Andres Higuita bleven over. Die laatste plaatste vervolgens een demarrage waar de andere twee niet direct een antwoord op hadden. Fuglsang nam de leiding in de achtervolging, maar in de laatste kilometer sprong Thomas nog uit zijn wiel weg. De Brit kwam nog aardig dicht bij Higuita, maar de Colombiaan hield genoeg tijd over om de nieuwe klassementsleider te worden.
Ritzege voor Pinot
Ondertussen was Pinot al als etappewinnaar over de streep gekomen. De Fransman eindigde voor Óscar Rodríguez en Lutsenko. Izagirre was er in de slotkilometers doorheen gezakt.
Wie me voor de ronde van Zwitserland had gezegd dat Martinez ging moeten knechten voor thomas had ik niet geloofd!
Voorbode voor de Tour?
Hij wordt wel met de dag beter, die kleine rondjes liggen hem niet, 3 weken zou beter zijn
Hoeveel? 83 kg!
Ondanks de hitte was de laatste klim best entertainend, zowel vooraan als bij de favorieten. Izagirre die op weg leek naar een knappe winst maar 4 km voor het einde leegliep, Küng die ongelooflijk lang kon volgen, Higuita die een gooi deed naar eindwinst, de siamese tweeling Fuglsang en Thomas tot op 500m van de meet toen G eindelijk nog eens zijn Rogliciaanse eindschot terugvond... Zelfs een schuchtere poging van Evenepoel lager op de klim die meteen gecounterd werd door de gele trui.
En over Evenepoel gesproken (iederéén moet daar een mening over hebben, toch?), eigenlijk is 2 minuten verliezen op de favorieten in deze twee hoge-Alpenritten niet eens zo slecht. Vooral na de rit eergisteren waar hij op zijn terrein 2min12 verloor en totaal gekookt leek aan de finish. Zelfs al wint hij morgen de tijdrit en slaagt hij erin om net de top-10 binnen te sluipen, dan is het rondje in zijn geheel natuurlijk slechter dan wat er voordien van verwacht werd. (Zeker ook omdat er verschillende favorieten vantussen zijn gevallen door covid.) Maar een volledige mislukking is het nu ook al niet - van deze ronde met hoge bergen en bij extreme temperaturen heeft hij veel kunnen leren, er kan op voortgebouwd worden. Als bonus kan hij nu (hopelijk) met lagere/normalere verwachtingen afzakken richting Vuelta.