Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Is Team BOMBA JOIN de Tietema-ploeg van het veldrijden? “Wel één van de inspiratiebronnen”
Het veldrijden verwelkomt een nieuwe Nederlandse crossploeg. En die komt uit een onverwachte hoek: podcast-duo Laurens ten Dam en Stefan Bolt van Live Slow Ride Fast lanceren Team BOMBA JOIN. Met Ryan Kamp en Mees Hendrikx als renners wil de ploeg de cross in Nederland naar een hoger niveau tillen, op en naast het parcours. Een beetje zoals Tour de Tietema dat doet in het wegwielrennen. Wielerflits was bij de presentatie. Veel is nog onduidelijk. Wat we weten beantwoorden we in zes vragen.
1. Wie gaat de ploeg sponsoren?
Voor de hoofdsponsor hoefden ze niet ver te zoeken. Het team van Live Slow Ride Fast deelt dezelfde kantoorvloer met JOIN Cycling, de naam- en hoofdsponsor van de nieuwe crossploeg. CEO Jim van den Berg is een goede bekende van Ten Dam en Bolt. Samen maken ze de Beter worden-podcast, waarin ze praten over trainingsmethodes voor amateurwielrenners.
“Hoewel er in de winter de minste kilometers worden gefietst, zien wij in onze data dat er dan de meeste trainingsschema’s worden gemaakt. Met JOIN willen we groeien in België, dus zichtbaarheid in de winter past daar goed bij”, legt Van den Berg uit.
En dan is er nog de sauzenoorlog. Als directe knipoog naar Pauwels Sauzen – een van de bekendste crosssponsor van het moment – gaan het merk Bastard en de ploeg samen een eigen burgersaus ontwikkelen. Het idee ontstond, net als heel de crossploeg, als grapje. Ryan Kamp opperde voor de lol in de groepsapp dat ze Remia en Calvé moesten bellen, en een halfuur later was er al een saussponsor. Zo gaat dat bij LSRF.
Hendrikx en Kamp zullen gaan rijden op fietsen van Specialized, afgemonteerd met Shimano. Ten Dam is al jarenlang een ambassadeur voor dit merk, dus een uitbreiding van de samenwerking is geen verrassende stap.
Targets zijn er ook. Niet per se podiumplaatsen, maar meetbare groei voor de sponsor. “Het aantal extra JOIN-gebruikers kunnen ze heel makkelijk tracken“, legt Ten Dam uit. “Als zij tevreden zijn, en dat zijn ze tot nu toe altijd geweest bij ons, dan kan het zomaar zijn dat het budget groeit en dat je meer renners kunt aantrekken. Zo simpel is het.”
2. Blijft het bij twee renners?
Voorlopig wel. Het project is nog pril en er moet achter de schermen nog het nodige worden uitgezocht, ook op organisatorisch vlak. Zo is nog niet definitief duidelijk of de ploeg een UCI-licentie aanvraagt of als nationaal team gaat opereren. De ambitie is UCI, maar dan moet er officieel ook een vrouwelijke renner ingeschreven staan. Dat zorgt voorlopig voor een puzzel.
Annemarie Worst, die deze week op social media hintte op een nieuwe ploeg, gaat het niet worden. Ook Manon Bakker, die momenteel zonder ploeg zit, komt niet voor in de plannen van BOMBA JOIN. Ten Dam en Bolt bestuderen eerst wat écht noodzakelijk is voor een licentie, want de UCI maakt regelmatig uitzonderingen op eigen regels. Mocht een vrouw toch vereist zijn, dan opperde Ten Dam met een knipoog de naam van Michelle de Graaff: vaste kracht bij de podcast en actief gravelrijdster. Maar daadwerkelijk gaan crossen doet ze niet, dat werd er meteen bij gezegd.
“Na Rabobank is er denk ik nooit meer echt een Nederlandse crossploeg geweest. Er moeten achter de schermen nog wat dingen geregeld worden, maar ik heb er alle vertrouwen in dat Laurens en Stefan dat voor elkaar krijgen.” Hij benadrukt ook het belang van een volwaardig Nederlands project: “Afgelopen WK stonden we met vier Nederlanders op de eerste rij naast vier Belgen. Als je dan ziet dat de cross eigenlijk alleen maar uit Belgische ploegen bestaat, is het heel mooi dat er nu een Nederlands project bij komt.”
