Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Terwijl de rest verkeerd rijdt, wint Romain Grégoire de Ardèche Classic: “We reden hier drie keer langs”
De finale van de Ardèche Classic mondde uit in een anticlimax. Niet voor het Franse publiek, want thuisfavoriet Romain Grégoire won, maar wel voor de grote favorieten, die op de laatste rotonde verkeerd reden en deels ten val kwamen. Weg waren de kansen op een sprint voor onder meer Marc Hirschi, Brandon McNulty en Juan Ayuso. Na afloop was er toch wat discussie. Hoe kon het misgaan in een finale die al jaren hetzelfde is?
“Ik sta hier wel een beetje met een raar gevoel”, zei Grégoire na afloop. “Maar ik vind dat de renners het parcours moeten kennen. We zijn dit stuk van het parcours vandaag drie keer gepasseerd”, aldus de kopman van Groupama-FDJ, die na de finish in extase was en nog bijna ten val kwam doordat een steward in allerijl een hek wilde dichtdoen.
Achter Grégoire was er vooral ongeloof over wat er gebeurde in de laatste honderden meters. Een groot deel van de elitegroep die leek te gaan sprinten om de overwinning (met daarbij onder meer Marc Hirschi, Juan Ayuso, Brandon McNulty en Enric Mas) ging namelijk rechtsaf op de laatste rotonde. Zij namen de afleiding die eigenlijk bedoeld was voor de volgwagens, en in alle verwarring ging een aantal renners onderuit. Grégoire niet. Hij won solo voor Marco Brenner (Tudor) en Lorenzo Fortunato (XDS Astana).
Romain Grégoire heeft de Faun-Ardèche Classic 2025 op een bizarre manier gewonnen. De coureur van Groupama-FDJ was in Guilherand-Granges als eerste aan de meet, maar vraag niet hoe: de kopgroep reed in de laatste honderden meters verkeerd, waarna de Fransman naar de zege soleerde.
Die laatste had in de finale kilometers lang op kop gereden. Eerst solo in de aanval, daarna kwam op de slotklim Enric Mas nog aansluiten. Pas 2,5 kilometer voor de meet werden zij gegrepen. “Vlak voor mij ging het fout. Een paar renners vielen, maar ik zat achterin de groep en werd zo nog derde”, zei Fortunato smalend. “Ik denk dat ze vooraan in de groep de motard volgden bij de afleiding. Zij gingen naar rechts… Ik weet niet waarom, want elke passage gingen we hier rechtdoor. Ik volgde gewoon de jongens voor mij en dat levert nog een resultaat op.”
“Hebben wij als organisatie een fout gemaakt? Misschien, maar de renners hebben ook een fout gemaakt. Voor iemand als Enric Mas was het zijn eerste deelname hier, maar elk jaar is het parcours hier hetzelfde. En we gaan ook dezelfde finish gebruiken tijdens het EK wielrennen in oktober. Daar gaan we niets aan veranderen.”
Grégoire sprong na de finish in het rond en vloog stafleden in de armen. Een gevoel dat hij goed kan beschrijven. “Ik was echt blij, want vorig jaar was ik hier tweede en daarvoor nog vijfde. Ik wilde echt een keer winnen en dit jaar is het gelukt. De Ardèche Classic is voor mij zo’n beetje de beste wedstrijd van het jaar, en ik reed hier ooit mijn eerste wedstrijd als prof. Daarom is mijn band speciaal met deze koers.”
🚴🇫🇷 | Ondertussen in de Faun-Ardèche Classic: de kopgroep neemt de verkeerde afslag in de finale, dus komt Romain Grégoire winnend over de finish! 😂😂
📺 Stream koers op HBO Max pic.twitter.com/rA9KQeQLhA
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) March 1, 2025
Maar wat een geklungel zeg.... Je mag van professionals toch verwachten dat ze het parcours vooraf hebben bekeken! En als je er tijdens de koers al een paar keer langsgekomen bent en het dan in de finale nog steeds verkeerd doet..... Wat een prutsers!
Anderzijds vind ik ook wel dat, ondanks dat renners de laatste kilometer(s) horen te kennen en al helemaal als ze er al passeerden, dat de organisatie deze 2 blunders moet opvangen en moet vermijden dat zoiets uberhaupt kan.
Maar het is wat mij betreft wel stap 3 na 2 te vermijden misstappen van de renners zelf.
Het is wel heel makkelijk altijd de organisatie de schuld te geven maar zelfs via oortjes gestuurde volop geprogrammeerde renners hebben nog altijd zelf ook de plicht om op te letten.