Deze zondag staat met de Omloop der Kempen een van de oudste wielerklassiekers van Nederland op het programma. De kasseikoers in Noord-Brabant, die dit jaar voor de 75ste keer verreden wordt, kreeg sinds de eerste uitgave in 1948 meerdere grote namen op de erelijst. WielerFlits duikt in de geschiedenis van de wedstrijd.

De eerste editie van de Omloop der Kempen kwam op naam van Arie Geluk. Het jaar nadien ging de zege naar Hans Dekkers, die in 1952 een ritzege zou boeken in de Tour de France. Een andere grote naam uit het Nederlandse wielrennen van de jaren vijftig, Daan de Groot, won de Omloop der Kempen in augustus 1954. Een zomer later was de Amsterdammer de beste in een snikhete Touretappe naar Albi.

Ook Jo de Roo heeft de Omloop der Kempen op zijn palmares. De Zeeuw boekte zijn grootste successen in de jaren zestig met drie ritzeges in de Tour de France en overwinningen in de Ronde van Vlaanderen, Ronde van Lombardije (tweemaal) en Parijs-Tours (ook tweemaal), maar in 1957 kwam hij al als triomfator over de streep in Veldhoven.

Lars Boom in de Omloop der Kempen 2018, een jaar na zijn zege – foto: Cor Vos

Grote (Nederlandse) winnaars
Het bleef niet bij Dekkers, De Groot en De Roo, wat grote winnaars betreft in de Omloop der Kempen. Ook kleppers als Arie den Hartog (1963), Leo Duyndam (1967), Fedor den Hartog (1970), Leo van Vliet (1977), Ad Wijnands (1980), Jean-Paul van Poppel (1984), Niki Terpstra (2005) en Lars Boom (2007) zetten zich op de erelijst van de eendaagse. Terpstra won in 2005 voor Sebastian Langeveld en Laurens ten Dam, Boom verwees twee jaar later Bobbie Traksel en Janek Tombak naar de overige podiumplaatsen.

Tombak, een Est, is  zeker niet de enige buitenlander die op het podium heeft gestaan van de Omloop der Kempen. De koers kreeg met Christian Wegmann (1998), Wim Omloop (1999), Eric De Clercq (2001), Evgeny Popov (2006), Niko Eeckhout (2012), Eugenio Alafaci (2013) en Luke Davison (2014) zelfs meerdere buitenlandse winnaars. Laatstgenoemde was de snelste van een kopgroep van tien met daarin ook… Mathieu van der Poel. De huidige wereldkampioen, toen nog eerstejaarsbelofte bij het Continentale BKCP-Powerplus, kwam als zevende binnen.

Na Davison waren het wel uitsluitend Nederlanders die met de zege gingen lopen. Onder meer Oscar Riesebeek, Roel van Sintmaartensdijk en – uiteraard – Coen Vermeltfoort wonnen de koers in de voorbije tien jaar. In 2019 boekte René Hooghiemster een emotionele zege, kort nadat zijn Alecto-ploeggenoot Robbert de Greef was overleden.

Hooghiemster draagt de zege op aan Robbert de Greef – foto: Cor Vos

De Omloop der Kempen was vanaf 2015 trouwens telkens een nationale koers, maar in 2024 doet de koers weer een stapje omhoog. De wedstrijd treedt toe tot de Holland Cup en krijgt weer een 1.2-status. De voorbije jaren was de koers onderdeel van de Schwalbe Topcompetitie.

Vanaf 1997 wordt hebben de vrouwen hun eigen Omloop der Kempen, ook op UCI-niveau. (Bijna) alle grote Nederlandse wielrensters staan op de lijst van winnaressen: Leontien van Moorsel won deze wedstrijd vier keer, Marianne Vos twee keer en Annemiek van Vleuten zegevierde in 2013. Charlotte Kool schreef de editie van 2023 op haar naam.

• 

  14 nov

  Lees ook Mannenklassieker Omloop der Kempen krijgt UCI-status

  14 nov

Laatste tien winnaars Omloop der Kempen
2023: Coen Vermeltfoort
2022: Roel van Sintmaartensdijk
2021: Roy Eefting
2020: Niet verreden vanwege de coronacrisis
2019: René Hooghiemster
2018: Daan van Sintmaartensdijk
2017: Tim Kerkhof
2016: Oscar Riesebeek
2015: Jochem Hoekstra
2014: Luke Davison