3. Blijft Ten Dam bondscoach?
Zeker. De pet van teammanager past gewoon naast zijn andere petten, zegt hij. Ten Dam is bondscoach van de Nederlandse vrouwen (elite én U23), bondscoach gravel, podcasthost, én heeft zijn eigen fietscarrière. Die laatste activiteit gaat hij wel terugschroeven: “Ik ben nu 45, dus dat fietsen wordt wat afgebouwd.” De cross past logisch in zijn agenda: in de winter rijden de elite dames niet en liggen ook veel andere activiteiten stil.
Zijn nieuwe avontuur is afgestemd met de KNWU. “Er zijn duidelijk voorwaarden. Ik zal niet snel een dame in de ploeg opnemen die ook in aanmerking komt voor een plek in de wegselectie, want dan krijg je verschillende belangen.” Ook voor Kamp en Hendrikx geldt dat ze niet in aanmerking komen voor een wildcard voor het WK Gravel. “Die plek moeten ze zelf verdienen. Om die belangen gescheiden te houden, is dat de afspraak.”
Ten Dam omschrijft zijn rol binnen de ploeg als “het cement tussen de stenen.” Hij zal meedenken over de loopbaan van Kamp en Hendrikx, aanwezig zijn bij wedstrijden en zorgen dat alles op rolletjes loopt, terwijl Bolt de zakelijke kant voor zijn rekening neemt.
4. Is Team BOMBA JOIN de Tietema-ploeg van de cross?
De vergelijking dringt zich op. Net als Bas Tietema bouwde Ten Dam eerst een groot mediabereik op, eerst als profwielrenner en daarna via een podcast, groeide een loyale community en zet nu de stap naar een eigen wielerploeg.
Ten Dam ziet de overeenkomsten: “Ik vind het superknap wat Bas doet. Het is wel één van de inspiratiebronnen geweest. Op 18 januari presenteerde ik een film van ons en las ik iets over Tour de Tietema en dacht ik: Verdomme, die surfen wel altijd op dat momentum mee. Een dag later, op 19 januari, was de beslissing voor dit project gevallen.”
5. Hoe ziet de omkadering eruit?
De ploeg kiest voor een eigen aanpak: niet elke cross, maar bij geselecteerde wedstrijden groot uitpakken. In lijn met de community-filosofie van LSRF wordt er nagedacht over een open teamlocatie waar KLAK AF!-leden gewoon kunnen binnenlopen, praten met renners en de sfeer opsnuiven. Geen afgesloten VIP-tent, maar laagdrempelig en direct contact.
Voor de dagelijkse begeleiding van de renners wordt nog gezocht naar een ploegleider. Bij voorkeur een Nederlander met een staat van dienst in de cross, vergelijkbaar met iemand als Nico Verhoeven. Iemand die elke wedstrijd aanwezig is en alle logistieke en sportieve zaken regelt.
De ploeg wil ook buiten de wedstrijddagen zichtbaar zijn. Via podcasts, video’s en social media wordt het volledige seizoen gevolgd. Van trainingsstages in de zomer tot de grote crossen in de kerstvakantie. Bolt: “Wij gaan een ploeg bouwen die is opgebouwd rond de community en de content vanuit de ploeg zelf. Dat maakt de prestaties van de renners niet minder belangrijk, zeker niet, maar het vraagt meer dan alleen fietsen en trainen.”
Kamp en Hendrikx zijn daar, aldus Bolt, bij uitstek geschikt voor: “Mees en Ryan zijn toppers in het veld. Tegelijkertijd zijn crossers in het algemeen, en deze twee in het bijzonder, perfect in staat om hun verhaal te delen.”
6. Wanneer gaat de ploeg écht rijden?
Kamp en Hendrikx starten al in april in het gravelcircuit onder de vlag van BOMBA JOIN. De zomer dient als voorbereiding op het crossseizoen, al benadrukten beiden dat ze niet meegaan op de avontuurlijke escapades van Ten Dam. “Dat is misschien iets voor volgend jaar”, lachten ze tijdens de presentatie in Amsterdam. De focus ligt dit jaar op het crossseizoen en de fysieke voorbereiding daarnaartoe. Het programma zal voor Hendrikx niet drastisch veranderen: de Wereldbeker wordt het voornaamste doel, aangevuld met de X2O Badkamers Trofee of de Superprestige.
Kamp wil de rust terugvinden die hij de afgelopen twee jaar miste door onzekerheid rondom sponsors en materiaal: “Ik hoop nu die rust te vinden. We kunnen zeker nog stappen vooruit zetten.” Hendrikx kijkt terug op een sterk voorgaand seizoen, maar wil meer: “Ik ben eigenlijk niet meer buiten de top tien geweest in de Wereldbeker en de kerstperiode. Maar ik heb nog niet het gevoel dat ik op het maximale zit.”
