Sven Vanthourenhout heeft in de podcast Stamcafé Koers teruggeblikt op een van de moeilijkste momenten als bondscoach van België: het WK in Leuven drie jaar geleden. Na afloop lagen Wout van Aert en Remco Evenepoel met elkaar in de clinch, waarna Vanthourenhout naar eigen zeggen moest ‘puinruimen’.

Van Aert was er in Leuven op gebrand om wereldkampioen te worden na een tweede plek in Imola een jaar eerder. Evenepoel viel die dag echter tegen de verwachting in van ver aan. “Dat was niet gepland”, aldus Vanthourenhout. “Integendeel zelfs, want we wilden met zoveel mogelijk volk in de finale geraken.”

In de finale ging Julian Alaphilippe er met de zege vandoor. Evenepoel kon Van Aert op dat moment niet meer van dienst zijn om de Fransman terug te halen. Jasper Stuyven zou uiteindelijk nog in eigen stad vierde worden, maar dat was geen pleister op de wonde.

E-mail naar iedereen
Vanthourenhout geeft in de podcast aan dat hij het WK wilde nabespreken in een online meeting, maar dat Evenepoel dat niet zag zitten. In een mail, die hij per ongeluk naar iedereen stuurde, gaf de Belg aan waarom hij zich niet goed voelde in de groep.

“Dat is gebeurd, ja. Daar moet je dan als bondscoach mee aan de slag. Op dat moment weet je dat er werk aan de winkel is, maar ook waar je naartoe wil. Ik was me ervan bewust dat die groep wel met elkaar verder wilde, maar op het moment zelf moet je puinruimen”, aldus de afzwaaiende bondscoach.

Vanthourenhout benoemt echter ook de rol van Van Aert in het conflict. De renner was na het WK zo teleurgesteld dat hij het diner oversloeg. “Als je daar achteraf op terugkijkt, was de niet-aanwezigheid van Wout minstens even belangrijk om geen verdeeldheid te hebben”, eindigt hij.

Overigens is het tussen Van Aert en Evenepoel weer helemaal goed gekomen. Op de Olympische Spelen in Parijs gingen de twee Belgen allebei met een medaille op de tijdrit naar huis. Evenepoel pakte het goud, Van Aert het brons.

foto: Cor Vos