Silke Smulders en Liv AlUla Jayco gaan langer met elkaar door. De 24-jarige Nederlandse heeft haar krabbel gezet onder een verbintenis tot eind 2027. In haar eerste twee seizoenen voor de Australische ploeg boekte Smulders de nodige aansprekende resultaten. 

In haar eerste jaar reed ze naar toptienklasseringen in La Vuelta Femenina, boekte ze in de openingsrit van de Vuelta Ciclista Andalucia haar eerste profzege en ze werd in diezelfde ronde tweede in het eindklassement. Daarna liet Smulders zien ook opmerken in de Giro d’Italia Women (13e in de eindstand), haar eerste Tour de France Femmes (21ste) en de Simac Ladies Tour (7e). In de Nederlandse rittenkoers greep ze maar net naast de zege in de slotetappe in Arnhem.

Voor de start van 2025 waren er zodoende meer ogen gericht op Smulders, maar de klimster wist de verwachtingen zeker in te lossen. In de eerste WorldTour-wedstrijd van het seizoen – de Tour Down Under – werd ze meteen tweede in de eindrangschikking. Er volgden in 2025 ook nog sterke klasseringen in de Cadel Evans Great Ocean Road Race (5e), Trofeo Alfredo Binda (10e) en de Giro d’Italia (14e).

Silke Smulders (24) - Liv AlUla Jayco

TeamLiv AlUla Jayco

SpecialiteitGC

Laatste wedstrijdTre Valli Varesine Women's Race (32e)

Volgende wedstrijd-

Overall

768#72GC

811#48Hill

779#27Mountain

734#55Timetrial

662#171Sprint

575#414Cyclocross

--

Perfecte omgeving
De ploegleiding van Liv AlUla Jayco heeft dit ook gezien en is reden om haar contract te verlengen tot en met 2027. “Daar ben ik echt blij mee”, reageert Smulders in een persbericht. “Ik denk dat het laat zien dat ze veel vertrouwen in me hebben en dat voelt heel goed. Ik heb me de afgelopen twee jaar enorm ontwikkeld bij deze ploeg. Dit is de perfecte plek om me nóg verder te ontwikkelen en voort te bouwen op wat we twee jaar geleden zijn begonnen.”

“Bovendien groeien we als rensters nog verder naar elkaar toe. Omdat we weten hoe we samen moeten koersen, geloven we in elkaar. Ik denk dat dit iets bijzonders is waar we op kunnen voortbouwen. Ik ben erg blij dat ik mijn contract kan verlengen. De steun binnen het team is goed, het voelt goed en dat zijn alle ingrediënten die ik nodig heb om optimaal te presteren. Ik denk dat we de komende jaren echt mooie dingen kunnen bereiken.”

Silke Smulders zoals we haar kennen: in de aanval – foto: Fotopersburo Cor Vos

Landgenoot Wim Stroetinga, de nieuwe sportief manager, is ook in zijn nopjes. “Silke heeft zich al bewezen als een belangrijke renster voor onze ploeg, in etappekoersen en eendaagse wedstrijden. Silke’s tweede plaats in de Tour Down Under laat zien waartoe ze in staat is en dat een grote overwinning er zit aan te komen. Wij geloven dat Liv AlUla Jayco de juiste plek voor haar is om haar progressie voort te zetten.”