foto: Sirotti

In afwachting van de GP Québec en GP Montréal, die respectievelijk aanstaande vrijdag en zondag plaatsvinden, wordt het Canadese wielerweekend vandaag al geopend met de Challenge Sprint Pro. WielerFlits geeft meer informatie over het relatief nieuwe evenement.

Historie
De eerste editie van de Challenge Sprint Pro werd verreden in 2011. De Deen Michael Mørkøv kwam toen als winnaar naar voren. Hij klopte respectievelijk Enrique Sanz, Robbie Hunter en Simon Clarke in de finale. Een jaar later behaalde Zack Bell het eerste Canadese succes in Québec. De renner van het toenmalige SpiderTech was sneller dan Rémi Pelletier-roy, Matthew Goss en Michael Matthews.

In 2013 ging de zege naar Bryan Coquard. De Fransman van Team Europcar versloeg in de finale Giacomo Nizzolo (RadioShack-Leopard), Moreno Hofland (Belkin Pro Cycling Team) en Alexey Lutsenko (Astana Pro Team).

Het concept
In Québec vaardigt elke deelnemende ploeg één renner af, die het in een 1000 meter lange parcours opneemt tegen drie concurrenten. De eerste twee renners aan de finish stoten door naar een kwartfinale, waar ze wederom 500 meter in dalende lijn gaan, een u-bocht nemen en dan 500 meter in stijgende lijn mogen sprinten.

De renners die daar als eerste en tweede over de streep komen, mogen het vertrek nemen in de halve finale. Ook hier wordt het deelnemersveld uitgedund. De uiteindelijke winnaar wordt aangeduid na de finale, waarin vier renners in Québec een laatste spurt van één kilometer rijden.

Deelnemers
Aan het vertrek van de Challenge Sprint Pro staat dit jaar met Nick van der Lijke (foto) één Nederlander. De renner van Belkin moet het opnemen tegen subtoppers in het sprintersvak als Brian Coquard (Team Europcar) en Juan Jose Lobato (Movistar Team). Ook Christopher Sutton (Team Sky), die ervaring op de piste heeft, is gevaarlijk.

Andere snelle mannen die aan de start staan zijn de snelle Canadees Ryan Anderson, Jens Keukeleire (Orica-GreenEDGE) en Borut Bozic (Astana Pro Team).

De volledige deelnemerslijst Challenge Sprint Pro 2014:
1. Juan Jose Lobato (Movistar Team)
2. Hugo Houle (AG2R La Mondiale)
3. Jay McCarthy (Tinkoff-Saxo)
4. – (Omega Pharma-Quick-Step)
5. Aleksei Tcatevich (Katusha Team)
6. Nick van der Lijke (Belkin Pro Cycling Team)
7. Amael Moinard (BMC Racing Team)
8. Borut Bozic (Astana Pro Team)
9. Hayden Roulston (Trek Factory Racing)
10. Thierry Hupond (Giant-Shimano)
11. Christopher Sutton (Team Sky)
12. Manuele Mori (Lampre-Merida)
13. Dennis Vanendert (Lotto-Belisol)
14. Jens Keukeleire (Orica GreenEDGE)
15. Laurent Pichon (FDJ.fr)
16. Steele von Hoff (Garmin-Sharp)
17. Jean-Marc Marino (Cannondale)
18. Bryan Coquard (Team Europcar)
19. Eliott Doyle (Canadees nationaal team)
20. Ryan MacDonald (Canada 1)
21. Cody Canning (Canada 2)
22. Geoffroy Dussault (Canada 3)
23. Anton Varabei (Canada 4)
24. Ryan Anderson (Canada 5)
Officiële startlijst

TV
De wedstrijd is via deze livestream te volgen op het internet en Eurosport 2. De eerste reeks renners wordt op gang geschoten om 22.00 uur Nederlandse tijd. Omstreeks 23.20 uur kennen wij de vierde eindwinnaar van de Challenge Sprint Pro in Québec.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Bryan Coquard
*** Christopher Sutton en Juan Jose Lobato
** Ryan Anderson, Borut Bozic en Nick van der Lijke
* Jay McCarthy, Manuele Mori, Jens Keukeleire en Steele Von Hoff