Ten laatste eind maart zal duidelijk zijn welke ploegen mogen deelnemen aan de Ronde van Frankrijk. Dat heeft Christian Prudhomme vandaag gezegd bij Cyclingnews tijdens de Ronde van Qatar, die net als de Tour wordt georganiseerd door ASO. De koersdirecteur van de Tour heeft wel officieel bevestigd dat er 22 teams aan de start zullen verschijnen in Rotterdam.

“Zoals afgesproken zijn 16 teams in principe verzekerd van deelname aan de Ronde van Frankrijk”, stelt Prudhomme. “Dat zijn de ploegen die in 2008 een ProTour-licentie hadden, met uitzondering van Crédit Agricole en Gerolsteiner, die beide uit de wielerwereld zijn verdwenen. Enkel indien één van die ploegen schade kan toebrengen aan ons imago, kan ze geweigerd worden.”

De 16 ploegen waarvan sprake, zijn AG2R-La Mondiale, Française des Jeux, BBox Bouygues Télécom, Cofidis, OmegaPharma-Lotto, Quick-Step, Rabobank, Liquigas-Doimo, Lampre, Astana, Team Saxo Bank, Team HTC-Columbia, Caisse d’Epargne, Euskaltel-Euskadi, Team Milram en Footon-Servetto.

Dat er in totaal 22 ploegen kunnen rekenen op Tourdeelname, wil zeggen dat er nog zes wildcards mogen uitgedeeld worden. “Natuurlijk zijn er ploegen waar we niet om heen kunnen, zoals Team RadioShack”, laat Prudhomme optekenen. “Toch kan ik nog niets beloven. Uit respect voor de ploegen en de renners zullen we niet te lang wachten om uitsluitsel te geven. De laatste week van maart moet alles definitief beslist zijn.”

Prudhomme liet wel weten dat het minimum aan Franse renners, gesteld door de organisatie, al gepasseerd is. Daarom zou het volgens hem vooral gaan om ploegen met aansprekende leiders. “Sommige teams zijn compleet rond één persoon gebouwd, en als hij niet aan de Tour mee kan doen stelt de rest van de ploeg weinig meer voor. Maar aan de andere kant wil ik niet lang meer wachten.”