Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Sprinters krijgen zeven kansen in Tour 2026, maar: “Champs-Elysées blijft moeilijk”
Op papier liggen er in de komende Tour de France zeven vlakke ritten te wachten, maar of dat effectief zeven sprints worden, is koffiedik kijken. Met name de etappe in Parijs is volgens Tim Merlier geen echte sprinterskans meer.
De sprinter van Soudal Quick-Step won in de meest recente Tour twee ritten, en zat dus op de eerste rij bij de bekendmaking van het nieuwe parcours donderdag. “Ik werd een beetje bang gemaakt”, lacht Merlier bij Sporza. “Ik heb met stress gekeken, maar ik denk dat het wel nog meevalt wat mijn kansen betreft.”
Toch is Merlier het niet eens met de zeven sprintkansen. “Ik moet de details nog bekijken. Zelf zie ik zes kansen, maar er kunnen er zelfs nog wegvallen als het al lastig is geweest. Voor mij mogen er natuurlijk nog meer sprinterskansen zijn. Maar ze willen sensatie in de Tour, dus halen ze er de ‘saaie’ ritten uit. Het wordt op de tanden bijten tot dag 5.”
En ook het slot is niet heel sprintvriendelijk. De slotrit naar de Champs-Elysées blijft gekruid door de passages over de Montmartre-klim, al ligt die nu wel verder van de finish. “Het is en blijft moeilijk voor ons. Zeker door die extreme ritten ervoor. Daarna volgt een lange transfer, dus dan zullen de benen van de sprinters afgesneden zijn.”
Dat is voor Merlier toch een kleine teleurstelling. “Ik had gehoopt dat de organisatie jaar om jaar de klassieke aankomst weer zou inplannen. Dat was mooi geweest. Ik hoop ooit nog eens op de Champs Elysées te sprinten. Dat is me nog niet gegund.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.