Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Tadej Pogacar kan nog beter volgens teammanager Mauro Gianetti
Interview Concurrentie opgepast! Tadej Pogacar heeft zijn fysieke plafond nog niet bereikt. UAE Emirates-ploegmanager Mauro Gianetti ziet nog de nodige rek in de capaciteiten van zijn Sloveense pupil. Dat zegt hij in Canada in gesprek met WielerFlits.
“Hij is nog zo jong. Hij moet nog 26 worden en wij weten dat renners tot minstens hun dertigste fysiek kunnen verbeteren. Het is ook noodzakelijk dat hij zich blijft ontwikkelen, want de concurrentie doet dat ook. Ik denk dat met name aan mannen als Remco Evenepoel, en de jonge gasten die eraan zitten te komen.”
Pogacar kent tot nu toe een fenomenaal seizoen. Hoe kijken jullie daar op terug?
“Het is een ongelofelijk seizoen. Sinds afgelopen winter heeft hij zijn plan kunnen uitvoeren. We hebben toegewerkt naar de Strade Bianche die hij meteen zeer dominant wist te winnen, daarna volgde Milaan-San Remo. Voor Tadej is het een droom om die koers te rijden, maar tactisch ook lastig om te winnen. In de Ronde van Catalonië en Luik-Bastenaken-Luik kon hij zijn dominantie opnieuw tonen.
En daarna volgde uiteindelijk hét grote doel: de dubbel.. Giro d’Italia en de Tour de France. Dat verliep zó goed, zo overtuigend. Het is voor ons moeilijk te realiseren wat hij gepresteerd heeft, want het is ongekend.”
Pogacar op het podium van de Tour met Vingegaard – foto: Cor Vors
Hoe belangrijk was het voor Tadej en voor jullie om na twee jaar weer de Tour te winnen?
“Dat was heel belangrijk, vooral ook voor het moraal. Maar ook om te zien dat zijn lichaam groeit, dat hij fysiek nog steeds kan verbeteren. Dat was misschien wel het belangrijkste signaal naar hemzelf. Zowel mentaal als fysiek.
En we mogen natuurlijk niet vergeten dat de Tour de France belangrijk is. De vorige twee edities werden gewonnen door Jonas Vingegaard. Een fantastische kampioen, een echte strijder die tweemaal won door strijdkracht te tonen. Om dan dit jaar weer vóór hem te eindigen is belangrijk.
We wisten dat Vingegaard dit jaar de kans niet kreeg om 100% aan de Tour te beginnen, zoals Tadej dat vorig jaar had, maar we wisten dat Vingegaard goed ging zijn. Hij had een degelijke voorbereiding, maar niet 100% is niet 100%. Ga er maar vanuit dat het volgend jaar weer grote strijd gaat worden.”
Onlangs heeft Alex Carera, de manager van Pogacar, gezegd dat hij twee rondes bovenaan zijn wensenlijstje staan: de Vuelta a España en en de Santos Tour Down Under. Wat kan je daarover zeggen?
“Over volgend jaar nog heel weinig. Op dit moment moeten we gefocust blijven tot en met de Ronde van Lombardije. We bereiken nu een heel belangrijk punt in het wielerseizoen met de wereldkampioenschappen. Wanneer alle koersen gedaan zijn, gaan we alles rustig bekijken. We moeten ook de routes afwachten van de Giro, Tour en Vuelta. Uiteraard hebben de parcoursen ook invloed op zijn nieuwe seizoensindeling.
Het zijn belangrijke besluiten om te nemen. Die moet je in alle rust nemen, niet in de hectiek van de koers, dan maak je misschien fouten. De knopen zullen we dus ergens in november of december definitief doorhakken.”
In de strijd om de grote prijzen duelleren jullie vaak met Visma | Lease a Bike. Sportief directeur Merijn Zeeman gaat de ploeg verlaten. Hoe kijk jij naar zijn vertrek?
“Richard (Plugge, red.) is een fantastische manager. Hij zal voor waardige opvolging zorgen voor die belangrijke functie. Natuurlijk, Merijn heeft een fantastisch werk geleverd voor hun ploeg, dat zien we al jaren. Maar Richard zal een goede oplossing vinden voor die sleutelrol. Het gaat wel maar om één positie. De structuur van de ploeg blijft hetzelfde, net als een groot deel van de rennersselectie. Het is haast ongelofelijk hoeveel pech ze dit jaar hebben gehad. Valpartij na valpartij. Dat is gewoon brute pech.”
Ik ben zeker dat Mauro het spel eerlijk speelt. Het is toch niet omdat zijn ex-renners Piepoli, Ricco, Cobo en Menchov door de mand vielen dat er iets illegaal aan de hand is. Bovendien is er ex-Saunier Duval werknemer Matxin Fernandez om toezicht te houden en heeft Tadej Properacar ooit "I'm a good boy" gezegd tijdens een interview.
Meer heb ik niet nodig om overtuigd te zijn van zijn onschuld.
Maar naarmate de andere renners meer op hoogtestage gaan, valt dit voordeel weg.
Matthews wil ik nog ontkennen. Rijdt nu gewoon nog altijd gelijkaardige resultaten als toen hij 25 was. En het niveau is in de laatste 10jaar echt wel stuk omhoog gegaan, dus Matthews is gewoon mee gestegen. Ik denk dat zijn huidige wattages stuk hoger zullen liggen dan toen. Het probleem is gewoon dat er zoveel andere jonge renners erbij zijn gekomen dit ook een verschrikkelijk hoog niveau hebben.
Maar zelfs al wordt Pogacar een stuk minder, is het wellicht nog steeds een topcoureur. Nog getalenteerder dan Sagan.
Wie twijfelt daar nu aan ?
Tot enig bewijs van het tegendeel (indirecte signalen tellen niet mee, sorry) is Pogi stilaan de GOAT van het wielrennen aan het worden, tot spijt van wie het benijdt.
Wellicht komt er een moment dat hij met opzet wat gas terugneemt.
Iemand die top is op z'n 20e kan op zijn, pakweg, 29e nog goed zijn, zeer goed zelfs, maar is dan wel voorbij zijn piek.
En dat geldt niet enkel voor Pogacar.
Ahnee te laat