Een topsprinter heeft Soudal Quick-Step met Europees kampioen Tim Merlier al in de rangen, en toch heeft het Belgische WorldTeam voor 2026 nog een extra snelle man aan de selectie toegevoegd. Alberto Dainese is de vijfde officiële aanwinst van The Wolfpack.

De 27-jarige Dainese maakte in 2020 zijn profdebuut bij het toenmalige Team Sunweb, en groeide bij diens opvolgers uit tot een sprinter die geregeld ritten in grote rondes zoals de Giro d’Italia en Vuelta a España won. Sinds zijn overstap naar Tudor in 2024 stokte het winnaarsvuur.

En daar moet bij Soudal Quick-Step verandering in komen. “Ik droom er al sinds mijn kindertijd van om bij het Wolfpack te komen. Ik herinner me dat ik het team op tv zag en onder de indruk was van hun mentaliteit en winnaarscultuur. Ik ben erg blij dat ik eindelijk deze kans krijg. Ik heb in het peloton gezien hoe dit team racet en hoe ze de sport benaderen, en dat heeft indruk op me gemaakt”, klinkt het bij Dainese.

Bij het WorldTeam zelf gelooft CEO Jurgen Foré in de veelzijdigheid van Dainese. “Alberto is een snelle renner en we zijn ervan overtuigd dat hij de komende jaren veel te bieden heeft. Hij heeft indrukwekkende resultaten behaald in massasprints, maar hij kan ook laten zien hoe sterk hij is in veeleisende eendaagse wedstrijden, waaronder Belgische semiklassiekers.”

Dainese past in het plan van Foré om de klassieke kern te versterken, nadat hij eerder Dylan van Baarle, Jasper Stuyven en Edward Planckaert al binnen hengelde. Na het vertrek van smaakmaker Remco Evenepoel moest de ploeg op zoek naar vers winnaarsbloed.