Een opvallend beeld vandaag in de eerste etappe in lijn van Parijs-Nice: Romain Feillu en Albert Timmer kleurden in naam van respectievelijk Vacansoleil en Skil-Shimano met z’n twee de dag. Veel heeft te maken met het feit dat Parijs-Nice de laatste etappewedstrijd die georganiseerd wordt door ASO voordat de Tour-wildcards worden uitgedeeld. De wedstrijd is dus een uitstekende gelegenheid is om je in de kijker te rijden.

Iwan Spekenbrink weigert dan wel de dingen zo zwart-wit te zien, maar erkent evenwel dat er in Parijs-Nice veel op het spel staat. “Het is geen toeval dat net die ploegen vandaag ten aanval getrokken zijn. We hebben hetzelfde doel”, stelt de manager van Skil-Shimano bij Cyclingnews.

Albert Timmer ontkent dat er enige rivaliteit heerst tussen beide Nederlandse ProContinentale ploegen in de strijd om een wildcard. “Ik zag dat Romain aanzette en dat niemand volgde, en dus schoof ik mee. Zo’n 140 kilometer reden we samen op kop en was er een goede verstandhouding. Als ik met iemand van een andere ploeg op pad was geweest, zou dat ook het geval geweest zijn.”

Romain Feillu deelt de mening van zijn collega. “Natuurlijk houden we steeds de Tour in het achterhoofd als we in de aanval gaan, net zoals dat bij Skil-Shimano waarschijnlijk het geval is. Vandaag was het afgesproken dat ik iets ging proberen. Aangezien we [met Borut Bozic] nog een sprinter in de ploeg hebben, kan ik meeschuiven in een lange vlucht. Mocht het lukken, winnen we een jackpot”, aldus de oudere broer van Brice.